Lando Norris hat letztes Jahr eher ein Haas-Auto überrundet als damit gefahren – glaubt aber, dass es in dieser Saison das gegenteilige Szenario sein könnte.
McLaren fuhr während eines Teils der Saison 2021 an der Spitze, vor allem, als Norris ein Anwärter auf den Sieg in Monza war – er wurde Zweiter hinter seinem Teamkollegen Daniel Ricciardo – und in Sotschi, wo er vielleicht am Sieg festhielt, aber erwischt wurde heraus durch einen späten Regenschauer.
Im Gegensatz dazu war Haas ganz hinten und wurde in den allermeisten Rennen überrundet. Normalerweise brauchte er in der Schlussphase ein Safety Car, um in derselben Runde wie die Podiumsplatzierten zu landen.
Aber mit den stark geänderten Vorschriften für 2022 wurde eine Flotte völlig neuer Autos produziert, um das Feld zu verkleinern – und das hat Haas die Chance gegeben, deutlich ins Mittelfeld vorzudringen.
Tests vor der Saison deuteten darauf hin, dass sie genau das getan haben könnten, während McLaren nicht die drei Tage in Bahrain hatte, auf die sie gehofft hatten, weil sie Bremsprobleme mit dem MCL36 hatten.
Das Mittelfeld wird in dieser Saison voraussichtlich besonders eng zusammenstehen, und Norris wäre nicht überrascht, wenn er sich mit Kevin Magnussen und Mick Schumacher messen würde.
„Die drei Teams dort – Red Bull, Ferrari und Mercedes – sehen momentan am schnellsten aus, und ich würde sagen, alle anderen sehen ziemlich nah dran, von uns bis hinunter zu Haas“, sagte Norris gegenüber Reportern.
„Auch Haas hat sehr schnell geschaut, [which is] überraschend, wenn man bedenkt, wie weit sie letztes Jahr entfernt waren, und [I’m] beeindruckt zu sehen, welche Fortschritte sie bisher gemacht haben.
„Ich denke, selbst wir müssen darauf vorbereitet sein, gegen sie anzutreten und uns gegen sie zu qualifizieren, also werden wir diese Woche sehen.“
Norris war zweifellos der am meisten beschäftigte Fahrer während der offiziellen Tests in dem Sinne, dass er alle drei Tage im Dienst war, während sein Teamkollege Ricciardo aufgrund einer COVID-19-Erkrankung isoliert war – obwohl seine insgesamt 199 Runden nur zwei mehr waren als George Russell von Mercedes , der nur die Hälfte der Zeit im Auto saß.
„Es war so lala, hätte viel besser sein können – war definitiv nicht unser reibungslosester Test. Die Probleme machten es uns schwer, die Runden zu fahren, die wir fahren wollten“, sagte Norris.
„Wir könnten eine oder zwei Runden fahren, also verstehen wir die Reifen, wenn sie neu und frisch sind. Aber wenn sie mit viel Kraftstoff älter sind, verstehen wir nicht so viel, weil wir keine Gelegenheit hatten, es zu testen.
„[It was] gut, aber in vielen Bereichen hinken wir im Vergleich zu anderen Teams hinterher, auf die wir uns diese Woche konzentrieren müssen.“