Von ihrem Zuhause in der sengenden Sonne der südlichen Anden Perus kann Vilma Huamaní die kleine Cconchaccota-Lagune sehen, den Mittelpunkt des Lebens ihrer Gemeinde. Es war eine Quelle für Forellen, Spaß für schwimmbegeisterte Kinder, Schönheit, wenn Flamingos über den Bergen flogen, und Wasser für durstige Schafe.
Heutzutage ist alles, was Huamaní von der Lagune 13.120 Fuß über dem Meeresspiegel sieht, eine Ebene aus rissiger und zerklüfteter Erde, umgeben von gelbem Gras.
„Es ist total ausgetrocknet“, sagt sie.
Die Regenzeit in diesem Teil Südamerikas hätte im September beginnen sollen, aber das Gebiet erlebt derzeit die trockenste Zeit seit fast einem halben Jahrhundert, von der mehr als 3.000 Gemeinden in den zentralen und südlichen Anden Perus betroffen sind.
Ein leichter Regen letzte Woche – erst der zweite in fast acht Monaten – veranlasste die Bewohner, draußen Schüsseln aufzustellen, um etwas Wasser zu sammeln. Die Tropfen wirbelten Staub auf, als sie auf den Boden trafen, und am nächsten Morgen hatte die Sonne die spärliche Feuchtigkeit verdunstet.
Tote Schafe und Lämmer, die so schwach sind, dass sie kaum stehen können, sind zwischen spärlichem gelbem Gras zu finden. Der Anbau von Kartoffeln, der einzigen Kulturpflanze, die in Huamanís Dorf wächst, hat sich verzögert, was viele dazu veranlasst, in den kommenden Monaten mit Nahrungsmittelknappheit zu rechnen, da sich die Menschen bereits von ihren dehydrierten Kartoffelreserven ernähren.
„Jeden Tag frage ich – ich hoffe – der Regen fällt. … Wenn es regnet, wachsen die Gräser, die Kartoffeln [grow]“, sagte Huamaní, 38, die 2020 mit ihren vier Kindern von Perus Hauptstadt Lima nach Cconchaccota zog, um vor der COVID-19-Pandemie zu fliehen.
Das Fehlen von Regen in einem Teil der Anden ist auf das La Niña-Phänomen zurückzuführen, das laut der Wetterbehörde der Vereinten Nationen im Jahr 2022 das dritte Jahr in Folge auftritt. Die Dürre trifft auch Teile von Bolivien, Paraguay und Argentinien.
Yuri Escajadillo, ein Klimatologe beim peruanischen Nationalen Meteorologie- und Hydrologiedienst, sagte, ein Index zur Messung von Dürren stufte die Region als „extrem trocken“ ein.
„Das ist ein Rekordwert“, sagte Escajadillo.
In Cconchaccota gibt es weder Trinkwasser noch Abwasser oder Telefondienst. Die Menschen trinken Wasser, das sie aus einer nahe gelegenen Quelle holen, obwohl es manchmal auch austrocknet.
Anwohner sagen, dass ihre Hilferufe an die lokalen Behörden mehr als zwei Monate lang unbeantwortet blieben.
Grisaldo Challanca, ein junger Bauer, nahm mit seinem Handy Videos auf und verfasste einen Bericht über die Dürre. Er hat es auf einer Facebook-Seite gepostet, nachdem er auf fast 14.800 Fuß über dem Meeresspiegel geklettert war, um eine Internetverbindung herzustellen.
Die lange verspätete Reaktion der regionalen Behörden traf letzte Woche mit der Lieferung von Paketen mit Futterhafer für die überlebenden Schafe, Rinder, Alpakas und Lamas ein.
„Die Tiere sind alle Knochen“, sagte John Franklin Challanca, ein 12-jähriger Hirte, dessen Familie 50 Schafe verloren hat.
Die Anden sind aufgrund von Dürren, tropischen Stürmen und Hurrikanen, starken Regenfällen und Überschwemmungen eine der weltweit empfindlichsten Regionen für Klimamigrationen, so der jüngste Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen.
„Die globale Erwärmung hat seit den 1980er Jahren zu einem Gletscherverlust in den Anden von 30 % auf über 50 % ihrer Fläche geführt. Gletscherrückzug, Temperaturanstieg und Niederschlagsvariabilität haben zusammen mit Landnutzungsänderungen Ökosysteme, Wasserressourcen und Lebensgrundlagen durch Erdrutsche und Flutkatastrophen beeinträchtigt“, heißt es in dem Bericht und fügt hinzu, dass die sommerlichen Niederschläge in den südlichen Anden abzunehmen scheinen.
Kleinbauern in verschiedenen Teilen der Anden in Peru und Bolivien beten für Regen. Gebete werden an den Ufern des Titicaca-Sees abgehalten, der von beiden Ländern geteilt wird, und auf Bergen, die indigene Gemeinschaften als Götter betrachten.
In der einzigen evangelischen Kirche in Cconchaccota sagte Rossy Challanca, die Dürre sei eine Strafe „für die Sünden der Menschen“ und ein klares Zeichen dafür, dass das Ende der Welt bald bevorstehe.
Doch für Klimaexperten hätte die Lagune austrocknen können, weil sie weniger als einen Meter tief war, ausschließlich vom Regenwasser abhängig war und unter starker Sonneneinstrahlung stand.
Wilson Suárez, Professor für Berghydrologie und Glaziologie an der La Molina National Agrarian University in Peru, sagte, diese Faktoren seien „ein idealer Cocktail“ für die Austrocknung der kleinen Lagunen in den hohen Andengebieten.
„Dies muss sie darauf aufmerksam machen, dass sich die Zeiten ändern“, sagte Suárez über die Anwohner der Gegend, die seit langem auf die Lagunen angewiesen sind, um ihr Vieh zu tränken. „Eine Dürre ist nicht leicht zu bewältigen. … Das Klima ändert sich.“