In den letzten Jahren sind Darstellungen von Essstörungen auf dem Bildschirm und in der Literatur immer häufiger geworden. Denken Sie an Lily Collins’ schlanke Gestalt, wie sie im Netflix-Film Kalorien zählt Auf den Knochen, oder der junge Protagonist der Serie Unersättlich, die nach einem Sommer mit flüssiger Diät dünn wird. Roman von Sarai Walker Dietland ist ein satirischer Blick auf eine Frau, die nach Jahren gescheiterter Gewichtsverlustversuche radikalisiert wurde, und das Buch von JoAnna Novak Ich muss dich haben folgt einer Mutter und einer Tochter, die jeweils eine Körperdysmorphie haben. NBC bestellte kürzlich einen Pilotfilm für eine Sitcom mit Demi Lovato über „Freunde, die zu einer Lebensmittelgruppe gehören“. Diese Fülle an Erzählungen hat jedoch nicht zu einer Vielfalt von Geschichten geführt. Und leider tappen viele dieser Werke für das Publikum in die Sensationsfalle.
Essstörungen sind ein leidiges Thema in der Darstellung. Details sorgen für eine überzeugende Kunst, aber die Veranschaulichung der Besonderheiten des ungeordneten Essens kann es romantisieren und bietet scheinbar ehrgeizige Bilder schlanker Körper und Berichte über disziplinierte Diäten. Ich sollte es wissen – ich bin dieser Herausforderung in meiner Arbeit als Autor begegnet und habe mich als Leser und Zuschauer damit auseinandergesetzt. Als bulimischer Teenager im Jahr 2005 wurde ich von der TV-Serie von FX beeinflusst Verhungert, die Charaktere einschränkte, Bingeing und Purging, manchmal am helllichten Tag. Viele Autoren haben analysiert, wie Bücher und Filme über Essstörungen dazu beitragen können, sie beim Publikum zu verewigen. Manchmal stellen diese Arbeiten auch falsch dar, wer mit solchen Bedingungen zu kämpfen hat, Missverständnisse, die sogar einige Diätassistenten teilen. Weiße, reiche oder bürgerliche Cis-Frauen mit Magersucht sind nicht die einzigen Menschen, die mit Essstörungen zu tun haben. Zu diesen Erkrankungen gehören auch Bulimie und Essattacken, und sie können Männer, Farbige und geschlechtsspezifische Menschen betreffen.
Gerade jetzt steht viel auf dem Spiel für ein sorgfältigeres und integrativeres Storytelling. Die Coronavirus-Pandemie scheint zu einem dramatischen Anstieg von Essstörungen bei Jugendlichen geführt zu haben. Die Krankheit wird häufig durch die Faktoren verschlimmert, die das Leben unter COVID-19 geprägt haben: mehr Stress, Angst und Isolation. Selbst bei der Wiedereröffnung vieler Länder treten neue Auslöser auf, wie zum Beispiel scheinbar harmlose Gespräche über den Verlust von Pandemie-Pfunden; an manchen Orten ist die Behandlung schwieriger geworden. Als solche haben Schöpfer die Verantwortung, die romantisierten Bilder und Archetypen, die seit langem die Kunst zu diesem Thema durchdringen, hinter sich zu lassen. In den letzten Jahren haben einige Autoren, darunter auch ich, versucht, sich dieser Aufgabe zu stellen.
Memoiren von Marya Hornbacher aus dem Jahr 1998, Verschwendet, etablierte vor mehr als zwei Jahrzehnten das traditionelle Modell für das Schreiben über Essstörungen. Das Buch katalogisiert ihre Kalorienzählungen und Heißhungerattacken; in einer Szene beschreibt sich die Autorin nach einer Säuberung: „Ich lag schlaflos da. Werfen. Kopfhämmern. Finger geschwollen, Kehle aufgedunsen wie ein Ochsenfrosch. Das Licht ging aus, die Dunkelheit und die rasenden Gedanken strömten herein. Die Ängste. Die Gebete.”
Hornbachers abgeschnittene Lyrik streicht über ihr Trauma einen kunstvollen Glanz. Indem sie sich am meisten unwohl macht, gibt sie den Lesern auch versehentlich Anweisungen, wie sie ihre Krankheit erhalten können. Obwohl Hornbacher sich erholt, bleiben die gruseligsten Teile ihrer Reise im Gedächtnis des Lesers viel länger als die Passagen, die Hoffnung machen. In der von ihr geschaffenen Erzählung scheinen Essstörungen die Domäne bürgerlicher, schöner weißer Frauen zu sein. Es ist nicht Hornbachers Schuld, dass so viele Menschen ihre Geschichte als nur Geschichte. Es ist auch nicht ihre Schuld, dass so viele Abschnitte ihrer Memoiren jetzt überflüssig erscheinen. Sie machte die Leser auf ein Problem aufmerksam, das mehr Aufmerksamkeit verdiente, und ihr Buch wurde nicht trotz der Details, die sie wählte, sondern wegen ihnen zum Bestseller.
Als ich anfing, über Essstörungen zu schreiben, bin ich Hornbachers Beispiel gefolgt. In Essays über Männlichkeit und Körperdysmorphie habe ich exzessive Details über meine Säuberungsaktionen aufgenommen, um die Herausforderungen zu veranschaulichen, denen sich Menschen gegenübersehen, die sich als männlich identifizieren, wenn sie eine Behandlung erhalten. Meine Geschichten modellierten jedoch ungesundes Verhalten. Schon beim Schreiben verfiel ich in die Gewohnheiten, die ich auf der Seite verurteilte.
Als ich an meinem ersten Roman arbeitete, Die Atmosphären, das im Mai herauskam, habe ich versucht, es besser zu machen. Das Buch zeigt eine männliche Figur mit Bulimie, aber ich habe die Stimme seines besten Freundes übernommen, um keinen Bericht über die Krankheit aus der ersten Person zu geben. Obwohl das Buch Szenen der Säuberung enthält, hoffte ich, dass die Darstellung des Sprechers zu einer separaten Figur den Tribut erhellen würde, den diese Erfahrungen von allen Beteiligten fordern. In einem Moment, als der Erzähler mithört, wie sich ihre Freundin säubert, klagt sie: „Das Geräusch hat mich verletzt; Ich wusste nicht, wie ich ihn davon überzeugen sollte, aufzuhören.“
Einige der besten neueren Schriften über Essstörungen erweitern nicht nur die Vorstellungen darüber, wer sie hat, sondern wählt auch Details sorgfältig aus, um ihren wahren Schaden aufzuzeigen. Kiese Laymons Memoiren Schwer untersucht die Kämpfe des Autors mit Essen und einer Spielsucht als Schwarzer aus Mississippi; Während des gesamten Buches konzentriert sich Laymon auf seine Emotionen, ohne auf seine Gewohnheiten einzugehen. In ihrem Debütroman Cheat-Tag, Liv Stratman schreibt über einen Erzähler mit Orthorexie („sauberes“ Essen auf die Spitze getrieben). Als die Figur dünner wird, äußern andere ihre Bedenken hinsichtlich ihres Gewichtsverlusts, und Stratman zeigt, wie sich eine Diät, die anfangs stärkend wirkte, zu einer Krankheit entwickelte. Melissa Broders Roman Milch gefüttert hebt die Zusammenhänge zwischen Isolation und Körperdysmorphie hervor. Es enthält jedoch auch wiederholte Szenen der Säuberung seiner Protagonisten, eine Erinnerung daran, dass Schriftsteller in alte Fallen tappen können, auch wenn sie neue Wege beschreiten.
Jamie Hoods Debütkollektion über Selbstkonstruktion und Geschlechtsidentität, Wie man ein gutes Mädchen ist: Eine Mischung, weicht ein wenig von diesen Werken ab, indem es Essstörungen banal macht. Am Anfang des Buches reduziert sie ihre „ED“ ironisch auf „ein weiteres Klischee im Eimer von dem, was jemand auf Twitter spöttisch als ‚Wäscheliste der Traumata‘ bezeichnet.“ Hood, eine Transfrau, zeigt, wie Gender-Dysphorie anheizen kann Körperdysmorphie. Und indem sie diese Themen miteinander verwebt, überholt ihre Essstörung nie die Erzählung oder wirkt glamourös. Es ist nur ein Teil ihres Lebens.
Andere Autoren haben Essstörungs-Erzählungen neu überdacht, indem sie sie aus kritischer Sicht betrachteten. In Larissa Phams Aufsatzsammlung Popsong: Abenteuer in Kunst und Intimität, Sie schreibt Über ihr Schreiben über Magersucht: „Ich neigte dazu, mich auf Metaphern zurückzuziehen. ich war ein Wurm. Es hat mich verlassen hohl, durchkämmt, von schleimigen Inhalten gereinigt … Ich bereue es, versucht zu haben, es zu akzeptieren, indem ich es schön mache.“ Ihrem Kontext enthoben, verdorren und verfallen diese Metaphern wie Blätter, die von einem Ast abgerissen werden. Später in der Sammlung analysiert sie die Verbindungen zwischen Magersucht und Rasse durch die Linse der Kunstkritik, ein Ansatz, der objektivierend und zugleich erhebend ist.
Bei der Selbstobjektivierung besteht die Gefahr, dass sie in die Selbstüberwachung abrutscht – das obsessive Nachverfolgen von verbrauchten, verbrannten und gewünschten Kalorien – wie es in Hornbacherser Verschwendet. Hood und Pham finden bessere Wege, dieses Gefühl einzufangen, indem sie Techniken verwenden, die an Jessie Kahnweilers 2016 erinnern Raffinerie29 Webserie, Die Dünne. Kahnweiler spielt sich selbst, und in einer Szene treiben YouTube-Kommentare über ihr Aussehen sie zur Säuberung. Kahnweiler bietet jedoch nur eine flüchtige Aufnahme der Tat selbst. Für Zuschauer in der Genesung vermittelt sie die emotionale Erfahrung einer Körperdysmorphie, ohne auslösende Szenen einzubeziehen; für andere zeigt sie, wie harmlose Kommentare zur Selbstverletzung anregen können.
Die Serie erschwert auch den Erholungsbogen, der in beliebten Filmen für weiße Cis-Frauen gezeigt wird. In der letzten Episode gesteht Kahnweiler ihrer Mutter, dass sie sich von ihrer Bulimie erholt – aber ihre Mutter glaubt ihr nicht. Diese Reaktion spiegelt die der Person auf Twitter wider, die Hoods „Wäscheliste der Traumata“ abschreibt. In jedem Fall ist der Betrachter oder Leser gezwungen, sich der Grausamkeit einer solchen Entlassung zu stellen, anstatt die Entlassung selbst vorzunehmen. Diese Geschichten fordern uns nicht nur zum Umdenken auf WHO leidet, sondern auch zu hinterfragen, wie wir mit denen umgehen, die leiden.
Natürlich kann kein einzelnes Werk alle Perspektiven abdecken. Aber viele neue Autoren zeigen, dass verantwortungsvollere Darstellungen möglich sind – und sogar zu stärkerer Kunst führen. Phams nuancierte Abrechnung mit ihren früheren Skizzen von Anorexie zeigt den tiefen Schmerz, mit einer Essstörung zu leben. Gemeinsam mit Hood, Laymon, Kahnweiler und anderen kreiert sie Porträts – repräsentativ und umfassend zugleich – wie Rasse und Geschlecht diese Bedingungen prägen. In diesem Licht funktionieren gefährliche Dinge wie Verschwendet oder Verhungert erscheinen nicht mehr notwendig. Es gibt jetzt bessere Vorlagen, um über diese Erfahrungen zu schreiben – und unendliche Möglichkeiten, neue Wege aufzuzeigen, die den Lesern helfen, sich auf der Seite und außerhalb mit ihrem Körper zu verbinden.
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