L Brands, der Eigentümer von Victoria’s Secret und Bath & Body Works, wird aktuelle und ehemalige Mitarbeiter von Geheimhaltungsvereinbarungen im Zusammenhang mit Behauptungen über sexuelle Belästigung freistellen und Schritte zur Förderung von Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion im Rahmen einer am Freitag angekündigten Einigung mit den Aktionären unternehmen.
Das Unternehmen, das nächste Woche Victoria’s Secret und Bath & Body Works in zwei Aktiengesellschaften aufspalten will, sagte, dass jede Marke in den nächsten fünf Jahren jeweils 45 Millionen US-Dollar ausgeben werde, um ihre neuen Richtlinien zu finanzieren. Zu den weiteren Änderungen gehören die Einrichtung eines Rates für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion sowie eine Überarbeitung der internen Richtlinien und Schulungen zu sexueller Belästigung und Diskriminierung. Das Unternehmen wird auch Klagen wegen sexueller Belästigung, geschlechtsspezifischer Diskriminierung und damit verbundener Vergeltungsmaßnahmen von der obligatorischen Schiedsgerichtsbarkeit ausnehmen.
Der Vergleich folgte den Vorwürfen von Aktionären, einschließlich des Oregon Public Employees Retirement Fund, dass leitende Angestellte und Direktoren von L Brands ihre treuhänderischen Pflichten verletzt haben, indem sie eine Kultur der Frauenfeindlichkeit im Unternehmen förderten, auch in Bezug auf Models, und indem sie Verbindungen zu Jeffrey Epstein, dem Geschlecht, aufrechterhielten Krimineller, der Leslie H. Wexner, dem ehemaligen Geschäftsführer von L Brands, nahe stand.
L Brands hat letztes Jahr einen Sonderausschuss gebildet, um die Vorwürfe zu untersuchen. Der Ausschuss wurde von zwei unabhängigen weiblichen Vorstandsmitgliedern geleitet und bezog eine andere Anwaltskanzlei ein als die typische Rechtsanwältin des Unternehmens.
„Wenn unser Staat öffentliche Rentengelder in ein Unternehmen investiert, haben wir die Pflicht, sicherzustellen, dass unsere Investitionen solide sind – und der Vorstand handelt in unserem besten Interesse“, sagte Ellen F. Rosenblum, Generalstaatsanwältin von Oregon, in einer Erklärung. „Bei L Brands gab es ein klares Muster eines Vorstands, das es wichtigen Führungskräften ermöglichte, ihre Macht zu nutzen, um eine Kultur der Angst, Diskriminierung und Belästigung zu fördern.“
Die Auflösung kommt, als Victoria’s Secret die ehrgeizigste Markenwende in jüngster Zeit versucht. Das Unternehmen teilte der New York Times im Juni mit, dass es die Victoria’s Secret Angels auslaufen und einen neuen Kader von Frauen einstellen werde, um das Label zu repräsentieren, darunter Megan Rapinoe, der pinkhaarige Fußballstar und Kampagne für die Gleichstellung der Geschlechter, und Paloma Elsesser. das biracial Modell und Inklusivitätsverfechter. Außerdem plant das Unternehmen, seine Produktlinie zu aktualisieren, seine Geschäfte heller und heller zu machen und schließlich „aufhören zu wollen, was Männer und was Frauen wollen“, so Martin Waters, CEO der Marke.
Victoria’s Secret hat sein Führungsteam umgestaltet, und bis auf einen besetzen Frauen alle Sitze im neuen Vorstand.
Herr Wexner, ein Einzelhandels-Milliardär, der als der heutige Gründer von Victoria’s Secret gilt, und seine Frau Abigail sind Anfang des Jahres aus dem Vorstand von L Brands ausgeschieden. Die Marke ist auf den Prüfstand geraten, seit die engen Verbindungen von Herrn Wexner zu Herrn Epstein im Jahr 2019 ans Licht kamen und eine Untersuchung der Times ergab, dass Herr Wexner und sein ehemaliger Chief Marketing Officer, Ed Razek, über eine fest verankerte Kultur der Frauenfeindlichkeit, Mobbing und Belästigung.