Im russischen Segment der Internationalen Raumstation (ISS) kam es am Montag zum dritten Kühlmittelleck in weniger als einem Jahr, was neue Fragen über die Zuverlässigkeit des Raumfahrtprogramms des Landes aufwirft, obwohl Beamte sagten, dass die Besatzungsmitglieder nicht in Gefahr seien.
In einem offiziellen Live-Feed des Orbitallabors der NASA gegen 13:30 Uhr Eastern Time (17:30 GMT) wurden Flocken gefrorenen Kühlmittels gesehen, die in den Weltraum sprühten, und durch Funkgespräche zwischen der US-Missionskontrolle und Astronauten bestätigt.
„Das Nauka-Modul des russischen Segments der ISS hat ein Kühlmittelleck aus dem externen (Backup-)Kühlkreislauf erlitten, der 2012 an die Station geliefert wurde“, sagte die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos auf Telegram und fügte hinzu, dass die Temperaturen in dem betroffenen Raum normal blieben Einheit.
„Nichts bedroht die Besatzung und die Station“, fügte die Erklärung hinzu.
Nauka, was auf Russisch „Wissenschaft“ bedeutet und auch als Multipurpose Laboratory Module-Upgrade (MLM) bekannt ist, wurde 2021 eingeführt.
Man hörte, wie die US-Missionskontrolle in Houston Astronauten auf amerikanischer Seite aufforderte, Nachforschungen anzustellen.
„Hallo, wir sehen draußen Flocken. Wir brauchen eine Crew, die zur Kuppel geht, wir denken an Fenster fünf oder sechs, und alle sichtbaren Flocken bestätigen“, sagte ein Beamter zu den Astronauten.
„Es gibt ein Leck im Kühler des MLM“, antwortete NASA-Astronautin Jasmin Moghbeli wenig später.
Die NASA bestätigte die Ereignisse später in einer Erklärung am Montag und sagte, dass „die Besatzung an Bord der Station nie in Gefahr gewesen sei“ und dass das Leck vom Ersatzkühler von Nauka herrühre.
„Der Primärkühler auf Nauka funktioniert normal und sorgt für eine vollständige Kühlung des Moduls ohne Auswirkungen auf die Besatzung oder den Betrieb der Raumstation“, sagte die NASA und fügte hinzu, dass die Besatzung „vorsorglich gebeten wurde, die Fensterläden der US-Segmentfenster zu schließen.“ vor Kontamination.“
Etwas Systematisches
Dies ist das dritte Kühlmittelleck auf der russischen Seite der ISS in weniger als einem Jahr.
Am 15. Dezember 2022 zeigten dramatische Fernsehbilder der NASA mehrere Stunden lang weiße, schneeflockenähnliche Partikel, die aus dem Heck einer angedockten Raumsonde Sojus MS-22 strömten.
Spekulationen über die Ursache konzentrierten sich auf einen unglücklichen Einschlag eines winzigen Weltraumfelsens oder Mikrometeoriten.
Dieses Raumschiff kehrte unbemannt zur Erde zurück, und einige Monate später wurde eine weitere unbemannte Sojus als Ersatz geschickt. Zwei Russen und eine amerikanische Besatzung mussten deshalb für einen einjährigen Einsatz bleiben und kehrten erst letzten Monat nach Hause zurück.
Ein ähnliches Leck betraf Mitte Februar auch das russische Frachtschiff Progress MS-21, das seit Oktober 2022 an der ISS angedockt war.
Die Abfolge von Lecks verringert die Wahrscheinlichkeit, dass sie durch Meteoriten verursacht wurden.
Der Raumfahrtanalyst Jonathan McDowell sagte gegenüber AFP: „Sie haben drei Kühlmittelsysteme undicht – da gibt es einen roten Faden. Eines ist was auch immer, zwei ist ein Zufall, drei ist etwas Systematisches“, sagte er und spekulierte, dass ein Subunternehmer schuld sein könnte .
„Es unterstreicht eigentlich nur die abnehmende Zuverlässigkeit russischer Raumfahrtsysteme. Wenn man es in den Kontext ihrer gescheiterten Mondsonde im August einbezieht, sieht es nicht besonders gut aus.“
Der russische Raumfahrtsektor, der in der Vergangenheit der Stolz des Landes war, steckt seit Jahren in Schwierigkeiten, die von mangelnder Finanzierung, Misserfolgen und Korruptionsskandalen geprägt sind.
Die ISS ist einer der wenigen Bereiche der Zusammenarbeit zwischen Moskau und Washington seit Beginn der russischen Offensive in der Ukraine und den darauf folgenden internationalen Sanktionen.
© Agence France-Presse