Als ein Berg von Beweisen hinter der Entscheidungsfindung bei Fox News im Verleumdungsfall von Dominion Voting Systems gegen das Netzwerk öffentlich wird, haben sich die Spekulationen darüber verschärft, wer den Sturz hinnehmen könnte.
Der Vorstandsvorsitzende und CEO von Fox Corp., Lachlan Murdoch, versuchte am Donnerstag, das Geschwätz zu unterdrücken, indem er die Vorstandsvorsitzende von Fox News, Suzanne Scott, lobte – ein Ziel vieler Theorien – und den Dominion-Fall als politisch motivierten Angriff auf das Unternehmen abtat.
„Ich denke, ein Großteil des Lärms, den Sie über diesen Fall hören, bezieht sich nicht auf das Gesetz und nicht auf den Journalismus“, sagte Murdoch auf der Morgan Stanley Technology, Media & Telecom Conference 2023 in San Francisco. „Und es geht wirklich um die Politik, und das spiegelt leider eher diese Art von polarisierter Gesellschaft wider, in der wir heute leben.“
Dominion-Klage in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar, in der behauptet wird, Fox News habe absichtlich über die Behauptungen des Wahlbetrugs des ehemaligen Präsidenten Trump im Jahr 2020 gelogen, um seine Bewertungen zu verbessern. Dominion trug die Hauptlast der Unwahrheiten mit Vorwürfen, dass seine Maschinen Stimmen manipulierten, um Präsident Biden zu bevorzugen, und dass das Unternehmen in Venezuela gegründet wurde, um Hugo Chávez zu helfen.
Fox News hat gesagt, dass Trumps Behauptungen, selbst wenn sie falsch sind, berichtenswert seien und dass seine Berichterstattung darüber durch die 1. Änderung geschützt sei.
Rechtsexperten sagten, Dominion lege einige der stärksten Beweise vor, die sie je in einem Verleumdungsfall gesehen hätten. Dominion muss nachweisen, dass Fox News vorsätzlich gehandelt hat, indem es rücksichtslos die Wahrheit missachtete, als es über Trumps Behauptungen gegen den in Denver ansässigen Hersteller von Wahlmaschinen berichtete.
Der Fall soll Mitte April vor einem Gericht in Delaware verhandelt werden.
Lachlan Murdoch und Rupert Murdoch nehmen 2018 an den US Open im USTA Tennis Center teil.
(Adrian Edwards / GC-Bilder)
Obwohl Lachlan Murdoch nicht direkt nach dem Status von Scott gefragt wurde, lobte er sie bei der Veranstaltung von Morgan Stanley zweimal, als er über die Gesamtleistung von Fox News sprach, die eine dominierende Nr. 1 in den Bewertungen unter den Kabelnachrichtenagenturen ist.
„Es ist ein Verdienst von Suzanne Scott und ihrem gesamten Team dort“, sagte Murdoch. „Sie haben bei der Leitung des Unternehmens und dem Aufbau dieses Unternehmens großartige Arbeit geleistet. … Das ist ein hartes Geschäft. Und ich denke, wissen Sie, Suzanne Scott hat großartige Arbeit geleistet.“
Murdochs Kommentare zu dem Fall waren die ersten, die er nach einem Tsunami schlechter Publicity öffentlich gemacht hat, der Fox News seit der Veröffentlichung von Zeugenaussagen und anderen Beweisen, die dem Gericht vorgelegt wurden, verschlungen hat.
Zeugenaussage von Lachlan Murdoch und seinem Vater, dem Executive Chairman von News Corp., Rupert Murdoch, hoben die Augenbrauen, als beide Männer ihre direkte Beteiligung an der Entscheidungsfindung bei Fox News herunterspielten und betonten, dass Scott für das Netzwerk verantwortlich ist.
Die Enthüllungen lösten sofort Spekulationen von Medienanalysten und Journalisten aus, dass sie sich von Scott distanzieren würden.
Aber Scott hat sich auch so präsentiert, als sei sie nicht an allen Entscheidungen beteiligt, die im Netzwerk getroffen werden.
„Ich entscheide nicht, was auf Fox News kommt“, sagte Scott in ihrer Zeugenaussage. „Ich vertraue das den redaktionellen Führungsteams und den Personen an, die diese Entscheidungen darüber treffen, was in ihren Shows gezeigt wird. … Ich habe einen 50.000-Fuß-Blick auf alle Unternehmen und ich werde nicht granular in die Abwicklung von Shows im Netzwerk eingebunden.“
Scott widersprach dem Argument der Murdochs auch nicht. Sie sagte, dass sie zwar jeden Input, den sie von ihnen erhält, stark in Betracht ziehe, sie ihr aber keine Entscheidungen im Zusammenhang mit dem Netzwerk aufzwinge.
Fox News hat in der Vergangenheit die Wagen umkreist, wenn das Unternehmen unter Beschuss steht.
Im Jahr 2016 versammelten sich Persönlichkeiten des Netzwerks – darunter Maria Bartiromo und Martha MacCallum –, um die Gründung von Fox News-Chef Roger Ailes öffentlich zu unterstützen, als erstmals sexuelle Belästigungsvorwürfe gegen ihn auftauchten. Ailes wurde gefeuert, als die Beweise in einer internen Untersuchung unüberwindbar wurden.
Es gab auch Spekulationen, dass Scotts Status Anfang 2021 zweifelhaft war, da die Ratings in den Monaten nach Trumps Wahlniederlage zurückgingen. Aber die Murdochs belohnten sie mit einem neuen Vertrag, und Fox News erlangte seine dominante Wettbewerbsposition auf dem Kabelnachrichtenmarkt teilweise zurück, indem er seinem Programmtag konservativere Kommentare hinzufügte.
Scott arbeitet seit 26 Jahren bei Fox News und begann als Assistentin der Geschäftsleitung, als das Netzwerk 1996 startete. Sie stieg 2018 in die Spitzenposition bei Fox News auf und wird für die Verbesserung der Unternehmenskultur nach der Belästigung durch Ailes verantwortlich gemacht Skandal.