Seit Juli protestieren Zehntausende Lehrer in ganz Südkorea auf der Straße, während sich die Beschwerden über Fehlverhalten der Schüler und Belästigungen durch Eltern verschärfen.
Am Samstag fand in der Nähe der Nationalversammlung in Seoul eine große Protestkundgebung statt, an der nach Schätzungen der örtlichen Polizei 100.000 Menschen teilnahmen. Nach Angaben der Organisatoren nahmen am Montag landesweit Zehntausende Lehrer einen koordinierten Urlaub und veranstalteten landesweit Kundgebungen – eine ungewöhnliche Taktik, mit der das Gesetz umgangen werden soll, das Streiks in Südkorea für sie illegal macht.
Am Montag, als Lehrer auch den Selbstmord eines Lehrers betrauerten, der behauptete, unter missbräuchlichen Eltern gelitten zu haben, sagten einige Grundschulen nach Angaben des Bildungsministeriums den Unterricht ab – ein seltenes Vorkommnis.
In einem Land, das für seine hart umkämpften Schulen und die Bedeutung, die die Gesellschaft der Bildung beimisst, bekannt ist, stehen nicht nur Schüler und Eltern unter enormem Stress. Lehrer sagen, dass sie häufig dem Druck der Eltern ausgesetzt sind, die übertriebene oder unmögliche Anforderungen an sie stellen, einschließlich der Bevorzugung ihrer Kinder.
„Lehrer sind derzeit nicht in der Lage, ihrer Arbeit nachzugehen“, sagte Jo Chan-woo, 34, ein Lehrer aus Seoul, der am Montag an der Kundgebung teilnahm. „Lasst uns unsere Arbeit machen.“
Zu den zentralen Forderungen der Lehrer gehört die Überarbeitung einer zweideutigen Klausel im Kinderschutzgesetz des Landes, die Kindesmissbrauch verbieten soll. Lehrer sagen, dass die Unklarheit es Eltern ermöglicht, Anklage wegen Kindesmissbrauchs gegen Lehrer zu erheben – oder damit zu drohen –, die angemessene Disziplinarmaßnahmen gegen Fehlverhalten von Schülern ergreifen. Selbst wenn ein Lehrer fälschlicherweise beschuldigt wird, könnte er von seinem Job suspendiert werden und allein gelassen werden, um sich vor Gericht zu verteidigen, sagen Lehrer und Bildungsexperten.
Lehrer sagen, die Angst vor solchen Vorwürfen habe sie davon abgehalten, auf Fehlverhalten von Schülern zu reagieren, und einige Eltern dazu befähigt, Lehrer zu belästigen. Missbräuchliche Anrufe und SMS von solchen Eltern, gepaart mit den wachsenden Verwaltungspflichten der Lehrer, haben laut Experten die psychische Gesundheit vieler Lehrer geschädigt.
Lehrer haben von der Regierung gefordert, klare Richtlinien zur Disziplinierung von Schülern bereitzustellen. (Lehrer in Südkorea sind Regierungsangestellte, deren Verhalten und Pflichten durch die Gesetze des Landes festgelegt werden.)
„Wir bitten die Regierung, ein spezielles Handbuch für den Umgang mit sich schlecht benehmenden Schülern bereitzustellen“, sagte Son Gyeong-eun, 33, ein Lehrer in Seoul, der am Montag demonstrierte. „Angemessene Disziplin sollte nicht als Kindesmissbrauch gelten.“
Die Lehrerbewegung wurde zum Teil durch den offensichtlichen Selbstmord einer jungen Lehrerin im Juli an einer Grundschule in Seoul ausgelöst, nachdem sie ihren Kollegen gegenüber ihre Besorgnis darüber geäußert hatte, von den Eltern belästigt zu werden. Ihr Tod, der nach Angaben von Polizeibeamten als Selbstmord untersucht wird, schockierte die Öffentlichkeit, darunter auch die Heerscharen von Lehrern, die seitdem jedes Wochenende Mahnwachen und Kundgebungen abhalten, um besseren Schutz für Pädagogen zu fordern.
Das Bildungsministerium sagte, es unterstütze die von den Lehrern geforderten Änderungen, warnte jedoch davor, dass ihnen und ihren Schulleitern Strafen für Proteste drohen könnten, da kollektive Maßnahmen für Regierungsangestellte illegal seien. Die Lehrer bei den Kundgebungen am Montag nutzten legal Krankheits- oder Urlaubstage, sagte Jang Dae-jin, Sprecher einer der Lehrergewerkschaften des Landes.
Die Kundgebungen der letzten Monate wurden von einer Basisgruppe von Lehrern angeführt, die unabhängig von den Gewerkschaften ist, die nicht befugt sind, solche Demonstrationen zu genehmigen, sagte Herr Jang.
Vertreter von Elternverbänden in Südkorea sagten, sie hätten Verständnis für die Schwierigkeiten, mit denen Lehrer in ihrem Arbeitsumfeld konfrontiert seien, argumentierten jedoch, dass einige ihrer Forderungen unpraktisch seien und den Eltern die Schuld gegeben werde.
„Es ist bedauerlich, dass sich ein Großteil der Wut gegen die Eltern richtet“, sagte Lee Yoon-kyoung, der Präsident eines der nationalen Elternverbände des Landes. „Sie sollten sich stattdessen an die Regierung oder das Ministerium richten.“
Nach Angaben des Bildungsministeriums, die im Juli veröffentlicht wurden, starben von 2018 bis Juni dieses Jahres etwa 100 Lehrer an öffentlichen Schulen durch Selbstmord, 57 davon unterrichteten an Grundschulen.
Mindestens drei südkoreanische Grundschullehrer sind in den letzten drei Jahren durch Selbstmord gestorben, nachdem sie mit dem Druck von Schülern und ihren Eltern zu kämpfen hatten, sagten Protestorganisatoren, darunter zwei Lehrer, die an derselben Schule im Norden Seouls unterrichtet hatten und innerhalb von sechs Jahren starben. Monatszeitraum im Jahr 2021.
Nach Angaben des Bildungsministeriums erreichte die Zahl der Lehrer, die öffentliche Schulen verließen oder in den Ruhestand gingen, im vergangenen Jahr einen Rekordwert von über 12.000, ein Anstieg von 43 Prozent im Vergleich zu vor sechs Jahren und ein Anstieg von 12 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
Das Bildungsministerium hat am vergangenen Freitag Schutzmaßnahmen eingeführt, um zu verhindern, dass Lehrer belästigt werden. Dazu gehört die Verpflichtung der Eltern, Termine für Gespräche mit den Lehrern zu vereinbaren. Es ist nicht mehr erforderlich, dass Lehrer über ihre privaten Telefone auf Anrufe der Eltern reagieren. und die Strafen für Fehlverhalten von Schülern erhöhen.
„Es gab eine Zunahme wahlloser Kindesmissbrauchsvorwürfe gegen Lehrer, da der Schwerpunkt zu sehr auf die Rechte der Schüler verlagert wurde, während die Rechte der Lehrer nicht respektiert wurden“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
Viele Lehrer sagten, dass diese Maßnahmen kaum einen Unterschied machten. Das Ministerium sagte, es arbeite weiterhin an Änderungen im Bildungswesen, einschließlich Änderungen am Kinderhilfegesetz, nannte jedoch keinen Zeitrahmen.