Ein Mann, der in den letzten 40 Jahren als Schatzmeister für Dutzende politische Kampagnen in Ohio tätig war, wird wegen Betrugs durch bundesstaatliche Überweisungen angeklagt, weil er angeblich fast eine Million US-Dollar von Kunden gestohlen hat.
William Curlis, 76, wird beschuldigt, Schecks von Wahlkampfkonten für den persönlichen Gebrauch an sich selbst ausgestellt und Schritte unternommen zu haben, um die Diebstähle zu verbergen. Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von Ohio soll er zwischen 2008 und Juni 2023 995.231 US-Dollar gestohlen haben.
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In dem Fall sei eine Einigung eingereicht worden, teilten die Staatsanwälte mit, weitere Einzelheiten seien jedoch nicht bekannt gegeben worden.
Das State Capitol von Ohio in Columbus, Ohio. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group über Getty Images)
„Die Einreichung der Einspruchsvereinbarung zeigt Herrn Curlis‘ Entschlossenheit, Verantwortung zu übernehmen und Reue für seine Taten zu zeigen“, sagte sein Anwalt Mark Collins.
„Er ging in die US-Staatsanwaltschaft und gab sein Fehlverhalten zu“, sagte Collins. „Ich kann die Details oder Gründe zum jetzigen Zeitpunkt nicht besprechen. Sobald dieser Fall jedoch durch das föderale System geklärt wird, werden diese Fragen beantwortet.“
Curlis fungierte als Schatzmeister für mehr als 100 lokale, bundesstaatliche und bundesstaatliche Wahlkämpfe der Republikaner, oft als einziger Unterzeichner von Rechnungen, so die Staatsanwaltschaft. Gerichtsdokumenten zufolge hat er sich während seiner Tätigkeit als Schatzmeister mehrere Schecks aus den Wahlkampfgeldern der Kandidaten und einem PAC-Fonds ausgestellt.
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Um die Diebstähle zu verschleiern, soll Curlis ohne Wissen der Kandidaten Gelder zwischen Konten transferiert und entsprechende Berichte zur Wahlkampffinanzierung gefälscht haben. Curlis verkaufte sein Haus im Jahr 2016, angeblich um die Wahlkampfkosten zu decken und durch seinen Diebstahl verursachte Kontodefizite zu verbergen.