Kubas Gesundheitssystem, lange Zeit eine Quelle des Nationalstolzes, ist in akuter Not, insbesondere in entfernten Provinzen.
Nachdem Kuba letztes Jahr das Coronavirus abgewehrt hatte, wurde es diesen Sommer von der hochansteckenden Delta-Variante heimgesucht, die die Fallzahlen in die Höhe getrieben und das medizinische System des Landes überschwemmt hat.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums wurden am Dienstag mehr als 8.600 neue Fälle gemeldet, etwa sechsmal so viele wie noch vor zwei Monaten.
Die Sauerstoffversorgung für Covid-19-Patienten geht zur Neige, und die Fabrik, die die Kanister des Landes herstellt, ist derzeit geschlossen.
Leichenhallen und Krematorien sind überlastet. Die Stadt Guantánamo zum Beispiel habe mit einer Flut von Toten zu kämpfen, die an manchen Tagen auf das Achtfache der üblichen Zahl ansteige, sagte ein Regierungsbeamter. Kubaner posten herzzerreißende Videos von toten Verwandten, in denen sie sagen, dass ihre Angehörigen mangels medizinischer Versorgung gestorben sind.
Nachdem Kubas Premierminister Manuel Marrero Cruz am vergangenen Wochenende gesagt hatte, dass sich die Kubaner mehr über Ärzte und ihren schlechten Service als über den Mangel beschwerten, kamen fast zwei Dutzend junge Ärzte und Medizinstudenten ging in die sozialen Medien eins nach dem anderen: „Ich erkläre öffentlich, dass die Ärzte am Zusammenbruch des öffentlichen Gesundheitssystems nicht schuld sind.“
Der Schritt war ein gewagter Schritt in Kuba, wo jede öffentliche Äußerung von Unzufriedenheit zum Verlust des Arbeitsplatzes oder sogar zum Gefängnis führen kann.
Kubas Präsident Miguel Díaz-Canel Bermúdez räumte kürzlich ein, dass die Pandemie „die Kapazitäten“ des kubanischen Gesundheitssystems überschritten habe, machte jedoch das US-Handelsembargo für die Engpässe des Landes verantwortlich.
Während die Pandemie die medizinischen Systeme auf der ganzen Welt belastet hat, ist die Katastrophe in Kuba besonders bedeutsam, weil die Regierung ihr kostenloses Gesundheitssystem jahrzehntelang als Signalleistung der sozialistischen Revolution hochgehalten hat. Aber die wachsende Krise hat ein ausgefranstes System offenbart, das zwar oft medizinische Durchbrüche hervorbringt, aber auch als schlecht ausgestattet und unterfinanziert angeprangert wird.
Das kubanische Gesundheitsministerium reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
Alexander J. Figueredo Izaguirre, ein Arzt in der kubanischen Provinz Granma, sagte, er sei dieses Jahr entlassen worden, nachdem er den schlechten Zustand der Krankenhäuser des Landes nach dem Tod seines Großvaters kritisiert hatte.
„Die Bestattungsunternehmen können nicht damit umgehen, die Krankenhäuser können nicht damit fertig werden, die Kliniken können nicht damit fertig werden“, sagte er. „Wir kämpfen seit anderthalb Jahren in diesem Kampf gegen diese Krankheit – ohne Waffen –, wenn Hunderte und Tausende von Menschen sterben.“