Es war eine wilde zweite Halbzeit in der crypto.com-Arena, aber es sind die Los Angeles Lakers, die brandheiß in die Playoffs gehen.
Die Lila-Goldenen erholten sich von einem Rückstand von 15 Punkten und gewannen einen Overtime-Thriller im Play-In-Turnier gegen die Minnesota Timberwolves mit 108-102.
Bei einem Unentschieden von 95 hatten die Lakers den Ball 21,7 Sekunden vor Schluss und die Wurfuhr war ausgeschaltet. LeBron James ging zu Dennis Schroder, der es James zurückgab. Von Taurean Prince gedeckt, fuhr James auf den umkämpften Eimer zu und konnte Schroder für eine weit offene Kurve drei finden, die er 1,4 Sekunden vor Schluss traf.
Spiel vorbei, oder? Nö. Anthony Davis foulte Mike Conley mit einem Dreier mit 0,1 Sekunden Vorsprung. Conley schlug alle drei, um das Spiel in die Verlängerung zu schicken.
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LeBron James #6 von den Los Angeles Lakers und Rui Hachimura #28 feiern während des Play-In-Turniers 2023 am 11. April 2023 in der Crypto.Com Arena in Los Angeles, Kalifornien. (Andrew D. Bernstein/NBAE über Getty Images)
Beide Teams gingen im vierten Quartal gemeinsam 8-gegen-34 vom Boden aus, aber die Lakers konnten sich schnell davon lösen, indem sie zu einem 5: 0-Lauf sprangen, um die Verlängerung zu beginnen. 19,0 vor Schluss verkürzten die Wölfe auf einen Drei-Punkte-Rückstand und konnten einen eingehenden Pass aus einer Auszeit heraus abfangen. Prince verpasste jedoch einen weit offenen Dreier, und die Lakers schnappten sich den Rebound. Diesmal machten sie einen sauberen Inbound, und nachdem Schroder gefoult worden war, traf er beide Freiwürfe, um Los Angeles mit 8,4 Sekunden Vorsprung wieder auf fünf zu bringen. Anthony Davis fügte einen weiteren Freiwurf hinzu, um die Wertung des Spiels zu beenden.
Da Karl-Anthony Towns im vierten Viertel in üblen Schwierigkeiten steckte, konnten die Lakers den Vorteil nutzen und es mit 8:16 nur noch zu einem Drei-Punkte-Spiel machen, nachdem sie bis zu 15 verloren hatten. Towns kehrte kurz darauf zurück und Minnesota stand sieben wieder auf. LA schlich sich jedoch langsam zurück und James bohrte einen Drei-Zeiger mit 2:02, um das Spiel bei 95 zu halten, was ihm 30 Punkte in der Nacht einbrachte.
Anthony Davis #3 der Los Angeles Lakers feiert während des Play-In-Turniers 2023 am 11. April 2023 in der Crypto.Com Arena in Los Angeles, Kalifornien. (Andrew D. Bernstein/NBAE über Getty Images)
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Die Lakers hielten bei Davis’ Foul den Atem an – James nannte es in seinem Postgame-Interview auf dem Platz scherzhaft einen „Hirnfurz“, aber sie setzten sich durch und sind zurück in den Playoffs, nachdem sie letztes Jahr gefehlt hatten.
Minnesota war die meiste Zeit der Nacht aus der Drei-Punkte-Reichweite heraus und schlug 16 ihrer ersten 32 hinter dem Bogen hervor. Allerdings verpassten sie ihre letzten Neun.
Die Timberwolves waren ohne einige Schlüsselspieler – Jaden McDaniels ist mit einer gebrochenen Hand ausgeschieden, nachdem er am Sonntag gegen eine Wand geschlagen hatte, und Rudy Gobert wurde gesperrt, weil er während einer Auszeit Schläge auf seinen eigenen Teamkollegen geworfen hatte.
James fügte 10 Rebounds und sechs Assists hinzu, um mit seinen 30 Stücken mitzuhalten, während Davis 24 Punkte auf seinem Weg zu 15 Brettern sammelte. Schroder verlor 21 und ging 3-gegen-4 aus der Ferne.
Towns führte Minnesota mit 24 Punkten an und Conley war mit 23 Punkten nicht weit dahinter, aber Anthony Edwards kämpfte. Er sammelte nur neun Punkte beim 3-gegen-17-Schießen nach 24,6 Punkten pro Spiel in der regulären Saison.
Los Angeles Lakers-Stürmer LeBron James (6) Dunks über Minnesota Timberwolves Guard Mike Conley, links, während der ersten Hälfte eines NBA-Basketball-Play-in-Turnierspiels am Dienstag, 11. April 2023, in Los Angeles. (AP Foto/Marcio Jose Sanchez)
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Die Lakers werden nun eine Best-of-Seven-Serie mit den an zweiter Stelle gesetzten Memphis Grizzlies beginnen, die in dieser Saison unter der Führung von Ja Morant 51-31 gingen.