Getty
Ravens QB Lamar Jackson freut sich über mehr Freiheiten und Ausgeglichenheit in der neuen Offensive des Teams.
Die Baltimore Ravens und General Manager Eric DeCosta haben die beiden wichtigsten Punkte auf ihrer To-Do-Liste für die Nebensaison abgehakt, indem sie den Franchise-Quarterback Lamar Jackson langfristig unter Vertrag genommen und ihn mit der talentiertesten Gruppe von Passfängern umgeben haben, die er je hatte auf jedem Niveau und sicherlich seit dem Eintritt in die Liga.
Allerdings hat die Einstellung von Todd Monken als Nachfolger von Greg Roman als Offensivkoordinator das Potenzial, das Spiel ebenso zu verändern wie jede neue Waffe. Jackson sprach zum ersten Mal mit den Medien, als er seinen rekordverdächtigen Vertrag in der ersten Woche der organisierten Teamaktivitäten unterzeichnete, und brachte seine Begeisterung über die neue Richtung, in die die Offensive geht, und die damit verbundenen neuen Freiheiten zum Ausdruck.
„Die neue Offensive läuft reibungslos“, sagte Jackson. „Bis jetzt gefällt es mir sehr gut. Der Trainer gibt uns im Grunde nur den Schlüssel zum Angriff.“
Er erläuterte, dass einige der neuen Freiheiten unter Monken, die er zuvor nicht hatte, die Möglichkeit seien, das Spiel, die Formation oder den Schutz vor dem Eingreifen zu ändern, um die Offensive auf einen optimalen Erfolg vorzubereiten, anstatt einfach alles auszuführen, was aufgerufen und vertraut werde oder hoffen, dass es ordnungsgemäß ausgeführt wird.
„Sie können sich ändern, wann immer Sie wollen“, sagte Jackson. „Du siehst die Verteidigung und sie sieht für dich nicht richtig aus, du siehst einen Kerl, der blitzt, [or] Möglicherweise möchten Sie, dass Ihr Receiver etwas anderes tut. Coach gibt Ihnen die Freiheit, zu tun, was Sie wollen.“
Spieler bevorzugen oft Einfachheit, wenn es um Schemata geht, aber diese Vorliebe ist in der Verteidigung stärker ausgeprägt als in der Offensive, weil sie es den Verteidigern ermöglicht, schneller zu spielen und zu reagieren, da sie diejenigen sind, die bei jedem Spielzug fundierte Vermutungen anstellen. Offensivspieler sehnen sich jedoch manchmal nach Komplexität, weil sie normalerweise dazu führt, kreative Wege zu finden, um Spielzüge zu machen und Punkte zu erzielen.
Jackson sagte, dass Monkens Offensive „mehr Wortschatz als sonst“ habe und dass es Spaß gemacht habe, es zu lernen, weil sein neuer Play Caller und Designer so interaktiv und energisch sei, während er es lehrt, zeichnet und einwählt.
„Der Trainer ist sehr aktiv“, sagte Jackson. „Er ist gesprächig und man genießt den Lernprozess dessen, was er sagt [when he’s] lehrt uns das neue Vergehen. Es macht Spaß.”
Jackson freut sich darüber, in der Offensive ausgeglichener zu werden
Der All-Pro-Signalrufer freut sich nicht nur darüber, dass er an der Line of Scrimmage mehr Audibles ausrufen darf, sondern freut sich auch darüber, dass die neue Offensive der Ravens moderner im Design und ausgewogener im Run-to-Pass-Verhältnis sein wird. Er sagte, er erwarte für die Zukunft „weniger Laufen und mehr Werfen“, da sich die Offensive zu einer Offensive entwickelt, die sie am besten in die Lage versetzt, siegreich zu sein.
„Ich höre viel Lärm über das Werfen und solche Dinge wie zu erreichende Yards und so weiter, aber ich mache mir nicht so viele Sorgen um Yards“, sagte Jackson. „Es geht darum, dass wir einfach gewinnen. Das wird also alles sein – die Gewinnerkategorie, wenn überhaupt.“
Er war der Mittelpunkt des produktivsten Rushing-Angriffs in der Geschichte der Liga von 2019 bis 2020, als er in aufeinanderfolgenden Saisons über 1.000 Yards lief. In seinem Jahr als Vollzeitstarter im Jahr 2019 stellte er in seiner einstimmigen MVP-Gewinnsaison den Single-Season-Rushing-Rekord für einen Quarterback auf, aber die Ravens waren in der Divisional Round verärgert und haben es noch nicht in ein Conference-Meisterschaftsspiel geschafft seit 2012.
„Laufen kann dich nur bis zu einem bestimmten Punkt bringen“, sagte Jackson. „Ich habe das Gefühl, dass wir das angesichts dieser neuen Ära der Mannschaften und Offensiven in der Liga brauchen. Und Trainer Todd Monken sieht in seiner Offensive bisher großartig aus.“
Jackson strebt danach, eher ein Gesangsführer zu werden
In den ersten fünf Jahren seiner Karriere hat er seine Teamkollegen vor allem mit seinem elektrisierenden Spiel auf dem Spielfeld angeführt und begeistert, aber jetzt, da er einer der Veteranen und der bestbezahlte Spieler in der Geschichte der Liga ist, möchte Jackson mit seinen Worten führend sein Na gut, es geht voran.
„Ich werde versuchen, eher ein lautstarker Anführer zu sein“, sagte Jackson. “Coach [Harbaugh] war wie: „Du musst anfangen, mehr zu sprechen.“ Ich versuche einfach, mit gutem Beispiel voranzugehen, aber ich werde versuchen, eher ein lautstarker Anführer zu sein, wenn überhaupt.“
Er sagte auch: „Letztendlich wollen die Jungs einfach nur sehen, wie du du selbst bist.“ [being] treu zu sich selbst und auch zu ihnen selbst“, und dass seine Steigerung der Stimmführung eine konzertierte Anstrengung auf und neben dem Spielfeld sein wird.
Auch wenn er mehr mit seinen Worten anführen möchte, ist Jackson immer noch führend mit seinen Taten, indem er einer der Letzten ist, der die Mannschaftsanlage verlässt, weil er zusätzliche Zeit mit Trainern verbringt, um sich mit Monkens Offensive vertraut zu machen.
„Ich lerne, bin in den Besprechungsräumen und bleibe danach“, sagte Jackson. „Wenn alle das Gebäude verlassen, bin ich immer noch mit Coach Tee und Coach ‚Monk‘ hier und gehe die Dinge durch.“
Jackson lobt kürzlich erstellte Erstrunden-WRs
Seit er die Leitung des Front Office des Teams übernommen hat, hat DeCosta in fünf Jahren sieben Erstrunden-Picks vorgenommen. Vier von ihnen waren in der Offensive und drei auf der Position des Wide Receivers, eine Position, die das Franchise bei der Auswahl und Entwicklung von Stars oder sogar Spitzenspielern verärgert hat.
Dies könnte sich jedoch mit der Reife und der erneuerten Gesundheit des Erstrundenspielers Rashod Bateman von 2021 ändern, den Jackson trotz der Offseason-Neuzugang des dreimaligen Pro-Bowl-Superstars Odell Beckham zum „Receiver (Nr. 1)“ des Teams ernannt hat Jr.
„Es ist großartig, meinen Mann wieder da draußen zu sehen“, sagte Jackson. „Ich bin froh, ihn wieder gesund zu sehen. Ich kann es kaum erwarten, bis er auf dem Feld ist.“
Verletzungen haben Bateman daran gehindert, sein Potenzial auszuschöpfen und sich in zwei Saisons als einer der besseren jungen Wideouts der Liga zu etablieren. Letztes Jahr war er auf dem Weg zum Durchbruch, aber eine Lisfranc-Fußverletzung führte dazu, dass er nach nur sechs Spielen auf der Verletztenliste landete.
DeCosta nutzte seinen einzigen Pick in den ersten beiden Runden des NFL Draft 2023, um in der ersten Runde, Stunden nachdem Jackson seinen Mega-Deal unterzeichnet hatte, den ehemaligen Star-Wide-Receiver des Boston College, Zay Flowers, auf Platz 22 der Gesamtwertung auszuwählen.
Beide Spieler sind in der gleichen Gegend in Südflorida aufgewachsen und Flowers scheint nicht nur perfekt zu Monkens Offensive zu passen, sondern seinem Quarterback gefällt auch, was er bereits vom Rookie-Wideout gesehen hat.
„Zay ist zwielichtig. Zay ist sehr schnell und explosiv. Er kann sofort aufhören“, sagte Jackson den Medien. „Ich habe es gestern gesehen, als ihr nicht hier wart, und ich habe es heute gesehen. Er ist also glatt.“
Mit beiden jungen Spielern sowie Beckham Jr. und Nelson Agholor, einem weiteren ehemaligen Erstrundenspieler, haben die Ravens das Zeug zu einer der explosivsten Offensiven der Liga.