Lando Norris hat den Formel-1-Fans, die Carlos Sainz für „unterschätzt“ halten, gewehrt und betont, dass jeder, der den Ferrari-Star kennt, ihn hoch schätzt. Sainz erholte sich bemerkenswert von der Blinddarmoperation und gewann am vergangenen Wochenende den Großen Preis von Australien.
Sainz verpasste den Großen Preis von Saudi-Arabien zwei Wochen zuvor, nachdem er sich der Operation unterzogen hatte. Er verbrachte die nächsten 10 Tage damit, sich zu erholen, bevor er zu seinem Ferrari-Sitz in Australien zurückkehrte.
Der Spanier versuchte zunächst, die Erwartungen an seine Teilnahme am Rennen in den Griff zu bekommen, indem er sagte, er werde sehen, wie er sich im Training fühle. Aber er gewann die Veranstaltung am Sonntag unter unglaublichen Umständen und schlug Fahrer wie seinen Teamkollegen Charles Leclerc und das McLaren-Duo Norriss und Oscar Piastri, nachdem Max Verstappen sich zurückgezogen hatte.
Seitdem ist eine Debatte über den am meisten unterschätzten F1-Fahrer entbrannt, wobei Sainz, der nächstes Jahr durch Lewis Hamilton ersetzt wird, ganz oben auf der Liste vieler Fans und Experten steht. Aber Norris, der zwei Saisons lang an der Seite von Sainz bei McLaren fuhr, sagt, jeder, der denkt, der 29-Jährige sei unterschätzt, sei „albern“.
„Es gibt keinen Grund, warum irgendjemand denken sollte, dass er unterschätzt wird“, sagte Norris. „Ich denke, für die Leute, die ihn kennen, wissen, wozu er fähig ist, die seinen Einsatz, seine Herangehensweise und sein Engagement kennen, einer der Besten sein zu wollen, genau das, was er heute und in den letzten Wochen bewiesen hat.“
„Ich bin mir sicher, dass es viele Fahrer gibt, die sich wahrscheinlich nicht so viel Mühe gegeben und nicht so viel Zeit und Mühe darauf verwendet hätten, sich zu erholen und wieder ins Rennauto zu steigen. Und ich denke, das ist nur ein Beispiel dafür.“
„Aber für Leute, die wissen, wozu er fähig ist, würde man nie sagen, dass er unterschätzt wird. Natürlich ist es immer wichtig, Ergebnisse zu zeigen, und Außenstehende können die Dinge einfach anhand dessen beurteilen, was man im Fernsehen sieht.“ Aber wenn man mit ihm zusammengearbeitet hat, wenn man weiß, wozu er fähig ist, und wenn die Dinge Klick machen, dann klappt es sehr gut und er zeigt Leistungen wie an diesem Wochenende.
„Und ich würde sagen, das ganze Jahr über hat er bewiesen, dass er im Vergleich zu dem, was er vielleicht letztes Jahr war, einen Schritt weiter gekommen ist. Ja, man ist dumm, wenn man ihn unterschätzt.“