Es ist genau ein Jahr her, seit Andrew Cuomo sein Amt in epischer Schande niedergelegt hat. Aber genug von dem Typen.
Reden wir über Lis Smiths Comeback-Tour von Fantastical Delusion.
Smith macht Werbung für ihr neues Buch, Jeder gegebene Dienstag, ein schmuddeliger Bericht über ihr Leben als politische Beraterin für Leute wie Pete Buttigieg, Bill de Blasio und, ja, den ehemaligen Gouverneur von New York. Was genau hat sie für Cuomo getan? Du musst ihr kein Geld in die Tasche stecken, um es herauszufinden; Lesen Sie einfach den 168-seitigen Bericht von Generalstaatsanwältin Letitia James, der Cuomos Fehlverhalten und die Bemühungen seines Teams bestätigt, die Frauen zu verleumden, die über seinen Missbrauch gesprochen haben. Smith ist überall auf Textnachrichten und E-Mails unterwegs und rühmt sich schadenfroh dafür, dass sie MSNBC-Moderatorin Katy Tur ihren Dreh in den Mund gelegt hat; Erzählen von Matt Flegenheimer ab Die New York Times; und die Ohren von Mediengrößen wie Bill Maher, George Stephanopoulos und Chuck Todd zu beugen. Als PR-Scharfschütze hatte Smith die Aufgabe, Cuomos Feinde auszuschalten, in diesem Fall eine Kaskade ehemaliger und aktueller Regierungsangestellter, die von ihrem Chef vorgeschlagen, gewaltsam berührt und sexuell belästigt worden waren. Ihr zufolge war sie jedoch praktisch auf einer humanitären Mission: „Es ist unmöglich, die Isolation und Hoffnungslosigkeit zu beschreiben, die einen verzehren, wenn man im Auge eines PR-Shitstorms steht. Ich könnte nicht mit mir leben, wenn ich jemanden, den ich gut kannte, alleine durchgehen lassen würde“, schreibt sie. Aber Cuomo konnte trotz aller Bemühungen nicht gerettet werden. Das liegt bei ihm, schließt sie, und nicht in der Verantwortung eines amoralischen Agenten, der weder naiv noch dumm ist und der dem Prinzen der Dunkelheit sechs Monate lang durch endlose Enthüllungen hindurch treu geblieben ist.
Mit Ausnahme von Sarah Jones und Erik Wemple, die vernichtende Kolumnen über die Medien und die politische Ökonomie geschrieben haben, die Smiths absurde Kehrtwendung möglich gemacht haben, wurde sie mit meist schmeichlerischen Profilen behandelt. „Es gibt niemanden, von dem man mehr Spaß hat, sich herumwirbeln zu lassen, als Lis Smith“, schmetterte es New York Zeitschrift. „Lis Smith ist nicht der politische Berater deines Großvaters“, grinste er Die New York Times in einem Artikel mit der Überschrift „Geständnisse eines politischen Swashbucklers“. Politisch Irgendwie gelang es ihm, ein 90-minütiges Interview mit völlig unverblümten Gesichtern zu führen, in dem er das Buch wiederholt als „ehrlich“ bezeichnete, ohne ein einziges Mal nach den Frauen zu fragen oder mit ihnen zu sprechen, die auf der Empfängerseite von Smiths „Talenten“ standen.
Sie haben Gedanken.
„Das Traurigste, womit sie leben muss, worauf sie ihren Namen und ihren Ruf setzte, war, dass dieser missbräuchliche Mann die Frauen zerstören würde. Dass ich und andere Frauen dadurch zerstört würden und er gewinnen würde“, erklärt Lindsey Boylan, eine ehemalige Assistentin und die erste Person, die öffentlich über Cuomo sprach.
Smith hat viel gewettet, dass es sich zu ihren Gunsten auszahlen würde, einen der mächtigsten Demokraten des Landes zu verteidigen und seine Opfer vollzuscheissen. Das heißt, bis ihr eigener Ruf auf dem Spiel stand. Auch hier müssen Sie ihr Buch nicht kaufen, um die Fakten zu erfahren – gehen wir zum Videoband! Sie können zusehen, wie Smith von durch und durch uncharmanten Staatsanwälten abgesetzt wird, während sie sich windet, um ihre Antwort auf eine E-Mail vom 3. März von einem Reporter zu erklären, in der sie gefragt wurde, ob sie mit ihm sprechen würde, um eine Geschichte über die Leute zu erzählen, die Cuomo beraten. In einer Nachricht an Cuomos Top-Assistenten lehnt sie ab und schreibt: „Es wäre schlecht für meine und Ihre Glaubwürdigkeit.“
Bundesanwaltschaft (BA): Du wolltest deine Hilfe nicht öffentlich machen, richtig?
Schmied: Ich berate seit Monaten Leute hinter den Kulissen, ich hatte kein Bedürfnis, meinen Namen in der Zeitung zu haben.
OAG: Hatten Sie Bedenken, dass Ihre Glaubwürdigkeit untergraben würde, da Sie sich in Bezug auf die Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung als unabhängige Quelle präsentierten?
Schmied: Es gab vielleicht ein kleines Element davon. In meinen Gesprächen mit Reportern habe ich mir keine Mühe gegeben [stumbles, long pauses] über die Tatsache, dass ich den Gouverneur auf dieser Ebene beriet…. Ich wollte damals nicht in den Medien sein, mitten in diesem Feuersturm. Das war mein Hauptanliegen.
Das geht so weiter für mehrere Minuten Filibustering und jede Menge „Ich erinnere mich nicht“ von Smith, aber die grundlegenden Fakten sind Charlotte Bennett, einer anderen ehemaligen Assistentin und der zweiten Person, die sich meldet, klar: „Der einzige Grund, warum sie das hier schreibt Buch ist, weil sie das falsche politische Kalkül angestellt hat. Es ist wirklich nur der Versuch, von dem größten Karrierefehler wegzukommen, den sie hätte machen können.“ Aber nicht, weil sie sich um die Fakten oder die Menschlichkeit der Frauen im Zentrum des „PR-Shitstorms“ kümmerte, den sie auf ihre Köpfe regnete.
OAG: Haben Sie zu irgendeinem Zeitpunkt den Anschuldigungen von Ankläger Nr. 6 geglaubt?
Schmied: Als ich sie hörte, war ich schockiert und wollte hören, was der Gouverneur sagte, bevor ich eine Schlussfolgerung zog. Für mich ist es wichtig zu hören, was verschiedene Seiten zu sagen haben, und als ich ihn hörte, glaubte ich ihm.
OAG: In Anbetracht dessen, dass es Ihnen wichtig ist, was verschiedene Seiten zu sagen haben, haben Sie gehört, was Ankläger Nr. 6 zu den Anschuldigungen zu sagen hat?
Schmied: Ja, ich habe die Berichterstattung in der Presse gelesen.
„Jeder muss einen Job haben, und es wird der Job von jemandem sein, für solche Täter zu arbeiten und zu wissen, was sie tun, aber lassen Sie es uns einfach klarstellen, und das würde ich begrüßen“, fügt Boylan hinzu. „Sie kann so viel Geld verdienen, wie sie will, indem sie die Leute für die Kandidaten verleumdet, die sie vertritt, aber ich denke, sie sollte sich beide Seiten dieses Rufs verdienen.“
Das sollten die Senatorin des Staates Michigan, Mallory McMorrow – Smiths neuester Star-Kunde – sowie die Reporter berücksichtigen, die weiterhin ihr Image rehabilitieren, indem sie Smith über alles zitieren, von den Vorwahlen des New Yorker Kongresses bis hin zu Joe Bidens Sonnenbrille.
„Im Gegensatz zu ihr hatte ich keine Wahl, es war buchstäblich das Einzige, was ich tun konnte, und ich musste mich sieben Mal nach hinten beugen, um es zu tun“, erklärt Bennett und erinnert sich an die Erfahrung, sich zu äußern und beschmiert zu werden. „Im Moment kann mir niemand etwas wegnehmen. Sie haben versucht, mir alles wegzunehmen. Was ich jetzt habe, geht nirgendwo hin. Es gab Punkte, an denen ich mich nicht gefühlt habe. Gleichzeitig bist du auf der anderen Seite nur du. Sie haben überlebt, und Sie haben es für sich selbst, Ihre Familie und Ihren Glauben getan. Aus den richtigen Gründen. Und ich möchte die Person sein, die aus den richtigen Gründen das Richtige tut.“
Wo ist da der Buch-Deal?