Getty
Elijah Mitchell läuft für die San Francisco 49ers.
Als die San Francisco 49ers einen Running Back brauchten, um ihnen zu helfen, die Dallas Cowboys zu besiegen und auf dem Weg zu einem Sieg in Woche 20 die Uhr herunterzulaufen, wandte sich Kyle Shanahan nicht an Christian McCaffrey, seinen ehemaligen All-Pro-Back, der sich für ihn entschied 1.000 Yards in seiner ersten Saison in Gold und Rot, aber stattdessen Elijah Mitchell, die Wahl für die sechste Runde 2021 Louisiana, der 2022 zwei Stationen bei IR verbrachte.
Während Cowboys-Fans durch diese Entscheidung vielleicht verwirrt waren, da das Spiel im vierten noch sehr spät war, war es für die 49ers ein Kinderspiel, Mitchell den Ball zu geben, da der Profi im zweiten Jahr eine Art „X“ ist Faktor“ für das Team, wie Kyle Juszczyk in seiner Mediensitzung nach dem Spiel betonte.
„Elijah gibt uns einen anderen Look“, sagte Juszczyk über 49ers WebZone. “Es ist riesig. Elijah ist ein echter X-Faktor. Wenn er frisch reinkommt und Christian so entlastet und diese Kraft und Hartnäckigkeit einbringt, zögert er nie. Es ist eine meiner Lieblingsattribute an ihm, dass er einfach rausgeht und es trifft. Und dieser Doppelschlag ist tödlich. Ist es wirklich.”
Gegen eine Dallas-Verteidigung angetreten, die viele, einschließlich McCaffrey, als eine der besten bezeichnet haben, denen die Niners die ganze Saison über gegenüberstanden, führte Mitchell tatsächlich alle Spieler, unabhängig vom Team, in Rushing Yards bei 51 an, mit durchschnittlich 3,64 Yards bei jedem seiner 14 Carry. Obwohl Mitchell möglicherweise nicht die gleiche internationale Anerkennung wie McCaffrey erhält und der klare RB2 der 49ers ist, hat Mitchell John Lynchs Entscheidung, Jeff Wilson nach Miami zu bringen, bewiesen, da er sich als mehr als fähiger zweiter Schlag erwiesen hat.
Kyle Shanahan erklärt den rasanten Erfolg der San Francisco 49ers
Die schnellen Bemühungen der 49ers in Woche 20 gegen die Cowboys waren, sagen wir, inkonsequent. Typischerweise eines der am schnellsten laufenden Teams in der NFL, das laut Pro Football Reference in der regulären Saison mit 2.360 Yards den achten Platz belegte, wurden die Niners gegen Dallas auf weniger als 100 Yards am Boden gehalten und kamen nicht wirklich in Gang bis zur zweiten Hälfte.
Auf die Frage, was sich die Niners in seiner Mediensitzung vom ersten zum zweiten Quartal geändert haben, gab Shanahan eine ehrliche Einschätzung seiner Playcalling-Entscheidungen ab.
„Wir haben nicht viel verändert“, sagte Shanahan. „Wir haben einfach immer wieder Läufe gemischt und ein paar gebrochen, ein paar Bahnen bekommen. Ich weiß nicht, ich glaube, wir hatten in der ersten Halbzeit ungefähr acht Läufe oder so, ich vergesse, aber wir hatten nicht viele Möglichkeiten damit. Spielen Sie einfach Calls, und wenn Sie den Ball laufen lassen und beim Laufen des Balls keine ersten Downs bekommen, passiert das normalerweise. In der zweiten Hälfte, besonders bei diesem langen Drive, waren es ungefähr 13 Spiele oder so, wir hatten eine Reihe von First Downs, als wir den Ball auf den ersten und zweiten Platz brachten, und wenn Sie das tun, ist es einfacher, dran zu bleiben. Wenn Sie das tun, ist es dann einfacher, sie zu zermürben. Das ist eine wirklich gute D-Linie und sie bewegen sich so viel, dass sie schwer zu blocken sind, aber wenn Sie sie ein wenig zermürben können, haben Sie eine Chance, und wir haben alle dafür gebraucht.“
In der NFL ist es viel einfacher, den Ball zu laufen, wenn ein Team in Führung liegt. Nachdem sie zur Halbzeit in Führung gegangen waren, waren die 49ers die Nutznießer einer zweiten schlechten Wahl von Dak Prescott und fuhren den Schwung bis zu einem One-Way-Ticket nach South Philadelphia für das NFC-Meisterschaftsspiel.
Christian McCaffrey ergänzt die Verteidigung der Dallas Cowboys
Auf der Suche nach einer anderen Perspektive auf die unbeständige Offensive der 49ers fragten Reporter McCaffrey, was er von Dallas’ Verteidigung halte. Frisch von seinem allerersten Auftritt bei der NFC-Meisterschaft lobte McCaffrey Dan Quinns Einheit für ihre Athletik und ihr Können, bevor er darauf hinwies, wann San Francisco den Vorteil hatte.
„Ja, es ist eine gute Verteidigung. Sie spielen hart. Sie fliegen zum Ball, sie packen gut an. Sie haben uns definitiv früh einige Probleme bereitet. Ich war zufrieden mit der Art und Weise, wie unsere Jungs reagierten und ein Spiel nach dem anderen weitermachten und in der zweiten Halbzeit ein paar lange, wirklich gute Drives hatten, die den Schwung des Spiels veränderten. Aber es ist definitiv eine gute Abwehr, die wir gespielt haben.“
Unglücklicherweise für McCaffrey wird sein Weg in Woche 21 nicht einfacher, da die Eagles mit einem Edge-Rusher auch eine der besten Verteidigungen in der NFL haben Haason Reddick der Nick Bosa einen Lauf um die Ehrung zum Defensivspieler des Jahres verschaffen könnte.