Zwei Shows, die kürzlich im Massachusetts Museum of Contemporary Art eröffnet wurden, sind Teil unserer neuen Normalität: Eine entstand in den restriktivsten Momenten der Pandemie; Der andere, obwohl lange geplant, verlagerte seinen Fokus, als sich diese vergangenen, bedeutsamen Monate abspielten. Konzeptionell befassen sich beide mit den persönlichen und politischen Fragen, die derzeit in vielen Köpfen auftauchen.
‘Nah bei dir’
Diese Ausstellung ist ein Balsam nach einem Jahr, in dem so viele lernen mussten, wie man auf neue, ungewohnte Weise Verbindungen zu geliebten Menschen aufrechterhält. In den ersten Monaten der Pandemie wählte Nolan Jimbo, ein Doktorand der Kunstgeschichte am nahe gelegenen Williams College, sechs Farbkünstler aus, von denen viele seltsam sind, deren Arbeit sich auf Verwandtschafts- und Familienbande und auf die Art und Weise dieser Bindungen auswirkt kann über zeitliche und räumliche Entfernungen hinweg geschaffen und gepflegt werden. Sie sind Laura Aguilar, Chloë Bass, Maren Hassinger, Eamon Erz-Giron, Clifford Prince King und Kang Seung Lee.
Hassingers „Liebe“ (2008/2019) ist ein willkommener Einstiegspunkt in diese kleine, aber dicht gedrängte Show. An der Wand befestigte rosafarbene Plastiktüten sind mit Liebesbriefen gefüllt und „mit menschlichem Atem aufgeblasen“. Sie dienen als Ausdruck von Sorgfalt, die man erleben kann, wenn Berührungen unmöglich sind.
Einen Kontrast finden sich in den Fotografien von King (dessen Werk auch in der New York Times erschienen ist). Diese Serie, die als „Affirmationen“ bezeichnet wird, handelt von den Feinheiten des menschlichen Kontakts. Zwei Männer tanzen in einer Küche; zwei Figuren küssen sich unter einem Laken, während ein Licht ihr provisorisches Zelt von innen beleuchtet; drei Männer flechten sich gegenseitig die Haare und rauchen Gras auf einem Bett; andere umarmen die Palmenstämme. Diese Mitglieder des inneren Kreises des Königs scheinen eine geheime Berührungssprache zu sprechen, mit der der Betrachter nicht ganz vertraut ist.
In anderen Arbeiten ist der Begriff der Verbindung abstrakter. Laura Aguilar, die Chicana-Künstlerin, die 2018 starb, fotografierte ihren seltsamen, fetten Körper in einer Landschaft, weil sie sich von der Natur auf eine Weise akzeptiert fühlte, wie sie es von anderen Menschen nicht tat. Silbergelatineabzüge aus ihrer 1999er Serie „Stillness“ sind eindringlich und intim.
Das Video, die Drucke und das Poster, aus denen Bass ‘„#sky #nofilter“ (2016-17) besteht, deuten poetisch darauf hin, dass unsere gemeinsamen Erfahrungen – unter unseren Familien, unseren Freunden, unseren politischen Kameraden – möglicherweise nicht so gemeinschaftlich sind, wie wir es uns vorstellen. Anhand einer Reihe von Bildern des Himmels, die mit einer iPhone-Kamera aufgenommen wurden, weist Bass darauf hin, dass selbst die grundlegendsten Aussagen („der Himmel ist blau“) angesichts unserer zutiefst individuellen Reaktionen auf die Welt untersucht werden müssen.
Lee schafft imaginäre Genealogie der Seltsamkeit. In ihrem Video „Garden“ (2018) stellt sie sich beispielsweise eine Verwandtschaft zwischen dem koreanischen Schriftsteller Joon-soo Oh und dem englischen Filmemacher Derek Jarman vor – zwei Personen, die sich nicht kannten, deren Arbeit jedoch für Lee selbst von Bedeutung ist. Lee gräbt Löcher im Namsan Park, einem schwulen Kreuzfahrtort in Seoul, den Oh frequentierte, und in Jarmans Garten in Kent. In jedes Loch lässt sie eine halbe Zeichnung fallen und verbindet die beiden auf unterirdischer Ebene.
‘Glenn Kaino: Im Licht eines Schattens’
Glenn Kaino, ein japanisch-amerikanischer Künstler aus Los Angeles, begann vor fünf Jahren mit der Planung seiner Installation für die MoCA-Galerie 5 in Fußballfeldgröße. Er beabsichtigte, eine Verbindung zwischen zwei verschiedenen „blutigen Sonntagen“ herzustellen – dem Bürgerrechtsmarsch in Selma, Ala., Am 7. März 1965 und dem Protest in Derry, Nordirland, am 30. Januar 1972.
Mit der Zeit schränkte die Pandemie die Planung und Ausführung des Stücks ein, und die Proteste nach dem Mord an George Floyd im vergangenen Frühjahr fügten der Arbeit neuen Kontext hinzu.
Das Herzstück der Show erfordert eine langsame, choreografierte Prozession auf einer erhöhten Promenade in der abgedunkelten Galerie, bei der Musik und Lichter die Zuschauer dazu bringen, sich zu bewegen oder still zu stehen. Stöcke und Steine - die dürftigen Waffen der irischen Widerstandskämpfer – und gefundene Postkarten hängen von der Decke oder werden mit dünnen Stangen vom Boden abgehoben. Theaterlichter werfen ihre Schatten auf die Wand und verwandeln die Objekte abwechselnd in Vögel, Drohnen, Segelschiffe und Meteoriten.
Über dem Gehweg ragt ein Holzboot hervor – eine Anspielung auf die Ermordung von Lord Mountbatten durch eine Fraktion der IRA im Jahr 1979. Es ist verdreht und ähnelt einer Schlange, die ihren eigenen Schwanz frisst. Projizierte Silhouetten, die über die Wände blitzen und sich kräuseln, erinnern an den Mord an Unschuldigen durch ihre Unterdrücker. Marionettenartige Demonstranten tragen Zeichen – “Bürgerliche”, “Rechte”, “Vereinigung”, “Schwarze”, “Jetzt”, “Klimaschutz” -, als ob die Sprache der Revolution in ihre grundlegendsten Bestandteile zerlegt worden wäre.
Am Ende des Spektakels befindet sich ein Spiegel in Form der Mauer in Derry, in dem die britische Armee irische Demonstranten massakrierte. Wenn die Lichter angehen, sieht eine Menge von Zuschauern ein welliges, verzerrtes Spiegelbild ihrer selbst – was diese zufällige Gruppierung in ein Potenzial für zukünftigen Widerstand und Protest verwandelt.
In einem separaten Raum dreht sich ein Video aus dem Jahr 2020 um Kainos langjährigen Mitarbeiter Deon Jones, der von einem Polizisten bei einer friedlichen Protestkundgebung in Los Angeles mit einer Gummigeschoss ins Gesicht geschossen wurde. Eingebettet in Fotos von Jones in einer Notaufnahme und Archivmaterial der Ereignisse von Selma und Derry singt Jones „Sunday Bloody Sunday“. Im Video steht er in „Revolution“ (2020), einer runden, käfigartigen Skulptur, die den Raum ausfüllt.
Die astronomischen Bilder, das kreisförmige Boot, die Schleife von Demonstranten aus verschiedenen Epochen, die für verschiedene Zwecke kämpfen: Zusammengenommen bietet die Installation die Idee eines politischen Aufstands als unvermeidlichen Teil der menschlichen Verfassung.
Dies mag sich grundlegend anfühlen, nachdem die Proteste in Minneapolis im letzten Jahr wie eine Wiederholung der Proteste von Ferguson im Jahr 2014 erschienen sind. Aber Kainos These ist auch ernsthaft deprimierend: Die Menschen sind nicht gezwungen, für Veränderungen zu kämpfen, weil sie in den Sternen stehen, sondern weil die Machthaber wird den Todesgriff auf ihr Leben nicht lockern.
Nah bei dir, bis Januar 2022
Glenn Kaino: Im Licht eines Schattens, bis 5. September 2022
Mass MoCA, 1040 Mass MoCA Way, North Adams, Mass., 413-662-2111; massmoca.org.