Was die Trainerkarriere angeht, können nur wenige die höchsten Höhen und niedrigsten Tiefen markieren, die Lane Kiffin erlebt hat.
Der derzeitige Chef von Ole Miss, Kiffin, verfügt über einen Lebenslauf, der Stationen bei einigen der wichtigsten Fußballprogramme sowohl im College-Football als auch in der NFL enthält. Aber obwohl er sich diese Coaching-Möglichkeiten verdient hat, gibt es einen Grund, warum er so viele hat: Fast jeder seiner Stints endete in Kontroversen, von seinem ersten Headcoaching-Job bei den Raiders bis zu seiner Zeit als Offensive Coordinator in Alabama.
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Aber zu behaupten, Kiffin sei alles andere als ein begabter Anwerber und ein brillanter Offensivgeist, wäre eine Lüge. Und trotz seiner Kämpfe als Cheftrainer in mehreren Jobs hat er Siegesrekorde in Tennessee, USC und Florida Atlantic aufzuweisen – ohne seinen aktuellen Aufenthalt bei den Rebellen.
Kiffin, 46, hat in seiner Trainerkarriere noch einen Weg vor sich. Er ist im Laufe der Jahre anscheinend mehr gereift, insbesondere während und nach seinem dreijährigen Aufenthalt in Alabama. Dennoch hat er – auch abseits des Platzes – nie die Persönlichkeit verloren, die ihn zu einem attraktiven Trainer für Spieler und potenzielle Nachwuchskräfte macht. Er ist genauso schnell, ein Emoji oder einen “Rattengift”-Spitze in den sozialen Medien zu hinterlassen, wie er ein akustisches Signal anwählt, das zu einem Touchdown führt.
Damit wirft Sporting News einen Blick auf Kiffins kurvenreiche Trainerkarriere, die an der Westküste in der NFL begann und vorerst in Oxford, Miss. endete:
Raider und die NFL
Staffeln trainiert: 2007-08
Endgültiger Rekord: 5-15
Der verstorbene Al Davis stellte am 23. Januar 2007 den damals 31-jährigen Kiffin als Cheftrainer der Raiders ein. Der Wechsel machte Kiffin, zuletzt Passspielkoordinator und Offensivkoordinator der USC, zum jüngsten Cheftrainer in der NFL-Geschichte seit Beginn seiner modernen Ära im Jahr 1946. Es machte ihn auch zum jüngsten Trainer in der Geschichte der Raiders, da er ein Jahr jünger war als John Madden (32), als er 1969 auf die Position befördert wurde. Kiffin unterschrieb einen Zweijahresvertrag im Wert von 4 US-Dollar Millionen, mit einer Teamoption im Jahr 2009.
Kiffins Aufenthalt in Oakland war von Anfang an getrübt: Mehreren Berichten zufolge widersetzte er sich den Raiders, die den LSU-Quarterback JaMarcus Russell insgesamt auf Platz 1 wählten, was Davis ignorierte. Nachdem er die Saison mit 0-2 begonnen hatte, gewann Kiffin am 23. September 2007 sein erstes Spiel als Cheftrainer und besiegte die Browns nach einem spät geblockten Field Goal mit 26:24. Er folgte mit einem 35-17-Sieg gegen Miami in der folgenden Woche, bevor er seine nächsten sechs in Folge verlor. Er gewann zwei weitere Spiele in den Wochen 12 und 13 gegen die Broncos bzw. Chiefs, beendete seine Saison jedoch mit vier Niederlagen in Folge, um im Jahr 1 mit 4-12 zu gehen.
ESPN berichtete im Januar 2008, dass Davis versuchte, Kiffin nach der Saison 2007 zum Rücktritt zu zwingen, wodurch sein Gehalt von 2 Millionen US-Dollar für die folgende Saison ungültig geworden wäre. Die Raiders leugneten die Geschichte und Kiffin weigerte sich, sie zu kommentieren. Am 30. September 2008 feuerte Davis Kiffin nach einem 1-3 Saisonstart. Er nannte den Trainer “einen absoluten Lügner” und sagte, er sei schuldig, “der Organisation Schande zu bringen”. Die Raiders gaben auch an, dass er aus wichtigem Grund gefeuert wurde, was bedeutet, dass sie den Rest seines Gehalts nicht bezahlen mussten. Zu den Beweisen, die die Raiders gegen Kiffin vorlegten, gehörte ein Brief, in dem behauptet wurde, er sei kurz davor, wegen eines dem Team schadenden Verhaltens gefeuert zu werden.
Kiffin reichte eine Beschwerde gegen Oakland ein und sagte, er sei ohne Grund gefeuert worden; ein dritter Schiedsrichter entschied jedoch zu Gunsten der Raiders. Damit beendete Kiffin seinen ersten Trainerjob mit einem 5-15-Rekord und über einer Saison und einem Wechsel.
Tennessee
Staffeln trainiert: 2009
Endgültiger Rekord: 7-6
Kiffin wurde am 1. Dezember 2008 als Cheftrainer von Tennessee eingeführt, was ihn mit 33 Jahren zum jüngsten Trainer der FBS macht. Er trainierte das Team auf einen 7-6-Rekord – eine Verbesserung gegenüber der Vorjahresmarke von 5-7 – und erhöhte die Offensivleistung des Teams von 372,5 Yards und 27,8 pro Spiel im Jahr 2008 auf 401,5 Yards und 32,5 Punkte pro Spiel im Jahr 2009. He verdiente einen Ranglistensieg über Nr. 21 South Carolina, gewann 31-13, und trainierte die Volunteers zu einer knappen 12-10-Niederlage gegen das hochrangige Alabama, das zwei blockierte Field Goals benötigte, um das Spiel zu gewinnen.
Trotzdem war Kiffins Amtszeit immer noch von Kontroversen geprägt, einschließlich einer fälschlichen Anschuldigung gegen den damaligen Trainer von Florida, Urban Meyer, dass er auf dem Campus von Tennessee einen Rekruten genannt habe. Kiffin erhob die Anschuldigung vor einer Menschenmenge und verstieß damit versehentlich gegen eine NCAA-Regel, die es ihm untersagte, öffentlich über Rekruten zu sprechen. Er wurde von der SEC gerügt und gezwungen, eine Entschuldigung zu veröffentlichen.
Nach einer 37:14-Niederlage gegen Virginia Tech im Chick-fil-A Bowl verließ Kiffin sein Team in der Mitte der Rekrutierungssaison 2010, um nach Pete Carrolls Abgang zu den Seattle Seahawks seinen Traumjob bei der USC zu übernehmen. Zu dem bösen Blut zwischen Kiffin und Tennessee trug auch die Tatsache bei, dass er versuchte, Zwischensemester an der USC mitzunehmen.
In der Nacht, in der er eine Erklärung las, in der er ankündigte, Knoxville nach Los Angeles zu verlassen, war Kiffin gezwungen, sich in seinem Büro zu verbarrikadieren, bis die Polizei ihn um 4 Uhr morgens nach Hause eskortierte Thompson-Sportzentrum.
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USC
Staffeln trainiert: 2010-13
Endgültiger Rekord: 28-15
Kiffin übernahm das Trojans-Programm – das er von 2001 bis 2006 unter Carroll trainiert hatte, einschließlich der nationalen Meisterschaftssaisons 2003 und ’04 – am 12. Januar 2010. Sechs Monate später zitierte die NCAA USC wegen mangelnder institutioneller Kontrolle unter Carroll, der ein zweijähriges Nachsaisonverbot und den Verlust von 30 Stipendien über drei Saisons verhängt.
Kiffin führte die Trojans 2010 mit nur 71 Stipendiaten zu einem 8-5-Rekord. In der folgenden Saison trainierte er sie zu einem 10-2 Rekord. Aufgrund ihres Verbots nach der Saison waren sie jedoch immer noch nicht berechtigt, im Pac-10-Meisterschaftsspiel zu spielen, obwohl sie die mit Abstand beste Bilanz der South Division aufwiesen. Die Saison 2012 war für Kiffin deutlich weniger erfolgreich, der die Trojans zu einem 7-6-Rekord führte, obwohl er in der AP Top 25 und der Trainerumfrage zum Saisonstart auf Platz 1 lag.
In Bezug auf die Trainerumfrage in diesem Jahr: Die Saison 2012 war das erste Jahr, in dem Kiffin wahlberechtigt war, obwohl er schnell zurücktrat, nachdem er sein Team als Vorsaison-Team Nr. 1 ausgewählt hatte. Die Frage war nicht, wie er gewählt hatte, sondern dass er behauptete “Ich würde nicht USC Nr. 1 wählen, so viel kann ich Ihnen sagen”, als Rich Rodriguez aus Arizona informiert wurde, dass er sie in seiner Umfrage gewählt hatte. USA Today gab bekannt, dass Kiffin, in der Tat genau das getan.
Ungeachtet dessen beendete sein Team am Ende des Jahres keine Rangliste, was das erste Mal seit USC im Jahr 1963 war, dass ein Team die Saison auf Platz 1 startete, aber außerhalb der Top 25 landete.
Kiffin hielt in der Saison 2013 nur fünf Spiele durch und trainierte sein Team – das letztendlich mit 10: 4 endete – zu einem 3: 2-Start in die Saison. Dazu gehörte ein 0-2 Start im Pac-12-Spiel. Der letzte Strohhalm war eine 61-42-Niederlage gegen Arizona State, die Kiffin in seinen letzten 11 Spielen einen 4-7-Rekord bescherte. Als sein Team aus Tempe, Arizona, nach Hause zurückkehrte, wurde Kiffin am 28. September um 3 Uhr morgens aus dem Mannschaftsbus am Los Angeles International Airport geholt. Er wurde in einen kleinen Raum im Terminal gebracht und von Sportdirektor Pat Haden darüber informiert, dass er war gefeuert worden.
Alabama
Staffeln trainiert: 2014-16
Endgültiger Rekord: N / A
Nach seinem Ausscheiden aus der USC verbrachte Kiffin im Dezember eine Woche in Tuscaloosa, um die Offensive von Nick Saban zu überprüfen. Im Januar 2014 löste er schließlich Doug Nussmeier als Offensivkoordinator des Teams ab und sorgte in Tuscaloosa für eine offensive Renaissance.
Obwohl Kiffins Ankunft von 2013 bis 2014 keinen signifikanten Anstieg der Punktzahl oder der Offensivleistung bedeutete, trug er dazu bei, eine offenere, schnellere Offensive zu implementieren, die die Crimson Tide weiterhin verwendet. Unter Kiffins Anleitung produzierte Alabama einen Biletnikoff Award in Amari Cooper (2014), Heisman Trophy und Doak Walker Award Gewinner (Derrick Henry) und SEC Offensive Player of the Year (2016). Er half auch, die Crimson Tide 2015 zu einer nationalen Meisterschaft zu coachen, seinem ersten seit dem zweiten von zwei Titeln der USC im Jahr 2004.
Auch Kiffins Aufenthalt in Alabama war nicht frei von Kontroversen. Bei einem Sieg in Woche 2 gegen Western Kentucky war Kiffin das Objekt von Sabans Missbilligung, nachdem die Offense den Ball fummelte, was zu einem späten Hilltoppers-Score führte. Saban – der es nach dem Spiel als „Arschkauen“ bezeichnete – reagierte Berichten zufolge darauf, dass Kiffiin sagte: „Dumme Spieler machen dumme Spiele“.
Später in der Saison stimmte Kiffin zu, der nächste Cheftrainer bei Florida Atlantic zu werden, und versprach, durch die College Football Playoffs bei Alabama zu bleiben. Nach einem 24-7-Sieg über Washington im Halbfinale enthob Saban jedoch Kiffin von seinen Pflichten, obwohl er sagte, die Entscheidung sei einvernehmlich. Die Crimson Tide würde Kiffins ehemaligen Co-Offensive-Koordinator bei USC, Steve Sarkisian, einsetzen, um Spiele gegen Clemson im nationalen Meisterschaftsspiel zu nennen.
Alabama verlor sein erstes Saisonspiel mit 35:31.
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FAU
Staffeln trainiert: 2017-19
Endgültiger Rekord: 26-13
Florida Atlantic war der erste Trainerstopp von Kiffin, der nicht in einer bedeutenden Kontroverse endete. Nachdem Kiffin’s Owls seine erste Saison 2017 mit einem 1-3-Rekord begonnen hatte, holte er 10 Siege in Folge mit 11:3 und gewann den Conference USA-Titel. Kiffin führte das Programm nicht nur zu seiner zweiten Konferenzmeisterschaft (die erste war 2007), sondern auch zu einem Schulrekord von 11 Siegen. Es war die erste Saison mit 10 oder mehr Siegen in der Geschichte der Schule.
Das Team machte 2018 einen deutlichen Rückgang und ging mit 5-7, bevor Kiffin das Team 2019 erneut zu einem 10-3 Rekord und einer Konferenzmeisterschaft führte. Nach dem Sieg seines Teams über die UAB im Konferenzmeisterschaftsspiel kündigte Ole Miss jedoch Kiffin . an würde das Rebellenprogramm übernehmen. Kiffin hat das Team beim Boca Raton Bowl-Sieg über die SMU nicht trainiert.
Ole Miss
Staffeln trainiert: 2020-heute
Nach dem Sieg der Eulen gegen die UAB im Meisterschaftsspiel der Conference USA 2019 bestätigte Keith Carter, Sportdirektor von Ole Miss, dass Kiffin der nächste Cheftrainer des Teams sein würde. Sein Team ging in der durch COVID verkürzten Saison 2020 mit 5: 5, hatte jedoch knappe Niederlagen gegen Nr. 5 Florida (35-31) und Nr. 1 Alabama (63-38) und einen 26: 20-Sieg gegen Nr. 11 Indiana in der Outback-Bowl.