Der 49ers-Runningback Christian McCaffrey war am Sonntagabend erneut das Ziel von Spielzügen, die voraussichtlich erhebliche Geldstrafen der NFL nach sich ziehen würden.
McCaffrey führt die NFL in fünf Spielen mit 510 Yards und sieben Touchdowns bei 99 Läufen an und spielt gleichzeitig eine große Rolle beim 5:0-Start der 49ers.
Er könnte auch die Liga anführen, wenn es darum geht, Opfer illegaler Treffer zu werden.
In den letzten drei Spielen wurde McCaffrey dreimal von seiner Gesichtsmaske zu Boden gerissen, musste zwei illegale Helm-an-Helm-Schläge abfangen und wurde nach einer dieser Strafen von einem Gegner verspottet, während er am Boden lag.
McCaffrey wurde am Sonntagabend nach dem 42:10-Sieg der 49ers über die Dallas Cowboys gefragt, ob er das Gefühl habe, dass die Teams ihn im Visier hätten?
“Ich weiß nicht. Vielleicht. Ich habe keine Ahnung“, antwortete McCaffrey. „Ich weiß nicht, was beabsichtigt ist und was nicht. Es ist schwer zu sagen, wann man live da draußen ist.“
Am Montag sagte Trainer Kyle Shanahan in einer Telefonkonferenz mit Reportern aus der Bay Area, dass er nicht glaube, dass etwas Schändliches im Gange sei. Er sagte, McCaffreys aggressiver Stil mache es potenziellen Tacklern schwer.
„Ich glaube nicht, dass die Teams versuchen, ihn in den Helm zu schlagen oder ihm eine Gesichtsmaske zu verpassen“, sagte Shanahan. „Ich denke, die Leute sind verzweifelt daran interessiert, ihn zu Fall zu bringen.“
Sicherheit der Cowboys Donovan Wilson wurde am Ende von McCaffreys erstem Rushing-Versuch am Sonntagabend bestraft, weil er McCaffreys Gesichtsabdruck gegriffen hatte.
In den beiden vorherigen Spielen wurden Ezekiel Turner aus Arizona (10.927 US-Dollar) und Jihad Ward von den New York Giants (8.153 US-Dollar) wegen Gesichtsmaskenstrafen gegen McCaffrey bestraft.
Shanahan sagte, Turner habe einen einfachen Touchdown gerettet, als er sich an McCaffreys Gesichtsmaske festhielt. Zwei Spielzüge später erzielte McCaffrey immerhin einen 1-Yard-Lauf.
„Wenn du so hart rennst, tun die Jungs alles, was sie können, um einen zu Fall zu bringen, und manchmal klammern sie sich an die Gesichtsmarkierung“, sagte Shanahan.
Wilson muss mit einer weiteren hohen Geldstrafe rechnen, weil er McCaffrey als beabsichtigten Empfänger mit voller Wucht getroffen hat. Wilson wurde wegen unnötiger Rauheit im Spiel bestraft. Dann wurde Teamkollege Jayron Kearse wegen Verspottung angezeigt, als er über McCaffrey stand, während dieser am Boden lag.
Shanahan sagte, dass es für Verteidiger schwierig sein kann, legale Treffer zu erzielen, wenn McCaffrey gute Wege läuft und Quarterback Brock Purdy seine Würfe in enge Fenster einpasst.
„Wenn man so einen großartigen Spieler wie Christian hat, der furchtlos ist, tun die Jungs alles, was sie können, um ihn aufzuhalten, und wenn sie das tun, bekommen sie manchmal Strafen“, sagte Shanahan.
Die NFL verhängte letzte Woche eine Geldstrafe gegen Jalen Thompson aus Arizona (18.222 US-Dollar), weil er beim Sieg der 49ers in Woche 4 mit der Helmkrone gegen McCaffrey in einem Running Play angeführt hatte.
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