Die Zuschüsse für das Erasmus-Studentenaustauschprogramm halten nicht mit der Inflation Schritt und verdrängen viele ärmere Studierende – das muss sich ändern, schreiben Nicu Stefanuta und Juan Rayon Gonzalez.
Nicu Stefanuta ist Europaabgeordneter der Grünen-Fraktion und Mitglied des Haushaltsausschusses des Europäischen Parlaments; Juan Rayon Gonzalez ist Präsident des Erasmus Student Network.
Erasmus-Stipendien sind zu gering, um einem Studierenden, der nicht über Geld von zu Hause verfügt, ein Studium im Ausland zu ermöglichen. Es ist an der Zeit, uns zu fragen, ob jeder Zugang zu diesem Programm hat und wenn nicht, wie können wir es gerechter gestalten?
Wir haben die Lösung; Wir müssen das Budget des Erasmus-Programms erhöhen und die Höhe der Studienstipendien erhöhen. Wir Politiker engagieren uns gemeinsam mit der Zivilgesellschaft für diese Idee und üben Druck auf die EU-Institutionen aus, diese Erhöhungen bei den Haushaltsverhandlungen vorzuschlagen und zu unterstützen.
Warum jetzt über Erasmus reden? Die nächsten Wochen und Monate werden entscheidend für die Überarbeitung des Mehrjährigen Finanzrahmens (MFR) und des EU-Haushalts für 2024 sein, und wir sollten Erasmus nicht als selbstverständlich betrachten. In Zeiten hoher Inflation und einer Krise der Lebenshaltungskosten ist es an der Zeit, dafür zu sorgen, dass das Flaggschiffprogramm der EU seinen Zweck erfüllt und diejenigen Studenten unterstützt, die es am meisten benötigen. Es ist an der Zeit, Qualitätsstipendien in der Struktur von Erasmus+ zu verankern.
Es ist bedauerlich, dass die am Dienstag (20. Juni) von Ursula von der Leyen angekündigte MFR-Überprüfung keine Erhöhung der Erasmus+-Haushaltslinie vorschlägt, und dies muss behoben werden. Die Zinszahlungen für Next Generation EU übersteigen das gesamte Budget von Erasmus+ im Jahr 2024. Aber wir werden während der Verhandlungen zum EU-Haushalt 2024 darum kämpfen, dieses Problem zu lösen.
Die Erasmus+ Zuschüsse haben sich im Erasmus+ Programm 2021/2027 nicht wesentlich verbessert. Vorläufige Ergebnisse der ESN-Umfrage Die Forschung ist noch nicht abgeschlossen und bis Mitte Juni wurden mehr als 7.000 Antworten von Studierenden gesammelt.
Die letzten offiziellen Daten zur durchschnittlichen Förderung stammen aus dem Erasmus+ Jahresbericht 2020und es war €374. In der 2022 veröffentlichten ESN-Umfrage XIV gaben mehr als die Hälfte der Studierenden an, Erasmus+-Stipendien zwischen €201 bis €500 pro Monat, weniger als der von den Studenten angegebene finanzielle Bedarf. Darüber hinaus gibt mehr als ein Viertel der Stichprobe ein monatliches Stipendium von weniger als an €301.
Dieses durchschnittliche Stipendium ist in den letzten zwei Jahren sicherlich gestiegen, aber ohne Maßnahmen zur Inflationsbekämpfung verfügen viele Studierende leider über eine vergleichsweise geringere Kaufkraft, was sich beim Vergleich der Daten mit Statistiken aus dem Jahr 2021 zeigt, die im verfügbar sind vorherige ESN-Umfrage.
Da die Mietkosten explodieren, muss die Mehrheit der Studierenden ihre Zuschüsse fast vollständig für die Finanzierung ihrer Unterkunft aufwenden. In einer aktuellen gemeinsamen Umfrage von ESN und ESU gaben mehr als die Hälfte der Studierenden monatliche Wohnkosten von mehr als an €400.
Eine erste Analyse der nicht-mobilen Studierendendaten der laufenden ESN-Umfrage zeigt, dass finanzielle Zwänge von einer Mehrheit der Befragten als Haupthindernis für die Teilnahme an Erasmus+ angesehen werden. Rund 78 % der Befragten gaben an, dass diese Einschränkungen für sie ein Hindernis darstellen.
Was kann getan werden? Argumente für höhere Zuschüsse
Wir glauben, dass zur Bewältigung dieser Situation die Priorität darin bestehen sollte, das Erasmus+-Fördersystem zu überarbeiten, um eine zu gewährleisten breite Erhöhung der Zuschüsse, Anpassung an die Bedürfnisse der Studierenden und an die Realitäten der gastgebenden Stadt.
Dabei ist es von entscheidender Bedeutung, dass die aktuelle Überarbeitung des MFR dafür sorgt, dass genügend Mittel für Erasmus bereitgestellt werden, um Stipendien zu ermöglichen, die eine ausreichende Kaufkraft der Studierenden gewährleisten.
Neben der direkten Aufstockung der Erasmus+-Förderung mit Schwerpunkt auf höheren Zuschüssen sollte die Kommission auch bessere Synergien mit den Strukturfonds wie dem Europäischen Sozialfonds+ ermöglichen. Diese Synergien wurden bereits umgesetzt in Ländern wie Deutschland, und es besteht die Möglichkeit, sie in ganz Europa verbreitet zu machen.
Was tun, um europäische und nationale politische Entscheidungsträger zu überzeugen?
Europaabgeordnete, Zivilgesellschaft und Bürger müssen eine Rolle bei der Verbesserung des Erasmus+-Programms spielen. Der Erasmus-Gleichstellungskampagne, die wir in Rumänien gestartet haben und zu einer europaweiten Kampagne werden wird, zielt darauf ab, Unterschriften von Studierenden zu sammeln, um eine Erhöhung der Stipendien zu unterstützen. Darüber hinaus haben wir bereits damit begonnen, in den Haushaltsverhandlungen Druck auszuüben. Letztes Jahr haben wir uns einen gesichert €120-Millionen-Aufstockung des Erasmus+-Budgets für 2023.
Gleichzeitig hat das Erasmus Student Network kürzlich eingereicht sein Beitrag zur Konsultation zur neuen Empfehlung des Rates zu einem Lernmobilitätsrahmen, dem wichtigsten Grundsatzdokument im Bereich der Lernmobilität, einschließlich eines spezifischen Vorschlags mit Schwerpunkt auf einem erneuerten Zuschussprogramm. Dies war auch Teil der Vorschläge für die Halbzeitbewertung des Programms durchgeführt im Rahmen des Projekts „Social Inclusion and Engagement in Mobility“.