Die Tories haben der Labour-Partei vorgeworfen, dass sie „sich immer wieder gutmacht“, nachdem Sir Keir Starmer zu einer peinlichen Kehrtwende bei den Steuererleichterungen für Privatschulen gezwungen wurde.
Die Labour-Partei ließ ihre Pläne fallen, den gemeinnützigen Status der Schulen zu beenden, was zu Vorwürfen führte, man könne Starmer und Co. nicht trauen. Jetzt hat die Konservative Partei über den Chefsekretär des Finanzministeriums, John Glen MP, eine offizielle Antwort herausgegeben.
In der Erklärung wird Starmer vorgeworfen, er sei „nur an kurzfristigen Maßnahmen interessiert, die Schlagzeilen machen sollen, ohne Rücksicht auf die Konsequenzen“. Glen behauptet jedoch, dass „die Konservativen sofort Maßnahmen ergreifen, um Abhilfe zu schaffen“ und „die langfristigen Entscheidungen für eine bessere Zukunft unserer Kinder treffen werden“.
Dies geschah, nachdem die Labour-Partei eine Kehrtwende gegenüber ihren Zusagen gemacht hatte, Privatschulen ihren gemeinnützigen Status zu entziehen. Die Partei sagt nun, dass die gebührenzahlenden Schulen im Falle eines Regierungsantritts einen Teil ihrer Steuererleichterungen behalten würden.
Labour sagt, dass es seiner Politik gegenüber England treu bleibt, 20 % Mehrwertsteuer auf Gebühren zu erheben und die Entlastung der Gewerbesteuersätze, von der unabhängige Schulen profitieren, abzuschaffen. Um dies zu erreichen, müsse den Schulen jedoch nicht länger ihr Gemeinnützigkeitsstatus entzogen werden, sagte die Partei, was bedeutet, dass einige der derzeitigen Vergünstigungen bestehen bleiben.
Zu den Steuererleichterungen, die der Status gewährt, gehören die Möglichkeit, Schenkungsbeihilfen für Spenden in Anspruch zu nehmen und keine Steuern auf Jahresgewinne zu zahlen, die in die Bildung reinvestiert werden müssen. Parteiquellen wiesen darauf hin, dass sie immer nur die Absicht hatten, die Mehrwertsteuer- und Unternehmenssteuervergünstigungen abzuschaffen, und sagten, dass der Gemeinnützigkeitsstatus eher als Abkürzung für die Richtlinie verwendet wurde.
Ein Labour-Sprecher sagte: „Unsere Politik bleibt bestehen. Wir werden die unfairen Steuererleichterungen, von denen Privatschulen profitieren, aufheben, um dringend benötigte Lehrer und psychologische Beratung an jeder weiterführenden Schule zu finanzieren.“
„Dies erfordert nicht die Aufhebung des Gemeinnützigkeitsstatus, aber die Förderung hoher und steigender Standards für jedes Kind vor dem Hintergrund einer kaputten Wirtschaft erfordert politische Entscheidungen.“ Labour hat keine Angst davor, sie herzustellen.“
Julie Robinson, Geschäftsführerin des Independent Schools Council, blieb der Politik kritisch gegenüber. Sie sagte: „Wenn Labour die mit dem Gemeinnützigkeitsstatus verbundenen Steuererleichterungen für unabhängige Schulen wegnimmt, würde die Politik ein zweistufiges System innerhalb des Wohltätigkeitssektors schaffen und einen besorgniserregenden Präzedenzfall schaffen, den jede Wohltätigkeitsorganisation als nicht die politische Ideologie des Tages widerspiegelnd ansieht.“ könnten zusätzliche Steuern anfallen.
„Wir würden gerne mit Labour zusammenarbeiten, um effektivere Wege zu finden, um unser gemeinsames Ziel zu erreichen, die Bildung für alle jungen Menschen zu verbessern.“
Bei der Kalkulation der Labour-Politik wurde immer nur die Erhebung von Mehrwertsteuer auf Schulgebühren und die Abschaffung der Gewerbesteuerbefreiung berücksichtigt, nicht jedoch die anderen Steuererleichterungen. Aber Schattenbildungsministerin Bridget Phillipson hatte davon gesprochen, „den Status der Gemeinnützigkeitssteuer für Privatschulen abzuschaffen, um den ehrgeizigsten staatlichen Schulverbesserungsplan seit einer Generation zu finanzieren“.
Die Tories warfen Labour eine Kehrtwende vor.
Der Chefminister des Finanzministeriums, John Glen, sagte: „Die Labour-Partei war gezwungen, eine ihrer wichtigsten politischen Maßnahmen zu ändern – dieses Mal musste sie zugeben, dass die Steuererhöhung für ihre Schulen einfach nicht funktioniert.“ Sie machen es einfach wieder gut, während sie langfristig sind.
„Keir Starmer ist offensichtlich nur an kurzfristigen Maßnahmen interessiert, die darauf abzielen, Schlagzeilen zu machen, ohne Rücksicht auf die Konsequenzen – und ist dabei unweigerlich ins Schleudern geraten.
„Im Gegensatz dazu ergreifen die Konservativen sofortige Maßnahmen, um Abhilfe zu schaffen und langfristige Entscheidungen für eine bessere Zukunft unserer Kinder zu treffen.“