Der Verteidiger von Manchester City, Kyle Walker, hat Schiedsrichter Michael Oliver dafür gelobt, dass er bei der Auslosung an der Anfield Road am Sonntag wegen eines späten Liverpool-Elfmeters nicht „zusammengebrochen“ ist. Die Reds waren empört, als Oliver sich weigerte, auf den Elfmeterpunkt zu zeigen, nachdem Jeremy Doku Alexis Mac Allister hoch an der Brust erwischt hatte.
Doku hatte Kontakt mit dem Mittelfeldspieler von Liverpool, als er versuchte, einen springenden Ball aus dem Strafraum zu klären. VAR überprüfte den Vorfall, der sich in der 99. Minute ereignete, kam jedoch zu dem Schluss, dass Oliver keinen klaren und offensichtlichen Fehler gemacht hatte.
Liverpools Cheftrainer Jürgen Klopp bestand darauf, dass es sich bei der Herausforderung zu „100 Prozent“ um ein Foul handelte, das den Reds die Möglichkeit gegeben hätte, einen späten Siegtreffer zu erzielen. Stattdessen endete das Spiel 1:1.
City-Kapitän Walker weigerte sich zu sagen, ob es ein Elfmeter hätte sein sollen, glaubt aber, dass Oliver leicht hätte „zusammenbrechen“ können, weil das grölende Publikum in Anfield ein Foul forderte. Der englische Nationalspieler sagt, dass Oliver, 39, der beste Schiedsrichter des Landes ist.
„Meiner Ansicht nach hat der Schiedsrichter und der VAR eine Entscheidung darüber getroffen, was es ist.“ Ich habe das Gefühl, dass der Schiedsrichter es wirklich sehr, sehr gut ausgedrückt hat“, sagte Walker gegenüber Sky Sports.
„Ich habe das Gefühl, wenn man Anfield und das Publikum hinter sich hätte, hätte er zusammenbrechen können, aber das zeigt seine Erfahrung, seinen Charakter und warum er derzeit als einer der besten Schiedsrichter dieses Landes und der Welt gilt.“
„Wahrscheinlich steht es mir nicht zu, zu sagen: „Wenn ich denke, dass es ein Stift ist, dann sind es Schlagzeilen, wenn ich sage, dass es kein Stift ist, und wenn ich sage, dass es ein Stift ist, dann sind es Schlagzeilen.“ Der VAR hat es überprüft, der Schiedsrichter hat es getan, das ist alles, was ich sagen werde.“
Klopp bestand darauf, dass jeder echte Fußballfan glauben sollte, dass ein Elfmeter hätte gegeben werden müssen. Zu Beginn des Spiels war Liverpool ein Freistoß zugesprochen worden, wobei Mac Allister den Treffer von John Stones in der ersten Halbzeit ausgleichen konnte.
„Diese Situation auf allen Positionen des Spielfelds ist zu 100 Prozent ein Foul und eine gelbe Karte“, sagte Klopp. „Er hat den Ball geschlagen, aber er kann den Ball nur schlagen, weil sein Fuß genau dort war. Wenn der Ball nicht da ist, tötet er ihn. So einfach ist das. Es ist eine Strafe für alle Fußballer auf dem Planeten.“
Mit der Auslosung beginnt ein spannendes Duell in der Premier League, bei dem drei Teams im Mai um den Titel kämpfen. Arsenal und Liverpool liegen mit 64 Punkten gleichauf, City liegt mit einem Punkt Rückstand auf dem dritten Platz.