Kurzer Rückblick: Kansas erholt sich von einem zweistelligen Rückstand und überlebt Kentucky im Champions Classic

AP Photo/Erin Hooley

Kansas-Cheftrainer Bill Self schreit während der ersten Hälfte eines NCAA-College-Basketballspiels gegen Kentucky am Dienstag, 14. November 2023, in Chicago von der Seitenlinie.

Chicago – Kentucky fehlten drei 7-Fuß-Spieler, zwei verletzt und einer noch nicht spielberechtigt, und dieser Unterschied wurde in den ersten Minuten am Dienstagabend im United Center deutlich, als Hunter Dickinson praktisch nach Belieben punktete – zumindest wann immer Es gelang ihm, den Ball in der Farbe zu verfangen.

Die Wildcats wurden jedoch im Laufe des Abends immer besser darin, Dickinson Eintrittspässe zu verweigern, und ihre jungen, torstarken Guards brachten die Jayhawks in der ersten Halbzeit zeitweise auf die Palme. Der Freshman-Guard Rob Dillingham machte vier Dreierwürfe und bereitete dann in etwas mehr als zwei Minuten einen weiteren für den Fünftklässler Antonio Reeves vor, um Kentucky in der ersten Halbzeit einen beträchtlichen Vorsprung zu verschaffen.

Hart erkämpfte Platzierungen von KJ Adams Jr. gaben Kansas später Auftrieb und verschafften den Jayhawks sogar einen kurzen Vorsprung zurück, nachdem sie bis zu 14 Punkte zurücklagen. Aber es war Point Guard Dajuan Harris Jr. – mit dem er zuvor seine Saison eröffnet hatte ein Spiel, in dem er keinen Schuss abfeuerte – der KU mit seiner Offensive auf der Strecke rettete und innerhalb einer Minute acht Punkte erzielte, um einen Vorsprung von Kentucky zu vernichten und die Jayhawks am Dienstag zu einem 89-84-Sieg zu führen.

Dickinson vollendete mit 27 Punkten und 21 Rebounds eine der besten Leistungen seiner erfolgreichen College-Karriere, und Harris erzielte mit 23 Punkten den Rekord seiner Karriere.

„Das war Basketball für große Jungs“, sagte Harris. „Das ist immer ein Kampf, jedes Mal, wenn wir sie spielen, ein Hundekampf. Aber sie, ich glaube, sie wollten, dass ich sie schlage, sie ließen mich offen, und dann musste ich einfach angreifen und den Schuss machen.“

Der frischgebackene Guard Jamari McDowell kam spät zu seiner ersten Aktion des Abends, spielte eine harte Verteidigung und versenkte zwei Freiwürfe, um das Spiel zu besiegeln, nachdem Reed Sheppard einen potenziell spielentscheidenden Dreier verfehlt hatte.

Kevin McCullar Jr. schloss trotz einer ruhigen Offensivnacht mit einem Triple-Double ab – 12 Punkte, 10 Rebounds, 10 Assists – erst das dritte in der KU-Geschichte und das zweite seit der Gründung der Champions Classic (nach Denzel Valentine im Jahr 2015). . Der erfahrene Reeves führte die jungen Wildcats mit 24 Punkten an und Dillingham, Adou Thiero und Sheppard erreichten allesamt zweistellige Punkte.

KU trat mit einem erfahreneren Kader an und schien von der großen Bühne der Champions Classic zunächst unbeeindruckt zu sein. Die Jayhawks eröffneten die Wertung, als Harris nach einem kurzen Moment des Zögerns, als könnte er nicht glauben, wie offen er war, einen Dreier versenkte. Adams versenkte einen Hakenschuss und Dickinson, der am Glas zu Beginn nicht aufzuhalten war, setzte einen Putback als KU mit 9:0 in Führung ging.

Aber Thiero brachte einen Dreier, um die Blutung für die Wildcats auf Platz 17 zu stoppen, Tre Mitchell erzielte sowohl einen 3-Punkte-Spielzug als auch einen konventionelleren Übergangs-3-Punkte-Wurf, und die Jayhawks waren beim Anstoß wiederholt nachlässig, um Kentucky den Ausgleich zu ermöglichen Das Spiel stand 11:11.

KU nahm kurzzeitig den Schwung wieder auf, bevor Sheppard zwei aufeinanderfolgende Dreier von der Bank brachte und Kentucky damit die erste Führung des Abends verschaffte. Die Wildcats profitierten durchweg von der guten Ballbewegung auf der Außenseite, um aus der Tiefe freie Sicht zu schaffen. Alles spitzte sich zu, als Dillingham den 15:5-Lauf anführte, der die Wildcats in Führung brachte und eine Auszeit von Bill Self erzwang.

Als die Halbzeit näher rückte, konnten die Jayhawks wenig dagegen tun, denn eine Reihe von Fouls gegen die Schlüsselspieler von KU ermöglichten es Kentucky, seinen Vorsprung auf bis zu neun Punkte auszubauen, der schließlich durch einen heftigen Putback-Dunk von Thiero auf zweistellige Werte anstieg.

KU schien völlig durcheinander zu geraten, als es nach einem verpassten Freiwurf von DJ Wagner die Kontrolle über einen Defensiv-Rebound verlor. Aber Thiero foulte Dickinson, der Center machte zwei Freiwürfe, und nach einem Ballverlust von Dillingham traf er zur Halbzeitpause eine 3, um den Rückstand zur Pause auf 48:41 zu verkürzen, was den Jayhawks ermöglichte, etwas Schwung zu retten.

„Ich glaube nicht, dass ich jemals zuvor eine 20 und 20 hatte“, sagte Dickinson am Ende. „Aber wenn man den besten PG des Landes, die besten ‚3‘ des Landes hat, helfen sie mir natürlich sehr.“

Harris fügte hinzu: „Wir brauchen ihn als Monster. Deshalb haben wir ihn bekommen.“

Harris und Dickinson befeuerten die KU-Offensive nach der Pause weiter, als eine Lawine von Fouls das Spiel in eine Stop-and-Start-Affäre verwandelte, die aufgrund der Heldentaten von Adams allmählich den Jayhawks zugute kam.

„KJ ist meiner Meinung nach der athletischste Typ im Land, wenn er auftaucht und hart spielt“, sagte McCullar, „und das gilt für jeden Ballbesitz, den er da draußen hat.“

McCullar brachte KU mit 64:62 in Führung, als er einen Drive zwischen zwei Kentucky-Verteidigern beendete, und die Teams lieferten sich auf der Strecke hin und her Würfe aus kurzer Distanz und Freiwürfe, wobei praktisch niemand den Schuss auf den Punkt brachte.

Ein hartes Paar spielt für den Neuling Elmarko Jackson – ein Foul an Antonio Reeves im Wechsel, das zu einem 3-Punkte-Spiel führte und dann von Reed Sheppard im Dribbling geschlagen wurde – ermöglichte es Kentucky, einen knappen Vorsprung wiederherzustellen. Dann foulete Adams und raubte den Jayhawks ihren Schwung – bis Harris eintrat.

Die Nr. 1 Jayhawks (3:0) werden am Maui Invitational teilnehmen, das dieses Jahr in Honolulu stattfindet, und beginnen, wenn sie am Montagabend um 20 Uhr gegen Gastgeber Chaminade, eine Schule der Division II, antreten