Lando Norris hat verraten, wie er beim Großen Preis von Japan schreiend im Cockpit saß, nachdem er unter virtuellen Safety-Car-Bedingungen zehn Sekunden hinter Red-Bull-Fahrer Sergio Perez verloren hatte.
Checo erlebte in Suzuka einen miserablen Auftritt, kassierte zwei Strafen und war in drei verschiedene Zwischenfälle verwickelt, bevor er schließlich aus dem Rennen ausschied. Der mexikanische Fahrer sah schließlich von der Seitenlinie aus zu, wie sein Teamkollege Max Verstappen seinen 13. Saisonsieg holte.
Der fragliche Vorfall ereignete sich nach dem zweiten Strafstoß für Checo. Nach einem frühen Stopp befand sich Perez bereits am Ende des Feldes und stürzte sich an der Haarnadelkurve innen an Kevin Magnussen, wodurch der Haas-Fahrer ins Schleudern geriet.
Aufgrund der daraus resultierenden Trümmer auf der Strecke entschieden sich die Rennkommissare dafür, das virtuelle Safety-Car einzusetzen, um das Rennen zu neutralisieren und den Streckenposten die Möglichkeit zu geben, den Weg freizumachen. Unter diesem VSC kamen Norris und Perez beinahe zusammen.
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Auf das Geschehen eingehend sagte Norris: „Ich habe keine Ahnung. Ich weiß nicht was … er muss ein Problem gehabt haben, oder? Aber die Sache ist die, dass man unter dem VSC nicht überholen kann, es sei denn, es ist offensichtlich, dass der Typ ein Problem hat, und ich weiß nicht, was los ist. Ich wusste nicht, ob er ein Problem hatte, ob er mich nur unterstützt hat.
„Ich wusste es nicht und konnte nicht das Risiko eingehen, ihn einfach zu überholen. Er fuhr so langsam, und als wir dann den blinkenden Strich für das VSC-Ende bekamen, legte er den ersten Gang ein und dann war ich außerhalb von ihm, weil er so langsam fuhr, und dann wäre er fast mit mir zusammengefahren.
„Also ich habe ehrlich gesagt keine Ahnung. Ich schrie in meinem Helm. Ich habe ziemlich viel geflucht, aber dann … Ich war so verwirrt, dass ich nicht wusste, was ich tun sollte. Ich verliere Zeit an Max [Verstappen]. Die Ferrari-Jungs lagen, glaube ich, 1,4 Sekunden hinter mir, nachdem sie, glaube ich, 12 oder 13 Sekunden lagen, also habe ich 10 Sekunden verloren. Und ich wusste damals nicht, was ich tun konnte.“
Während dieser Vorfall Norris vorübergehend den zweiten Platz kostete, kostete es ihn wenig, als die Zielflagge wehte. Der britische Fahrer schloss wieder zu seinem Teamkollegen Oscar Piastri auf und übernahm erneut die Kontrolle über P2. Damit sicherte er McLaren ein Doppelpodest und den vierten Platz des 23-Jährigen in dieser Saison.