Mannix: In Ordnung, Beck, sprechen wir über die enttäuschendsten Mannschaften dieser Saison.
Wir haben den Jazz und verbringen mehr Zeit damit, es uns zu sagen Alles ist gut! Wir schwören! als ihre Probleme tatsächlich zu lösen. Wir haben die Knicks, die zurück zur Lotterie spielen. Die Hawks, die ihrem Hype nicht gerecht werden. Die Pelikane, die sich durch eine weitere Saison ohne Zion ziehen. Die Blazers, die ohne Dame Lillard bis ins Ziel tanken. Die Könige, immer noch Kangzing. Und ja – wir haben die Lakers, die es nicht einmal schaffen Play-In-Turnier.
Also, wen hast du?
Beck: Sehen Sie, ich weiß, dass jeder über den Zusammenbruch der Lakers schäumt, und ich verstehe es. Wir sind es nicht gewohnt, ein Team von LeBron James stürzen und so spektakulär brennen zu sehen. Aber ich gehe mit den Nets als das enttäuschendste Team dieser Saison.
Sie begannen mit einem gepriesenen Big 3 von Kevin Durant, Kyrie Irving und James Harden und endeten mit einem gepriesenen Big 3 von Durant, Irving und Ben Simmons – außer dass Irving nur 29 Spiele spielte, Harden einen Trade erzwang und Simmons noch kein einziges verbucht hat Minute. Fügen Sie Durants verletzungsbedingte Abwesenheit hinzu, und Sie haben einen Vorsaison-Titelfavoriten, der stattdessen für das Play-In-Turnier vorgesehen ist.
Was sagst du?
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Mannix: Es gibt vielleicht keine größere Enttäuschung in einer Saison als die Lakers ’21–22. Wie ist das? Ein von James gesteuertes Team, das übrigens mit Anthony Davis und Russell Westbrook noch ganz am Höhepunkt seiner Kräfte steht, gehört nicht zu den 10 besten Teams der Western Conference. Für mich ist das nicht einmal diskutabel. Abgesehen von James’ Brillanz war dies eine Saison, in der alles schief gelaufen ist, was hätte schief gehen können.
Beck: Es ist nicht zu leugnen, dass die Lakers eine epische, uneingeschränkte Katastrophe waren. Angesichts der Erwartungen könnte dies die demütigendste Saison in der Franchise-Geschichte sein. Aber lassen Sie die Quoten der Vorsaison für eine Sekunde beiseite. Jeder, mit dem Sie und ich letzten Sommer gesprochen haben – jeder Scout, Trainer und Teamleiter – dachte, der Westbrook-Handel sei ein kolossaler Fehler gewesen und die Lakers würden Schwierigkeiten haben, ihn mit James und AD zu integrieren. Hat irgendjemand einen so dramatischen Zusammenbruch vorhergesehen? Nein. Aber fast jeder außerhalb des Front Office der Lakers erwartete, dass die Lakers mit ihren neuen Big 3 zu kurz kommen würden.
Bei den Big 3 der Nets gab es solche Vorbehalte nicht. Das Durant-Irving-Harden-Triumvirat hatte in der kurzen gemeinsamen Zeit in der vergangenen Saison dominiert. Sie sollten die größte Offensiveinheit sein, die jemals zusammengestellt wurde. Aber Irvings Impfverweigerung und seine Unzulässigkeit für Heimspiele behinderten dieses Team von Tag 1 an – und lösten letztendlich Hardens Handelsnachfrage aus.
Simmons könnte schließlich perfekt zu Durant und Irving passen. Aber sein Saisondebüt in der ersten Runde der Playoffs zu geben (wie jetzt gemunkelt wird), scheint alles andere als ideal. Ich bin mir nicht sicher, ob sie es überhaupt aus der ersten Runde schaffen.
Mannix: Aber sehen Sie – die Saison der Netze ist nicht zu Ende. Sie dampfen nicht gerade in die erste Runde, aber mit einem Play-In-Sieg gegen Cleveland bekommen sie ein verwundetes Bostoner Team, dem der defensive Anker Robert Williams fehlen wird. Die Celtics werden zu Recht der Favorit sein, aber Sie geben den Nets keine Chance zu gewinnen? Und wenn die Netze gewinnen, ist zumindest ein Teil dieser Saison eingelöst? In der Zwischenzeit führen die Lakers bizarre Exit-Interviews, in denen sie keine Verantwortung übernehmen (Westbrook) und die urkomische Erzählung erzählen, dass Verletzungen und Inkonsistenzen in der Aufstellung der Grund für den Flop dieses Teams sind (Davis). Hey, AD: Du warst 11-10 mit dir, James und Westbrook in der Aufstellung. Die Bullen Mitte der 90er waren Sie nicht.
Beck: Rückzahlung? Immer möglich. Die Netze sollen gewinnen ihr Play-in-Spiel (oder das nächste, wenn sie am Dienstag verlieren) und erreichen die Playoffs. Aber sie treten als Low Seed an, ohne Heimvorteil, und jeder Weg zum Finale könnte in einer bestimmten Reihenfolge aufeinanderfolgende Serien gegen die Celtics, Bucks und Sixers beinhalten. Das ist ein brutaler Weg. Und denken Sie daran: Die Netze waren enorm Favoriten, um alles zu gewinnen, als diese Saison begann. Alles andere als das Finale ist aus dieser Sicht eine massive Enttäuschung. Auf der positiven Seite sollten die Nets die nächste Saison mit einem völlig gesunden (und berechtigten) Big 3 von Durant, Irving und Simmons beginnen. Ich würde das sicher über die grausige Nebensaison mit den Lakers nehmen.
Mannix: Grausig – das ist ein Wort dafür. Beängstigend, erschreckend, das sind andere. Die Coaching-Suche wird eine Herausforderung sein – nur Sie wusste Mark Jackson wäre in der Mischung – und die freie Hand wird ein Albtraum sein. Die Lakers haben eine begrenzte Flexibilität bei der Obergrenze und müssen Westbrook möglicherweise einen Vermögenswert beifügen, nur um aus seinem Vertrag herauszukommen. Die Hälfte des Kaders wird wahrscheinlich aus Spielern mit Mindestgehalt bestehen, wobei eine Cap-Ausnahme unterschrieben wird, die als fehlendes Teil gefeiert wird. Etwas sagt mir, dass wir im Herbst wieder hier sein werden und mich (erneut) fragen, ob Kendrick Nunn in diesem Team etwas bewegen kann. Das Karussell der Lakers hört nie auf.
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