Kyle Busch schlüpfte an den sich drehenden Autos von Tyler Reddick und Chase Briscoe vorbei, um am Sonntagabend auf dem glatten, nassen, dreckbedeckten Bristol Motor Speedway seinen ersten Cup-Sieg der Saison zu stehlen.
Reddick jagte den ersten Pokalsieg seiner Karriere, führte 99 der 250 Runden an und kontrollierte das Rennen vom letzten Neustart an mit 24 verbleibenden Runden. Aber der überrundete Verkehr ermöglichte es Briscoe, sich Reddick zu nähern, und er plante seinen Zug für den Sieg in der dritten Kurve, als Briscoe versuchte, sich auf der Innenseite an Reddick vorbeizuschieben.
Der Zug ging nach hinten los und beide Autos gerieten außer Kontrolle und Busch, der Dritter wurde, ging einfach durch und holte sich seinen ersten Sieg.
„Wir haben einen, weißt du?“ sagte Busch. “Es spielt keine Rolle, wie Sie sie bekommen, es geht nur darum, sie zu bekommen.”
Busch gewann zum neunten Mal im Cup in Bristol – zum ersten Mal in zwei Dirt Races – und wurde von den wenigen Fans ausgebuht, die auf zwei Regenverzögerungen warteten, die das erste Rennen am Ostersonntag seit 1989 auf fast vier Stunden verlängerten.
„Ich meine, Mann, ich fühle mich gerade wie Dale Earnhardt Sr.. Das ist fantastisch. Ich habe nichts getan“, sagte Busch über das Rennen 1999, bei dem Earnhardt ausgebuht wurde, weil er Terry Labonte für den Sieg aus dem Weg gerannt hatte.
Reddick wurde Zweiter und beschuldigte sich, Briscoe nicht zurückgehalten zu haben. Briscoe fuhr zwei Kurven vom Sieg entfernt auf den 22. Platz und fand Reddick sofort auf der Boxengasse, um sich zu entschuldigen.
„Ich würde so oder so aus dem Ruder laufen, denke ich“, sagte Briscoe. “Es tut mir Leid. Ich wollte dich nur wissen lassen. Es tut mir leid. Ich wünschte, du hättest gewonnen.“
Reddick war verständnisvoll und gab zu, dass er defensiver hätte sein sollen.
„Ich glaube nicht, dass ich alles richtig gemacht habe. Briscoe konnte mich zurück nach unten bringen“, sagte Reddick. „Ich hätte es etwas besser machen sollen, ich weiß nicht, ich hätte ihn nicht so nahe kommen lassen sollen. Er hat mich wieder heruntergefahren. Dafür hat man wirklich hart gearbeitet.
„Ich meine, du fährst auf unbefestigtem Untergrund und versuchst dich in der letzten Kurve zu bewegen. Es ist alles, wofür man als Fahrer in seiner Situation zu kämpfen hofft. Machte es für die Fans richtig spannend. Ich hätte es besser machen und wegziehen sollen, damit er nicht in Reichweite war, um diesen Zug zu machen.
Regen hatte das Rennen ein zweites Mal gestoppt, kurz bevor das Rennen mit 30 verbleibenden Runden auf Grün gehen sollte.
„Es ist schleimig“, sagte Busch, der Zweiter wurde, als der Regen auf die Strecke glitt, über die Bedingungen.
Aus seinem Cockpit heraus wusste Reddick, dass er viel zu tun hatte, wenn er gewinnen wollte.
„Kyle Busch, einer der besten im Stock-Car-Rennsport, wird mich definitiv dazu bringen, es mir zu verdienen“, sagte Reddick in seinem Chevrolet.
Aber Briscoe kam an Busch vorbei, als der Regen endlich aufhörte, und es war Briscoe, der Reddicks Fahrt auf die Siegesspur ruinierte.
Das Rennen war NASCARs zweiter Versuch, ein Cup-Rennen auf unbefestigtem Boden zu fahren, und es wurde zu einem nassen und schlammigen Mysterium, als Regen das Rennen unterbrach und die meisten Fahrer scheinbar keine Ahnung von den Regeln hatten.
Bristol hat mehr als 2.300 LKW-Ladungen mit Tennessee Red Clay auf seine geliebte 0,533-Meilen-Stierkampfarena aus Beton gekippt, um NASCAR dabei zu helfen, Abwechslung in den Zeitplan zu bringen, während die Stock-Car-Serie mit radikalen Änderungen experimentiert. Fox Sports überzeugte NASCAR dann, am Ostersonntag den Fernsehplatz zur Hauptsendezeit zu belegen, das erste Mal seit der Gründung von NASCAR im Jahr 1949, dass die Cup-Serie dieses Datum bewusst wählte.
NASCAR hatte in seiner Geschichte 10 vorherige Cup-Rennen am Ostersonntag abgehalten, aber alle wegen wetterbedingter Umplanungen. Diese gezielte Veranstaltung wurde entwickelt, um ein als Familie versammeltes Fernsehpublikum zu dominieren, so wie es die NFL und die NBA an Thanksgiving und Weihnachten tun.
Dale Earnhardt Jr. zum Stand von Fox Sports
NASCAR Hall of Famer und NBC Sports Analyst Dale Earnhardt Jr. werden nächsten Sonntag auf dem Talladega Superspeedway als rotierender Gast am Stand von Fox Sports zugegen sein.
Earnhardt wird am Sonntag zu Mike Joy und Clint Bowyer stoßen. Er hat einen Rekord von sechs Siegen in Talladega und ist der 15-fache Gewinner des NASCAR-Preises für den beliebtesten Fahrer.