Lando Norris hat Pläne für Gespräche mit McLaren besprochen, nachdem er während des anspruchsvollen Großen Preises von Japan eine unerwartete Boxenstrategie verfolgt hatte. Der britische Fahrer, der große Hoffnungen auf einen Podiumsplatz in Folge hatte, nachdem er sich für das Rennen am Sonntag als Dritter qualifiziert hatte, konnte die vorrückenden Ferraris nicht abwehren.
Carlos Sainz, der neben Norris aus der zweiten Reihe ins Rennen ging, sicherte sich hinter den beiden Red-Bull-Piloten den dritten Platz. Unterdessen setzte Ferrari eine perfekte Strategie für Charles Leclerc um und ermöglichte es ihm, vom achten Startplatz auf den vierten Platz zu klettern.
Ein sichtlich enttäuschter Norris äußerte anschließend, er wolle die Renndurchführung mit seinem Team besprechen. „Es war ein hartes Rennen – ich denke, im Vergleich zu den Jungs, die im Vergleich zu den Ferraris eine bessere Pace hatten, war das einfach nicht genug.“
„Ich denke, in Bezug auf Red Bull und Ferrari ist alles irgendwie wieder in Einklang gekommen.“ [then] uns, was schade ist. Es fühlt sich nicht gut an, wenn man als Dritter anfängt und dann irgendwie zurückfällt und das Gefühl hat, dass man gegen diese Jungs einen ziemlich verlorenen Kampf führt, weil sie einfach viel mehr können.
„Sie können länger fahren und sich ausdehnen, um ein viel größeres Reifendelta zu haben. Es ist schwer, auf einer Strecke wie dieser zu kämpfen, aber wir haben es gut versucht und getan, was wir hätten tun können. Abgesehen davon haben wir die maximale Punktzahl erreicht.“ Diese beiden Top-Teams, das war alles, was wir tun konnten.
Norris brachte auch seine Überraschung über die Strategie des Teams zum Ausdruck und sagte: „Charles hat gute Arbeit geleistet, um mit einem Reifensatz so weit zu kommen, und dann bin ich, um ehrlich zu sein, irgendwie überrascht, dass wir schon so früh geboxt haben, denn das.“ Ich habe es einfach mit dem in Einklang gebracht, was Ferrari getan hat, und wir haben George behandelt [Russell] was ich einfach nicht für nötig hielt.
„Das ist etwas, was wir während des Briefings besprechen werden. Vielleicht eine Diskussion darüber, dass wir einen besseren Job für P4 hätten machen können. Es ist immer schwierig, solche Entscheidungen zu diesem Zeitpunkt zu treffen, wir wussten nicht einmal, dass er an die Box fahren würde.“ “
McLarens Teamchef Andrea Stella reagierte auf die strategischen Bedenken und verteidigte ihre Entscheidung: „Als wir Lando am Start stoppten, wussten wir irgendwie, dass Ferrari bereit war, uns zu unterbieten“, erklärte er. „Also wollten wir präventiv spielen. Wir hatten zwei harte Sätze, also konnten wir früh aufhören, und indem wir Lando früh stoppten, wollten wir sehen, ob wir aufs Podium fahren können?“
Stella fuhr fort: „Und wir haben sogar versucht herauszufinden, ob wir es schaffen können, es zu schlagen.“ [Sergio] Perez. Ich dachte, es lohnt sich, das auszuprobieren. Letztendlich führte uns dies zu einem Rennen, das im Vergleich zur Gesamtzeit vielleicht etwas schlechter ausgefallen wäre [of the race] Ich glaube aber, dass es sich sehr gelohnt hat, es auszuprobieren. Daher sind wir von Landos Seite froh, dass wir versuchen wollten, auf dem Podium zu landen.“