Das Etikett des Elitismus klebt wie Sekundenkleber an der Oper. Bei dem Etikett handelt es sich um eine Fälschung, bei der sich jedoch noch keine Kulturchemikalie bewährt hat, die es entfernen könnte. Dennoch versuchen es die Opernpopulisten und scheinen Fortschritte zu machen.
Die Los Angeles Opera stellte letzte Woche zwei neue Produktionen alter oder avantgardistischer Opern vor: Verdis 19. Oper Kastanie „La Traviata“ aus dem Jahrhundert und Huang Ruos „Buch der Berge und Meere“ aus dem Jahr 2021, basierend auf alten chinesischen Mythen. Bei beiden liegen buchstäblich Welten auseinander, sie wurden in großen (dem Dorothy Chandler Pavilion in der Innenstadt) und kleinen (der Broad Stage in Santa Monica) Theatern aufgeführt und waren für unterschiedliche Zielgruppen konzipiert. Die Aufführungen, die ich sah, waren gut besucht und wurden begeistert aufgenommen.
Beide warfen die Frage auf, was eine Oper zur Elite macht, im Gegensatz beispielsweise zu einem Spiel der Lakers. Reichtum oder Privilegien, sagen die Lexikografen in Oxford, einer Universität, an der Reichtum und Privilegien vorherrschen. Während ich dies schreibe, liegen die auf der Website der LA Opera gekauften Tickets für die Mittwochsaufführung von „La Traviata“ zwischen 89 und 329 US-Dollar. Am nächsten Abend treten die Lakers in der Crypto.com Arena gegen die Denver Nuggets an. Lösen Sie Ihre Kryptowährung ein (sofern Sie noch können), um Goldklumpen zu erhalten: Tickets auf der Website der Lakers beginnen bei 249 $, ansteigend auf fünf Riesen. Das Parken bei Veranstaltungen im Music Center kostet 10 US-Dollar, ein Viertel des Preises, den Crypto.com für ein Spiel der Lakers verlangt.
Die Oper war während eines Großteils ihrer frühen Geschichte eine beliebte Unterhaltungsform. Kastraten waren die Popstars des Barock. Zu der Zeit, als Verdi „La Traviata“ schrieb, war er so beliebt, dass seine neuesten Stücke vor einer Premiere ebenso streng gehütet wurden wie ein Beyoncé-Track.
In allen großen europäischen Opernhäusern des 19. Jahrhunderts gab es Peanut-Galerien, und seitdem gibt es günstige Sitzplätze. Als Student besuchte ich oft mehrmals pro Woche die San Francisco Opera, wobei die Stehplätze nicht mehr kosteten als ein Kinobesuch. Tickets für die Hauptbühnenproduktionen der LA Opera kosten etwa 35 US-Dollar oder weniger und sind schnell vergriffen.
Der Einschüchterungsfaktor wird oft als Hauptgrund dafür angeführt, dass neue Zuschauer von der Oper ferngehalten werden. Was man anziehen soll? Es gibt keine Kleiderordnung. Manche Leute verkleiden sich, und Hardcore-Fans findet man in Jeans.
Was ist zu wissen? Wenn ich mir eine Rap-Aufnahme anhöre, verwende ich manchmal einen Leitfaden, um Anspielungen im Liedtext nachzuvollziehen, die mir vielleicht entfallen. Wenn Ihnen „La Traviata“ ein Rätsel ist, kommen Sie eine Stunde früher und der Musikdirektor des Ensembles, James Conlon, wird es Ihnen in seinem spannenden Vortrag vor der Aufführung erklären. Eine Zusammenfassung der Handlung ist im Programm enthalten und englische Übersetzungen des Librettos werden während der Aufführung auf Leinwände projiziert.
Allerdings besteht immer die Gefahr, dass aus einer Begrüßung eine Freude wird. In der jüngeren Vergangenheit war LA dabei, führend darin zu werden, mutige Theaterrisiken zu ergreifen, was unsere Oper zu einem der bedeutendsten Theater überhaupt und LA zur angesagtesten Opernstadt in Amerika machte. Aber wir sind in eine kulturell risikofreudige Zeit eingetreten. Unser gegenwärtiges Zeitalter der Angst – zu dem die wirtschaftlichen Herausforderungen für die Künste nach der Pandemie, eine verringerte Aufmerksamkeitsspanne und ein Publikum gehören, das der virtuellen Realität entfliehen will – hat in nahezu allem, was der Öffentlichkeit präsentiert wird, eine Atmosphäre der Vorsicht eingeläutet.
Eine erfolgreiche Strategie der LA Opera zur Gewinnung eines neuen Publikums war daher genau das Gegenteil von Herausforderung. Echte altmodische Oper, je retro, desto besser, ist zur neuen Coolness geworden.
Liparit Avetisyan als Alfredo, ganz rechts, Rachel Willis-Sorensen als Violetta (in Blau sitzend) und die Besetzung von „La Traviata“ der LA Opera.
(Cory Weaver / LA Opera)
Die „Traviata“-Inszenierung, die das Unternehmen von der San Francisco Opera importiert hat, passt perfekt zu historischen Bühnenbildern und Kostümen, die so formelhaft sind, dass sie ironisch surreal wirken, sowie zu einer Park-and-Bark-Regie für die Sänger. In einer Partyszene (immerhin aus San Francisco) gibt es einen Hauch von Zwinkern-Nicken-Nicken-Kink, komisch, nicht erotisch.
Die Aufführung klingt weitaus besser, als sie aussieht, was zu einem großen Teil Conlons souveränem Dirigat zu verdanken ist, das trotz des Anscheins alles als wichtig erscheinen lässt. Herausragend in der Besetzung ist die Violetta von Rachel Willis-Sorensen, deren silbriger und geschmeidiger Sopran für einen eher brillanten als affektiv schwindsüchtigen Charakter sorgt. Der kräftige Tenor Liparit Avetisyan scheint als Violettas Liebhaber Alfredo lieber für das Publikum als für sie zu singen.
Ironischerweise könnte der Reiz darin liegen, dass dies gerade veraltet und nicht bedrohlich genug ist, um neu in Mode zu kommen. Der alberne Knick zaubert ein Lächeln auf den Lippen. Jegliche Andeutung von Feminismus scheint bedrohlich zu sein. Indem wir dem modernen Theater entfliehen und nicht zulassen, dass „La Traviata“ aufwühlt, wird uns eine dreistündige Flucht aus der Realität geboten.
Bei ihren Versuchen, eine Oper für alle zu schaffen, hat die Los Angeles Company auch Wege gefunden, die Oper aus dem Opernhaus zu holen. Am 3. und 4. Mai bringt Conlon sein herzliches, prächtiges, familienfreundliches und … zurück frei LA Opera-Produktion von Benjamin Brittens „Noahs Sintflut“ im Zentrum Unserer Lieben Frau von den Engeln. Erwarten Sie, dass Sie sich beim Verlassen der Kathedrale besser fühlen als beim Betreten.
Auch die experimentelle Oper wurde von der Grand Avenue geschickt. Auf der Broad Stage war „Book of Mountains and Seas“ – Teil der jährlichen Zusammenarbeit der LA Opera mit Beth Morrison Projects, den Machern neuer Opern – alles, was „Traviata“ nicht war. Die fantasievolle Inszenierung des Puppenspielers Basil Twist erwies sich als atemberaubend. Die Besetzung bestand aus einem Dutzend gleichermaßen idealer Sänger. Das vage Narrativ, das es gibt, wirkt kaum erklärbar. Worte und Musik spielten keine so große Rolle. Die Flucht aus der Realität war in diesem Fall von der Art, mit dem Strom zu schwimmen.
Eine Szene aus „Das Buch der Berge und Meere“, produziert von Beth Morrison Projects.
(Steven Pisano)
Huang Ruos Anstoß ist „Der Klassiker der Berge und Meere“ aus dem alten China, der mythische Pflanzen und Kreaturen mit seltsamen Kräften beschreibt. Die vier aus „The Classic“ für die Oper ausgewählten Geschichten – die Geburt des haarigen Riesen Pangu, ein Geistervogel, der Wasser angreift, die Torheit von 10 Sonnen und ein Riese, der glaubt, die Sonne einfangen zu können – werden durch die Unschärfe dramatisiert Ritual, bei dem eine Puppe zusammengesetzt wird.
Die Sänger, die Ars Nova Copenhagen, sind die wahren Stars. Tatsächlich hätte dieser erstaunliche dänische Kammerchor bei den Westküstenaufführungen von „Mountains and Seas“, das derzeit auf Tournee ist, durchaus die Bühne für die 75-minütige Oper mit Lou Harrisons „Messe zum Tag der Heiligen Cäcilia“ schaffen können. Die meditative und dennoch aufregende Aufnahme dieser kalifornischen Mischung aus Harrisons Gothic-Gesängen und alten asiatischen Melodien durch die Gruppe ist ein Vorbild für das, was Huang Ruo suchte. Dennoch waren die Geräusche bezaubernd und die Riesenpuppe beeindruckend.
Atmosphäre ist vielleicht keine Oper, aber wenn es um Fluchtmöglichkeiten aus der Realität geht, gibt es weitaus weniger attraktive als diese. Und mit etwas Glück könnten die Bemühungen der LA Opera, der Oper den Elitismus zu nehmen, einen Unterschied machen. In den nächsten zwei Monaten wird die Stadt Schauplatz eines informellen Opern-für-alle-Festivals sein.
Das Los Angeles Philharmonic bringt „Fidelio“ nächsten Monat mit dem Deaf West Theatre erneut auf die Bühne, Opera America und World Opera Forum veranstalten im Juni Konferenzen in LA und neue Werke kommen von der Long Beach Opera und der Industrie – zusammen mit Dutzenden von Angeboten der LA Opera , das fröhlich populistische Pacific Opera Project, Beth Morrison und andere. Jeder, der eine Bühne, ein Kostüm, eine Stimme und eine Idee hat, ist willkommen. Das ist das Ideal der LA-Oper.