Der ehemalige F1-Fahrer Christijan Albers glaubt, dass Lewis Hamilton der einzige Fahrer in der Startaufstellung ist, der es mit Max Verstappen aufnehmen kann. Unglücklicherweise für den siebenmaligen Weltmeister war Mercedes in den letzten beiden Saisons nicht in der Lage, ein titelwürdiges Auto zu produzieren, so dass er gelegentlich um einen Podiumsplatz kämpfen musste.
Hamilton hat nun seit über zwei Jahren keinen Sieg mehr errungen, sein letzter Sprung auf die oberste Stufe des Podiums erfolgte beim Großen Preis von Saudi-Arabien 2021. Seitdem stand der 39-Jährige 15 Mal auf dem Podium, jedoch nie als Rennsieger. In dieser Zeit hat Verstappen seiner ersten Weltmeisterschaft zwei weitere folgen lassen.
Das Leistungsniveau des legendären Briten bleibt extrem hoch und er beendete die Saison 2023 als „Bester der anderen“ und belegte in der Fahrerwertung den dritten Platz hinter dem Red-Bull-Duo Verstappen und Sergio Perez. Sollte sich im Jahr 2024 tatsächlich die Chance auf einen Titelkampf ergeben, ist Hamilton gut aufgestellt, um diesen Vorteil zu nutzen.
In seiner Kolumne für De Telegraaf sagte Albers: „Als neutraler Beobachter hoffe ich, dass Mercedes im Jahr 2024 mit einem besseren Auto kommt. Denn wenn man sich nur die Qualitäten der aktuellen Fahrer ansieht, denke ich, dass Lewis Hamilton der einzige ist.“ Einer, der Verstappen nahe kommen kann.
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„Ich spreche hauptsächlich von der Qualität, während eines Rennens eine konstante Leistung zu erbringen und sehr stabile Rundenzeiten zu erreichen. Genau wie Verstappen ist Hamilton jemand, der wunderbar mit seinen Reifen umgehen kann. Bestimmte Situationen einschätzen, den Gummi spüren; in dieser Hinsicht sind sie allein.
„Hamilton sah am Ende der Saison ziemlich frustriert aus. Das kann ich mir auch vorstellen. Sicher, er hatte Jahre, in denen er jeden besiegte, aber jetzt hat er zwei komplette Saisons ohne Sieg verbracht. Das wird dich auffressen.
„Er will immer mehr, hat aber Probleme damit, dass der Mercedes nicht schneller wird. Am Ende des Jahres ist man dann erschöpft und müde. Er hatte schon eine ganze Weile nicht mehr den nötigen Schub, den man braucht.“
Während Albers davon überzeugt war, dass Hamilton mit Verstappen auf Augenhöhe mithalten kann, gab es für Fahrer wie Lando Norris, Charles Leclerc und Fernando Alonso, die letzte Saison regelmäßig bei Podiumszeremonien dabei waren, keine solche Unterstützung. Auch ihre jeweiligen Teams haben Red Bull im Visier, wenn die Saison 2024 beginnt.