Zum dritten Mal in 18 Monaten hat der LAFC einen namhaften europäischen Star verpflichtet und am Samstag bekannt gegeben, dass er Tottenham-Torwart Hugo Lloris ablösefrei verpflichtet hat. Der Einjahresvertrag, der Vereinsoptionen für 2025 und 2026 beinhaltet, beläuft sich laut mehreren Quellen, die nicht berechtigt sind, öffentlich über den Deal zu sprechen, auf 350.000 US-Dollar, ein Schnäppchen für den Torhüter mit den meisten Einsätzen in der Geschichte der Weltmeisterschaft.
Lloris, 37, hat 20 WM-Spiele für Frankreich gestartet, darunter die Endrunden 2018 und 2022. Er gewann den ersten und verlor den zweiten. Aber nach elfeinhalb Spielzeiten bei Tottenham, davon acht als Kapitän der Mannschaft, ist Lloris im Norden Londons in Ungnade gefallen und hat in dieser Saison keine einzige Minute für den Verein gespielt.
Es wird erwartet, dass Lloris bei LAFC um den Startplatz konkurrieren wird, aber mit wem genau er konkurrieren wird, ist ungewiss. John McCarthy, der in der letzten Saison mit 25 Starts und acht Shutouts einen Karriere-Bestwert gesetzt hat, hat einen Free-Agent-Vertrag mit den Galaxy unterschrieben, während Maxime Crepeau, der nach seiner Rückkehr nach einem Beinbruch in fünf Playoff-Starts dreimal ohne Gegentreffer blieb, ausscheidet Vertrag.
Der 29-jährige Crepeau verdiente letzte Saison ein Grundgehalt von 350.000 US-Dollar – den gleichen Betrag, den LAFC Lloris gegeben hat –, strebt aber eine deutliche Gehaltserhöhung als Free Agent an. Laut der Spielervereinigung der Liga hatten 21 MLS-Torhüter in der vergangenen Saison ein Grundgehalt von mehr als 350.000 US-Dollar. Abgesehen von Lloris ist Abraham Romero, 25, ein ehemaliger mexikanischer Jugendnationalspieler, der noch in keinem MLS-Spiel zum Einsatz kam, der einzige Torwart im LAFC-Kader.
Die Ankunft von Lloris, der voraussichtlich Mitte Januar zur Eröffnung des Trainingslagers in Los Angeles sein wird, folgt auf die Neuverpflichtungen des italienischen Kapitäns Giorgio Chiellini und des walisischen Kapitäns Gareth Bale im Sommer 2022, die LAFC im Herbst zum Gewinn des MLS-Pokals verholfen hatten. Bale schied nach der Weltmeisterschaft 2022 aus, während Chiellini in der vergangenen Saison zurückkam und 21 MLS-Spiele, einschließlich der Playoffs, in der Startelf stand.
Bales Grundgehalt betrug 1,6 Millionen US-Dollar, obwohl er nach seiner Ankunft in der Zwischensaison etwa die Hälfte davon erhielt. Chiellini nahm in seinen beiden Spielzeiten etwa 1,6 Millionen US-Dollar an Grundvergütung mit nach Hause. Wenn man Lloris‘ Vertrag bis 2024 hinzurechnet, hat LAFC drei der erfolgreichsten europäischen Spieler seiner Generation für weniger als 3 Millionen US-Dollar Grundgehalt verpflichtet.
General Manager John Thorrington hat jedoch noch viel zu tun. Kapitän Carlos Vela, der letzte verbliebene Spieler aus dem ersten Kader des Teams im Jahr 2018, ist ein Free Agent, ebenso wie Weltmeisterschafts-Mittelfeldspielerin Kellyn Acosta. Der 34-jährige Vela hatte letzte Saison einen garantierten Vertrag im Wert von fast 4,4 Millionen US-Dollar und müsste wahrscheinlich eine erhebliche Gehaltskürzung hinnehmen, um zurückzukehren. Acosta, 28, verdiente im Jahr 2023 garantiert 1,365 Millionen US-Dollar.
Lloris, der in seiner 19-jährigen Karriere auch in einem EM-Finale für Frankreich und einem Champions-League-Finale für Tottenham gespielt hat, bestritt die Rekordzahl von 145 Spielen für Frankreich und war 121 Mal Kapitän der Mannschaft, bevor er sich letztes Jahr aus dem internationalen Fußball zurückzog. Seine 447 Einsätze für Tottenham belegen den dritten Platz in der Vereinsgeschichte.