Er war am Freitagabend vielleicht nicht in Uniform, aber Kyler Murray, Quarterback der Arizona Cardinals, konnte das, was er in den Wochen vor dem ersten Vorsaison-Spiel der Saison gegen die Cincinnati Bengals getan hatte, dennoch in die Praxis umsetzen.
Murray half im vierten Viertel des 36: 23-Sieges der Cardinals gegen die Bengals zusammen mit dem Co-Pass-Game-Koordinator und Quarterbacks-Trainer Cam Turner, offensive Spielzüge zu nennen. Murray setzte ein Headset auf und leitete die Spiele an Quarterback Jarrett Guarantano weiter, der die gesamte zweite Halbzeit spielte.
Murray war verantwortlich für zwei eigentliche Serien und dann die beiden Niederkniespiele, um das Spiel zu beenden, was Trainer Kliff Kingsbury nach dem Spiel sagte, dass Murrays bevorzugte Spielweise nicht war. Arizona ging in beiden Serien von Murray drei-und-aus – das „Letzte, was ich erwartet hatte“, sagte Kingsbury – mit drei Pass-Plays und zwei Run-Plays.
Guarantano wurde auch wegen eines Theaterstücks entlassen. Die Cardinals haben bei diesen Spielen insgesamt 15 Yards gewonnen.
„Er hat ein paar wirklich schöne Stücke genannt“, sagte Kingsbury. “Es hat einfach nicht geklappt. Hatte ein paar Leute geöffnet. Er macht einen guten Job damit. Ich war beeindruckt.”
Kingsbury gab Murray am Freitagabend keine Parameter. Murray wollte den Ball jedoch werfen, als Arizona ihn mit 1:14 im Spiel zurückbekam, aber Kingsbury legte den Kibosh darauf.
„Das würde nicht passieren“, schwenkte Kingsbury.
Kingsbury nahm im vierten Quartal sein Headset ab, um Murray nicht noch mehr unter Druck zu setzen. Eine Verantwortung wie Playcalling zu delegieren, war für Kingsbury eine kleine Erleichterung.
“Mir hat es gefallen”, sagte er. „Ich denke, die Rolle des administrativen Cheftrainers passt irgendwie zu mir. Vielleicht finde ich das eines Tages heraus. Ich könnte viel länger schlafen.
„Ja, es macht Spaß, nur die gesamte Makroperspektive zu beobachten und alles aufzunehmen und nicht immer so mit Playcalls und solchen Dingen beschäftigt zu sein.“
Murray, der seit dem 5. August wegen eines wunden Handgelenks und dann wegen COVID-19 nicht mehr trainiert hat, hat während des Trainings Spiele angerufen. Er fing an, sie über ein Handmikrofon anzurufen und wechselte zum Headset. Kingsbury wollte sich nicht darauf festlegen, dass Murray in der Nebensaison mehr Spiele fordert, und sagte: „Wir werden sehen“, aber er möchte den Quarterback auf irgendeine Weise involvieren.
Zu Beginn des Spiels fand Murray einen anderen Weg, sich zu engagieren. Er wurde von Kameras gesehen, wie er an der Seitenlinie Wasser an Teamkollegen verteilte. Was auch immer die Rolle am Freitagabend war, Murray nahm sie an.
“Er hat gute Arbeit geleistet”, sagte Kingsbury. “Er macht es gerne, freut sich, wenn gute Dinge passieren, und er ist ein harter Trainer, wenn schlechte Dinge passieren.”
Ben Baby von ESPN hat zu dieser Geschichte beigetragen.