Doch trotz desinteressierten, von Reagan besessenen Eltern zu Hause und verrückten Jungs und jungenverrückten Mädchen in der Schule wird Trevor in seinem Leben mit dem imaginären Ross (Yasmeen Sulieman) und seinem Kreis echter Ausgestoßener als im Grunde glücklich dargestellt. Walter (Aryan Simhadri) mag ihm die falsche Art von Porno zeigen (Frauen in Dessous auf einer Farm), und Cathy (Alyssa Emily Marvin) mag seine Absichten missverstehen (sie kann es kaum erwarten, ihn trotz ihrer Zahnspange zu küssen), aber sie tolerieren seine Eigenheiten. Cathy hat „seit 1976 jeden Tony Award mit ihm gesehen“.
Sogar der düstere Frauenschwarm der Schule, ein Sportler namens Pinky (Sammy Dell), freundet sich mit ihm an und ermutigt Trevor, bei der jährlichen Talentshow eine Tommy Tune-ähnliche Tanzroutine für die Fußballmannschaft zu choreografieren. (Die Choreografie von Josh Prince zeichnet einen sorgfältigen Mittelweg zwischen unattraktiv plump und unglaublich glatt.) Und obwohl der erste Akt mit der Implosion dieses Spektakels endet – das Team führt stattdessen eine andere Routine auf –, fühlt sich der Einsatz gefährlich niedrig an, bis es fast zu spät ist sie wiederzubeleben.
Was ist so schief gelaufen? Zunächst einmal war es vielleicht nicht klug, dieses Material in ein Musical zu verwandeln. Im Gegensatz zu naturalistischen Filmen oder Prosa-Fiktionen streuen Musicals die Sichtweise auf jeden, der singt. Tonale Feinheiten, die durch Trevors Augen im Film vermittelt werden, sind auf der Bühne so nicht einzudämmen, und so wird vieles von der charmanten Naivität des Originals in Dan Collins’ Buch vage und klamm.
Die Songs mit Texten von Collins und Musik von Julianne Wick Davis machen es nicht viel besser; Obwohl sie professionell sind, sind sie unabhängig vom Moment meist optimistisch und synthetisch und markieren Zeit, anstatt Punkte zu machen. Sie stehen auch einem unfairen Kampf gegen den Ross-Katalog gegenüber, einschließlich Auszügen aus Hits wie “Ain’t No Mountain High Enough”, “Upside Down”, “It’s My Turn”, “Endless Love” und unweigerlich “I’m Coming”. Aus.”
Die Ausnahmen von der Milde der Partitur sind aufschlussreich. Eine Nummer, in der Pinky Trevor beibringt, PFERD im Sportunterricht zu spielen – einschließlich der zweischneidigen Anweisung „Du willst es nicht buchstabieren“ – ist charaktervoll, spezifisch und süß. In „One of These Days“ revanchiert sich Trevor und bringt Pinky bei, sich vorzustellen, wie er in 10 Jahren sein könnte. Später kehrt das Lied ergreifend zurück, nachdem Trevor „viel zu viel Aspirin“ geschluckt hat und im Krankenhaus landet.
Erst in solchen Momenten, in denen das Musical seine Gegebenheiten anerkennt, wird es lebendig. Die Szene zwischen Trevor und einem Candy Striper, der anscheinend selbst schwul ist, aber alt genug ist, um den Tunnel der Adoleszenz zu durchlaufen, ist so offen und nachdenklich geschrieben, wie man sich alles andere wünschen würde.