Der britische Verteidigungsminister Grant Shapps warnte die US-Gesetzgeber, den Blick nicht von Russlands Invasion in der Ukraine abzuwenden.
In einem Interview mit POLITICO während eines Besuchs in Washington brachte Shapps – diplomatisch, aber deutlich – zum Ausdruck, dass es eine Katastrophe wäre, wenn die „schnell voranschreitende“ Krise im Nahen Osten es dem Westen ermöglichen würde, den Fokus auf die Notwendigkeit der Unterstützung zu verlieren Kiew.
„Lasst uns die Ukraine nicht vergessen“, sagte Shapps. „Es ist wirklich wichtig, dass wir auch dort den Fokus der Welt aufrechterhalten. Wir können das schaffen. Wir können uns gleichzeitig auf Europa und den Nahen Osten konzentrieren, und ich wollte nur hier sein, um an dieser Koordinierung zu arbeiten.“
Die Frage einer anhaltenden amerikanischen Unterstützung für die Ukraine war bereits vor den Angriffen der Hamas auf Israel am 7. Oktober heikel, die seitdem die politische Debatte im Westen dominieren. Ein neues US-Hilfspaket für die Ukraine wurde nach der Absetzung des Sprechers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, auf Eis gelegt, eine Tatsache, die Kiew Anfang des Monats für Aufregung sorgte. Shapps wird am Mittwoch vor den US-Gesetzgebern dafür plädieren, an der Ukraine festzuhalten.
„Ich werde Zeit auf dem Hügel verbringen [on Wednesday], aber ich denke, dass jeder versteht, dass man einem Tyrannen wie Putin nicht erlaubt, mit der Invasion seines demokratischen Nachbarn durchzukommen, weil andere auf der ganzen Welt andernorts zu den gleichen Schlussfolgerungen kommen werden, dass sie dasselbe tun können“, sagte er. „Ich denke tatsächlich, am Ende, wenn es hart auf hart kommt, egal ob man Demokrat oder Republikaner, Konservativer oder ein Teil der Labour-Partei ist, erkennt man, dass das die Wahrheit ist.“
Shapps gehört zu den britischen Ministern, die die Regierungen im Nahen Osten anrufen, um zu verhindern, dass der Konflikt außer Kontrolle gerät. „Abschreckung“, sagte er, sei der Hauptgrund dafür gewesen, dass er militärische Mittel in die Region geschickt habe.
Es besteht jedoch nach wie vor die Gefahr, dass die Krise eskaliert und der Iran und andere Regionalmächte in den Konflikt einbezogen werden. Sollte dies geschehen, stellt sich die Frage, ob auch westliche Truppen stationiert werden müssen. „Es gibt sicherlich keine Pläne, Bodentruppen einzusetzen“, sagte Shapps.
„Wir haben Schiffe geschickt, wir haben Flugzeuge und Hubschrauber geschickt, es gibt Marinesoldaten. Wir haben unsere Unterstützung an verschiedenen Standorten im Nahen Osten ausgeweitet. Warum haben wir das getan? Nummer 1: Abschreckung. Lassen wir nicht zu, dass sich jemand das anschaut und denkt, dass dies eine Gelegenheit für uns sei, uns zu engagieren und für Aufsehen zu sorgen.“
Das Interview fand am Dienstag statt, als gerade Berichte über den Krankenhausstreik in Gaza bekannt wurden. Shapps äußerte sich zwar nicht konkret zu diesem Vorfall, bestand jedoch darauf, dass er den israelischen Ministern sowohl privat als auch öffentlich mitteilte, dass Großbritannien ihr Recht unterstütze, die Hamas in „verhältnismäßiger“ Weise ins Visier zu nehmen.
„Das Vereinigte Königreich glaubt, dass Israel absolut das Recht hat, gegen die Hamas vorzugehen, eine Terrororganisation, die gerade überrannt und wahrscheinlich 1.500 Menschen getötet, viele weitere verstümmelt und verletzt hat“, sagte er. „Urteile darüber, wie das gemacht wird, sind Sache Israels, solange es im Rahmen der internationalen humanitären Gesetze geschieht. Ich werde nicht auf unsere privaten Gespräche mit ihnen eingehen, aber ich kann Ihnen sagen, dass ich privat das Gleiche sage wie in der Öffentlichkeit, nämlich sicherzustellen, dass es im Rahmen des humanitären Völkerrechts verhältnismäßig ist, aber es gibt einen Job Erledigt.”