Laguna Beach verabschiedete auf der Stadtratssitzung am Dienstagabend in zweiter Lesung eine Verordnung, die den Verkauf, die öffentliche Nutzung und die Verteilung von Ballons verbietet.
Das Verbot verbietet es, Ballons bei städtischen Veranstaltungen oder auf öffentlichem Grund zu verwenden, in die Luft zu lassen und zu entsorgen, es sei denn, sie sind mit einem Deckel versehen.
Die Verordnung hat eine lange eingebaute Gnadenfrist, da sie in Kraft tritt, wenn der Kalender auf 2024 wechselt.
Verstöße gegen die neuen Beschränkungen können zu Geldstrafen von bis zu 100 US-Dollar für den ersten Verstoß, 200 US-Dollar für den zweiten und 500 US-Dollar für jeden weiteren Verstoß innerhalb eines Jahres führen.
Darüber hinaus kann eine Geschäftslizenz vom Stadtverwalter oder einem Beauftragten widerrufen werden, falls ein Unternehmen innerhalb eines Jahres vier oder mehr Verstöße begeht.
Die Maßnahmen des Rates zu Ballons folgten anderen umweltorientierten Initiativen, einschließlich eines Verbots von Einwegkunststoffen für Strände, Parks und Wanderwege.
Umweltorganisationen wie Project O, die Surfrider Foundation, die Laguna Ocean Foundation und die Laguna Canyon Foundation gehörten zu denen, die auf ein völliges Verbot aller Arten von Ballons drängten.
Luftballons werden von der Ocean Conservancy als die zweitgefährlichste Art von Müll für die Umwelt angesehen, da Tiere sie laut einem Mitarbeiterbericht oft mit Nahrung verwechseln.
Einige Anwohner wiesen auch darauf hin, dass Ballons als Brandgefahr auf Freileitungen treffen könnten.
„Wir sollten keine künstlichen Dinge wie Einweg-Plastikballons verwenden.“ sagte Hoiyin Ip, Co-Vorsitzender des Null-Abfall-Ausschusses des Sierra Club California. „Dies ist im Hinblick auf die Auswirkungen auf die Tierwelt und die Biodiversität schrecklich. Ich hoffe, dass dies die Denkweise der Menschen verändern wird.“
Ip fügte hinzu, dass die Mitglieder der Gemeinde als Stewards auftreten müssten, um die neue Richtlinie für Ballons zu unterstützen. Das neue Gesetz wurde auch von einigen in der Hotellerie von Laguna Beach unterstützt.
„Als Seemann ziehen wir jedes Mal, wenn wir auf dem Wasser sind, mehrere Ballons heraus“, schrieb Kurt Bjorkman, Chief Operating Officer der Ranch in Laguna Beach, vor der ersten Lesung der Verordnung am 24. Januar an den Rat. „Als Betreiber des Ranch Resorts sehen wir leider ziemlich oft Ballons, die an unseren Hängen und in unseren vielen Bäumen auf dem Grundstück gefangen sind. Wir erlauben keine Ballons jeglicher Art auf unserem Grundstück, [as] eine Frage der Politik, und das seit vier Jahren nicht mehr.“