Die Drohung einer zentristischen Gruppe, 2024 einen Drittparteikandidaten für das Präsidentenamt aufzustellen, löst bereits Panik unter demokratischen Strategen aus – und sie könnten sich bald mit dem prominentesten Drittparteikopfschmerz der Partei, Senatorin Kyrsten Sinema (I-Ariz.), zusammenschließen.
Die Gruppe No Labels qualifizierte sich Anfang dieser Woche für die Abstimmung in Arizona, da sie die Grundlage für eine Präsidentschaftskandidatur legt, von der die Demokraten glauben, dass sie mit ziemlicher Sicherheit Stimmen aus dem Wiederwahlangebot von Präsident Joe Biden abziehen würde. Progressive und demokratische Strategen im Bundesstaat schwärmen von der Möglichkeit, dass Sinema, der seit langem mit der Gruppe zusammenarbeitet, auf der No Labels-Wahllinie zur Wiederwahl kandidiert.
Ein Sprecher von Sinema antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, und eine Erklärung von No Labels ging nie auf die Frage ein, ob Sinema auf seiner Wahlliste kandidieren könnte. Die Bündelung der Kräfte würde die Vorbereitungen für Sinemas Wiederwahlangebot erheblich erleichtern, die Anzahl der Unterschriften, die sie sammeln müsste, um zur Wahl zu gehen, drastisch reduzieren und einen Großteil dieser Arbeit an eine Gruppe auslagern, die von Unternehmensinteressen gut finanziert wird.
„So wie ein No Labels-Präsidentschaftskandidat die Wiederwahl von Präsident Biden bedrohen würde, würde ein No Labels-Senatskandidat die Demokraten bedrohen, die den Senatssitz in Arizona innehaben“, sagte Sacha Haworth, die 2018 an Sinemas erster Senatsbewerbung arbeitete und jetzt für arbeitet das Sinema PAC ersetzen. „Aber selbst mit den Millionen an Schwarzgeld aus den Unternehmensinteressen von No Labels hat Sinema keinen Weg zur Wiederwahl – sie ist eine Spielverderberin und nicht mehr.“
Sinema hat noch nicht bekannt gegeben, ob sie beabsichtigt, sich danach zur Wiederwahl zu stellen Austritt aus der Demokratischen Partei im Zuge der Midterms 2022. Rep. Ruben Gallego, ein fortschrittlicher Veteran des Marine Corps, hat angekündigt, dass er für die Nominierung des demokratischen Senats in Arizona kandidieren wird.
Kein Republikaner ist offiziell ins Rennen gegangen, aber beide Spitzenkandidaten für die Gouverneurskandidatur der Partei im Jahr 2022 – die frühere Nachrichtensprecherin und MAGA-Favoritin Kari Lake und die Geschäftsfrau Karrin Taylor Robson – erwägen eine Kandidatur für den Senat, ebenso wie der Sheriff von Pinal County, Mark Lamb. (Lake schlug Robson in der GOP-Vorwahl, bevor er im November gegen die demokratische Gouverneurin Katie Hobbs verlor.)
Viel zu früh öffentliche Umfragen des potenziellen Wettbewerbs zeigen ein enges Rennen zwischen Gallego und den Republikanern, mit Sinema auf dem dritten Platz. Lokale Demokraten haben sich im Großen und Ganzen hinter Gallego gestellt und Sinema, dessen Opposition gegen wichtige Richtlinien der Biden-Regierung dazu beigetragen hat, die Gesetzgebungsagenda des Präsidenten zu verkleinern, als Spoiler dargestellt, der nichts tun konnte, als die Wahl in Richtung der GOP zu kippen.
Nationaldemokraten haben offiziell blieb neutral im Wettbewerb, aus Angst, entweder Gallegos progressive Basis oder Sinema zu verärgern, von dem sie hoffen, dass er weiterhin die meisten Tagesordnungspunkte und Nominierten von Biden unterstützen wird.
Das größte Hindernis für Sinemas Lauf könnte das Sammeln von Unterschriften sein. Wenn sie als Unabhängige kandidiert, müsste sie etwa 60.000 Unterschriften sammeln. (Die genaue Anforderung basiert auf der Zahl der registrierten Wähler im Bundesstaat und wird erst nächstes Jahr bekannt sein.) Ein demokratischer Stratege sagte, dies würde eine „beispiellose“ Anstrengung für einen Kandidaten erfordern, der von den demokratischen Freiwilligen abgeschnitten wurde Base.
Wenn Sinema jedoch auf der Parteilinie No Labels läuft, müsste sie nur etwa 6.000 Unterschriften sammeln – eine viel einfachere Aufgabe.
Während das Sammeln von Unterschriften wie Politik 101 erscheinen mag, ist es schwierig, es in großer Zahl zu tun. Um 60.000 berechtigte Unterschriften zu erhalten, müsste eine unabhängige Sinema-Kampagne wahrscheinlich fast 80.000 sammeln, da eine große Anzahl aus dem einen oder anderen Grund disqualifiziert wird. Das Sammeln von Unterschriften hat in den letzten Jahren mehrere landesweite Bewerbungen für ein Amt zum Scheitern gebracht, darunter jetzt Sen. Todd Youngs (R-Ind.) erster Lauf im Jahr 2016 und ein Spitzenkandidat für das Amt des Gouverneurs von Michigan im Jahr 2022.
Sinema hat eine lange Geschichte mit No Labels, die ihre zentristische Politik und Freundlichkeit mit dem Big Business teilt. Die Gruppe lobte ihre Entscheidung, die Demokratische Partei zu verlassen, bezeichnete sie als „eine unserer treuesten Verbündeten im Kongress“ und produzierte in den letzten zwei Jahren 10 verschiedene Videos, in denen sie gelobt wurde. Eine Überprüfung der FEC-Aufzeichnungen ergab, dass sie Spenden in Höhe von mindestens 100.000 US-Dollar von den Vorstandsmitgliedern der Gruppe, angeschlossenen PACs und Spendern erhalten hat.
No Labels gibt seine Spender nicht preis, obwohl einige in einer Geschichte von 2018 in The Daily Beast durchgesickert sind; Viele von ihnen waren Investoren und Private-Equity-Führungskräfte, darunter der damalige CEO von Bain Capital und ein Hedgefonds-Manager, der später eine Spendenaktion für die Wiederwahl des ehemaligen Präsidenten Donald Trump veranstaltete.
Während die Unterstützung von Sinema No Labels bei Demokraten in Arizona wahrscheinlich nicht beliebt machen wird, haben nationale Demokraten auch gewarnt, dass die Pläne der Gruppe Bidens Wiederwahl bedrohen. Third Way, eine Organisation, die die moderaten politischen Ansichten von No Labels teilt, aber nicht ihre unparteiische Positionierung, veröffentlichte am Dienstag einen Bericht, in dem sie warnte, dass die Bemühungen von No Labels, einen zentristischen Präsidentschaftskandidaten zu rekrutieren und zu kandidieren, dem GOP-Kandidaten im Jahr 2024 mit ziemlicher Sicherheit helfen würden.
No Labels wird in Washingtoner Kreisen oft als Witz angesehen – eine Gruppe, die eine geschäftsfreundliche, überparteiliche Sicht auf die Welt verkauft, die eine Handvoll wohlhabender Spender und Kolumnisten anspricht, aber einen verschwindend kleinen Teil der tatsächlichen Wählerschaft. Und jeder Drittkandidat hätte eine verschwindend geringe Chance, tatsächlich die Präsidentschaft zu gewinnen.
„Im besten Fall machen sie keinen Unterschied. Im schlimmsten Fall drehen sie einen Staat auf Rot.“
– Jim Kessler, Mitbegründer von Third Way
Aber Third Way warnte, dass die Bemühungen von No Labels gut finanziert und gut organisiert genug seien, um die Ergebnisse der Wahl zu verändern. No Labels behauptet, bisher mehr als 45 Millionen US-Dollar gesammelt zu haben, und hat sich auch für die Wahl in Colorado qualifiziert.
„Das beste Szenario ist, dass sie keinen Unterschied machen“, sagte Jim Kessler, Mitbegründer von Third Way und Executive Vice President for Policy der Gruppe. „Im schlimmsten Fall drehen sie einen Staat auf Rot. Und es braucht nicht zu viele Staaten, damit das ein großes Problem ist. Dies ist entweder absichtlich oder versehentlich eine direkte Bedrohung für Bidens Wiederwahl.“
Im Moment ist unklar, wer der No-Labels-Kandidat tatsächlich sein könnte. Sinema und ihr Zentristkollege Sen. Joe Manchin (DW.Va.) werden oft erwähnt, und der frühere Gouverneur von Maryland, Larry Hogan (R), schloss nicht aus, als Präsidentschaftskandidat einer dritten Partei zu kandidieren, als er Anfang dieser Woche gefragt wurde.
No Labels besteht darauf, dass sein Kandidat keine Spoilerrolle spielen würde, und sagt, dass seine Umfrage einen potenziellen unabhängigen Kandidaten zeigt, der gleichermaßen von demokratischen und republikanischen Wählern stammt.
„Wenn die beiden großen Parteien Kandidaten nominieren, für die die überwiegende Mehrheit der Amerikaner im Jahr 2024 nicht stimmen will, glaubt No Labels, dass es eine einmalige Gelegenheit für einen unabhängigen Kandidaten gibt, das Weiße Haus zu kandidieren und zu gewinnen.“ Ryan Clancy, ein Stratege der Gruppe, schrieb in einer E-Mail-Erklärung an HuffPost.
„No Labels hat von Anfang an gesagt, dass unsere Bemühungen um den Zugang zu den Wahlzetteln eine Versicherungspolice für den Fall sind, dass beide Parteien sich weigern, sich an Amerikas gesunde Menschenverstandsmehrheit zu wenden“, fuhr er fort. „Wenn die Öffentlichkeit kein unabhängiges Ticket will und es keinen Weg gibt, um eines zu gewinnen, wird No Labels unsere Wahllinie keinem Ticket anbieten. Niemand bei No Labels hat Interesse daran, Spoiler anzuheizen.“
Third Way und andere Demokraten bleiben skeptisch. Sie stellen fest, dass die eigene Karte von No Labels, die einen Weg zu 270 Wahlstimmen zeigt, dazu führt, dass sie zwei Drittel dieser Zahl aus Staaten nehmen, die Biden im Jahr 2020 gewonnen hat.