Handverzierte Porzellantassen, Geschirrtücher mit Porträts von König Charles und Königin Camilla und handgefertigte Tabletts – das sind die edlen Krönungserinnerungsstücke der britischen Haushaltswaren- und Lifestyle-Marke Sophie Allport, von denen ihre Kunden nicht genug bekommen können.
Die Nachfrage hat dem britischen Designer und Hersteller, dessen 50 wachsende Kollektionen von Geschenken und Bettwäsche bis hin zu Kerzen und Möbeln für ihre farbenfrohen und verspielten Darstellungen der Natur bekannt sind, einen Umsatzschub von 14 Prozent beschert.
Mit 1.500 Kunden weltweit, darunter John Lewis und Next und zwei Geschäften in Lincolnshire, erweist sich der E-Commerce-Einzelhandel auch als profitabel für das Unternehmen, das bis 2025 einen Umsatz von 20 Millionen Pfund und mehr erwartet.
Gegründet von der gleichnamigen Illustratorin und Aquarellmalerin Sophie und ihrem Bruder Jem im Jahr 2007, „werden wir für unsere durch und durch britischen Designs gefeiert, die Menschen zum Lächeln bringen und eine fröhliche Atmosphäre schaffen“, sagt sie.
„Wir verstehen die Bedeutung von Farbe und bieten Produkte an, die Qualität und Langlebigkeit gewährleisten, Dinge, die ein Leben lang halten.
„Unsere Designs sind landestypisch und von der Natur inspiriert, bringen die Natur ins Spiel und passen gut zusammen, sodass Kunden auf Kollektionen aufbauen können, während sie sich weiterentwickeln. Bienen sind ein Favorit.“
Das Unternehmen, das sich stark für den Naturschutz einsetzt, unterstützt auch den National Trust durch seine Wald- und Baumdesigns sowie Tierdesigns wie Elefanten und Geparden für den Londoner Zoo.
Preservation ist auch Teil seiner kommerziellen Mission, da es den unabhängigen High Street-Einzelhandel mit seinen zwei Vorzeigegeschäften enthusiastisch unterstützt und Pläne zur Eröffnung eines weiteren erwägt.
„Kunden fühlen und sehen Produkte sehr gerne, daher werden wir niemals ‚nie’ zu einer weiteren Expansion in Ziegeln und Mörtel sagen“, erklärt Sophie.
2017 zog das Unternehmen, das heute ein Team von 81 Mitarbeitern beschäftigt, in ein größeres Lager und seinen Hauptsitz in Bourne, Lincolnshire. Hier wird einfache weiße Keramik aus China dekoriert und dann in Stoke on Trent gebrannt oder für personalisierte Designs vor Ort in Allports eigenem Brennofen von Hand gebrannt.
„Die Leute investieren mehr in Andenken, Erinnerungsstücke, das haben wir letztes Jahr beim Queen’s Jubilee gesehen“, beobachtet Sophie. „Es gibt den Menschen das Gefühl, Teil der Geschichte zu sein, ein einmaliger Moment, und wir markieren dies mit Produkten, die ebenso nützlich wie schön sind.“
Um einen breiteren internationalen Kundenstamm anzusprechen, bietet das Unternehmen jetzt Möbel online an.
Sein rustikal-schicker Witham-Sessel und -Fußhocker in einem eleganten Enteneiblau sind derzeit im Verkauf, begleitet von einer Lampe und einem Spiegel, und weitere Linien werden später in diesem Jahr folgen. Allport wird in Europa hergestellt und prüft auch Herstellungsmöglichkeiten in Großbritannien.
Und Sophie, eine Anhängerin der exquisiten Formen und Farben von Rosen, Pfingstrosen und Papageientulpen, plant, mehr Blumendrucke zu präsentieren, darunter einige aus ihrem eigenen Archiv. „Alles, um aus einem Haus ein Zuhause zu machen“, sagt sie. “Das sind wir.”