Reise an den Rand der Vernunft, von Stephen Budiansky (Norton). Die umfangreiche Biografie des Mathematikers und Logikers Kurt Gödel ordnet seine Leistungen in ihren gesellschaftlichen und politischen Kontext ein. Der 1906 geborene Gödel erlebte als Mitglied des Wiener Kreises die Blütezeit des logischen Empirismus, bevor er sich einer Welle brillanter europäischer Mathematiker anschloss, die an Universitäten in die Vereinigten Staaten flohen. Budiansky beschwört die Beschützerinstinkte von Gödels Kollegen in bissigen Details herauf (der Logiker Gerald Sacks sagte, mit Gödel zu sprechen sei wie mit „einem sehr klugen Elfjährigen“ zu sprechen). Diese Gemeinschaft stärkte ihn in seinen späteren Jahren, als er der lähmenden Paranoia erlag, die ihn einen Großteil seines Lebens überschattet hatte.
Projektionen, von Karl Deisseroth (Zufallshaus). Diese hybriden Memoiren eines Notarzt-Psychiaters und Professors für Psychiatrie und Bioingenieurwesen untersuchen die evolutionären Ursprünge menschlicher Emotionen. Deisseroth konzentriert sich auf psychische Störungen wie Manie, Schizophrenie und Demenz und kombiniert die Leidensgeschichten seiner Patienten mit Erkenntnissen aus der Optogenetik, einer von ihm entwickelten Technik, bei der lichtempfindliche Gene aus Bakterien und Algen in Säugetiere eingebracht werden, um bestimmte Teile des Gehirns zu stimulieren . In seinem Versuch, die Natur der subjektiven Erfahrung zu erforschen, wechselt das Buch zwischen wissenschaftlichem Detail und Fiktion. „Es ist nicht einfach, diese unterschiedlichen Perspektiven zu verschmelzen“, schreibt Deisseroth, „aber es ist nicht einfacher, Mensch zu sein oder Mensch zu werden.“
Palast der Ertrunkenen, von Christine Mangan (Flatiron). Dieses neugotische Mysterium spielt in Venedig während der historischen Flut von 1966 und folgt einem in London lebenden Romancier, der nach einer schmerzhaften Buchrezension, die eine öffentliche Kernschmelze und eine Schreibblockade auslöste, nach Italien flieht. Sie zieht in den Palazzo eines Freundes ein – ein „bröckelndes Zeugnis vergangener Dekadenz“ – und trifft auf seltsame Gestalten: eine schwebende Haushälterin, eine rätselhafte Nachbarin und ein leidenschaftlicher Fan, der sie verfolgt. Mangans straffer Plot besteht aus befriedigenderen Wendungen als es gibt Kalli und campi in der vergänglichen, unerkennbaren Stadt der Brücken selbst.
Die Flüchtlinge, von Jesse McCarthy (Melville House). Jonah, der Protagonist dieses Debütromans, ist ein junger schwarzer Lehrer, der in Brooklyn lebt. Ein überraschendes Erbe und eine tiefgreifende Begegnung mit einem ehemaligen NBA-Spieler schicken Jonah auf eine Reise der Selbstfindung. Er folgt einem ziellosen Freund nach Rio de Janeiro, wo ihm seine Wanderungen die Nuancen des Schwarzseins in Südamerika einprägen. Im letzten Akt des Romans reist er nach Paris, angespornt von Erinnerungen an eine junge Frau, die er dort in seiner Jugend kennengelernt hat. McCarthys Prosa ist sensibel und scharfsinnig, vor allem, wenn er die Heucheleien kultureller Gatekeeper bewertet: „Mit der richtigen Brille (die natürlich das richtige Accessoire ist)“ könnte Jonah „einen Schritt hinlegen wie sein Vater in der Kunstwelt – sich selbst stützen“ auf die Trittleiter der weißen Schuld zu steigen und die Reise zu machen, was es wert war.“