„Deshalb fordere ich Toronto Water auf, sich mit einem Plan an den Stadtrat zu wenden, der eine umweltfreundlichere Infrastruktur unterstützt, Überschwemmungen verhindert und Ihre Wasserrechnungen niedrig hält“, sagte Chow.
Im letztjährigen Stadthaushalt waren in einem Zehnjahresplan (2023 bis 2032) 4,3 Milliarden US-Dollar für die Regenwasserbewirtschaftung vorgesehen, darunter 2,1 Milliarden US-Dollar für das Basement Flooding Protection Program. Allein im letzten Jahr investierte die Stadt 225,3 Millionen US-Dollar in das Kellerprogramm. Andere nahegelegene Städte wie Mississauga, Vaughan und Markham erheben seit langem Regenwassergebühren.
In einer E-Mail-Antwort teilte die Stadt Vaughan mit, dass ihre Regenwassergebühr zahlreiche Programme und Initiativen in der ganzen Stadt unterstützt, um zum Schutz der Umwelt, des Eigentums und der Wasserqualität beizutragen. Die Regenwasserrate von Vaughan für eine freistehende Einzelwohneinheit im Jahr 2024 beträgt 64,20 US-Dollar pro Jahr, eine Steigerung gegenüber der letztjährigen Rate von 58,63 US-Dollar, teilte die Stadt mit.
Auf ihrer Website gibt die Stadt Mississauga an, dass die aus der Regenwassergebühr gesammelten Mittel zu ihrem Budget beitragen und ausschließlich für Regenwasserdienste und -programme verwendet werden.
Umweltschützer sagen, die Einwohner Torontos zahlen bereits für die Bewältigung von Sturm- und Überschwemmungswasser und weisen darauf hin, dass es dem aktuellen Abrechnungssystem an Gerechtigkeit mangelt, da es auf der Menge des Wasserverbrauchs basiert. Unternehmen und Grundstücke, die mehr befestigte Flächen haben, etwa Parkplätze, von denen mehr Regenwasser abfließt, zahlen dafür nicht. Allerdings kann eine gut konzipierte Regenwassergebühr möglicherweise die Wasserrechnungen für Menschen mit kleineren Grundstücken senken und eine gerechtere Abrechnung fördern.
„Menschen in Eigentumswohnungen und Wohnungen oder auf kleinen Grundstücken zahlen beispielsweise in den meisten Regenwassergebührensystemen weniger für ihre gesamten Wasserrechnungen“, sagte Sarah Buchanan, Kampagnenleiterin der Toronto Environmental Alliance. Während einige Unternehmen derzeit ungeschoren davonkommen, würde eine Regenwassergebühr dafür sorgen, dass sie mehr beitragen, während andere, die kein teures Überschwemmungsproblem verursachen, sparen würden, fügte sie hinzu.
Buchanan betont, dass eine gut konzipierte Regenwassergebühr einen kostensparenden Anreiz für Eigentümer schafft, große gepflasterte Flächen in Grünflächen umzuwandeln. Durch die Reduzierung des Straßenbelags sparen sie Geld bei ihren Wasserrechnungen und machen die Stadt grüner. Weniger Menschen würden mit überfluteten Kellern aufwachen und es gäbe nicht so viele Fälle von Mischwasserüberläufen, wenn Abwasser in den See gelangt, fügte sie hinzu.
„Weniger Bürgersteige bedeuten auch eine Verringerung der extremen Hitze, da gepflasterte Flächen unsere Stadt durch den städtischen Wärmeinseleffekt heißer machen.“ Da der Klimawandel eskaliert, werden Hitze und Überschwemmungen von Jahr zu Jahr schlimmer, und wir brauchen jetzt praktikable Lösungen.“
Buchanan sagte, es kostet die Stadt viel, Regenwasser zu verwalten, Kellerüberschwemmungen zu verhindern und Schluchten vor Erosion zu schützen: „Diese sind nicht kostenlos, und die Grundstückseigentümer großer gepflasterter Grundstücke, die den größten Schaden an diesem System verursachen, sollten dafür zahlen.“ Arbeit statt Freifahrt.“