Kritik: „The Ants“ zeigt, wie heikel das Horror-Genre sein kann

Die Begeisterung des Theaters für das Horrorstück wird mit „The Ants“ fortgesetzt. Ramiz Monsefs Beitrag zu diesem Genre ist ein Thriller mit einer sozialen Botschaft, der seine Weltpremiere im Audrey Skirball Kenis Theater des Geffen Playhouse feiert.

Das Drama dreht sich um ein Luxushaus mit einem hochmodernen Sicherheitssystem, das über Kräfte verfügt, die selbst den Bewohnern noch nicht vollständig offenbart werden. Dieses Haus auf einem Hügel ist als hochmoderner Bunker konzipiert, eine Residenz, die Kriegsverbrecher mit gefährlichen Feinden oder wohlhabende Leute mit äußerst schlechtem Gewissen ansprechen könnte.

Shahid (Ryan Shrime) und Meredith (Megan Hill), die Besitzer dieser modernen Festung, sind überaus stolz auf ihr Haus. Meredith hat das Sicherheitssystem selbst entworfen. Nicht alle seine militärischen Fähigkeiten konnten im Voraus ausprobiert werden, aber sie ist sich ziemlich sicher, dass das Haus jedem längeren Angriff, abgesehen von einer Panzerinvasion oder einem nuklearen Luftangriff, standhalten könnte.

Merediths Hypothese wird bald auf die Probe gestellt, aber nicht bevor Shahids zappelnder Bruder Nami (Nicky Boulos) auftaucht, der erneut vom Glück enttäuscht ist. Nachdem er von seinem Job entlassen und aus seiner Wohnung vertrieben wurde, braucht er eine Unterkunft für die Nacht.

Shahid ist verletzt, dass Nami sich nur meldet, wenn er finanzielle Hilfe braucht, aber er kann seinem Bruder keinen Schlafplatz verweigern. Als Meredith von der Arbeit nach Hause kommt, ist sie nicht besonders erfreut darüber, dass Shahid Nami das Trittbrettfahren erlaubt, stimmt aber nur für eine Nacht zu.

Und was für eine Nacht es wird! Bevor draußen die Hölle losbricht, bricht drinnen die Hölle los. Der häusliche Kampf wird fast sofort auf 10 hochgefahren.

Als strenge Perfektionistin hat Meredith kein Verständnis dafür, dass ihr Schwager nicht in der Lage ist, einen Job zu behalten und ein Dach über seinem zu behalten Kopf. Sie hat auch kein Mitleid mit den Menschen, die am Fuße des Hügels obdachlos sind. Sie beschwert sich über ihre Zelte und die Hilfe, die sie erhalten, und sie hasst es, wie sie sie anstarren, wenn sie morgens verärgert zur Arbeit rennt.

Als Selfmade musste Meredith in einem von Männern dominierten Bereich ihre eigenen Hürden überwinden. Sie hat sich bis an die Spitze gekämpft und fühlt sich nun dazu berechtigt, jeden zu treten, der um sich schlägt. Sich an den Fesseln hochzuziehen ist nicht nur ihre Philosophie – es ist ihre Lizenz zum Töten.

Nami ärgert sich über die Art und Weise, wie Meredith Shahid Sean nennt und damit sein persisches Erbe auslöscht. Schlimmer noch, er kann es nicht ertragen, dass Shahid Sean als seine neue Identität angenommen hat, obwohl Namis Streetstyle-Stil mit Hip-Hop-Einflüssen ebenso wie eine Maskerade wirkt.

Seine ständigen Verweise auf das Leben in der „hood“ sind ein Warnsignal. „Hör auf, so zu tun, als wären wir in South Philly aufgewachsen oder so“, bemerkt Shahid, obwohl dieser Punkt nicht ausreichend verfolgt wird. Nami scheint mehr Kontakt zur harten Realität zu haben als sein wohlhabender Bruder und seine Schwägerin, die in ihrer gepanzerten Blase eingehüllt sind. Aber das ist eine ziemlich niedrige Messlatte.

Meredith schüchtert ihren Mann gnadenlos ein. Als Shahid ein Geheimnis über das Sicherheitssystem des Hauses preisgibt, das von einem Science-Fiction-Gerät namens Brain (gesprochen von Hugo Armstrong) gesteuert wird, befürchtet er, dass Meredith wütend auf ihn sein könnte. „Sie wird mich kastrieren“, sagt er in einer Zeile, die nicht nur Ärger für seine Ehe, sondern auch für Monsefs Stück bedeutet.

Meredith ist eine stereotype Jungfrau, die mit modernen libertären Vorstellungen aktualisiert wurde. Als Veganerin, die einen Kühlschrank voll mit überteuertem, lokal angebautem Bio-Gemüse in kleinen Mengen hat, hat sie gegenüber jedem, der Probleme hat, die gebieterische Einstellung „Lasst sie Grünkohl essen“.

Shahid ist ein Experte für Designer-Freizeitkleidung. Seine Unterdrückung durch eine weiße Frau ist der Preis, den er offenbar bereit ist, für die wohlhabende Assimilation zu zahlen.

Nami ist eine Abgesandte aus einer Welt voller wirtschaftlicher Ungleichheit. Er soll unser Einstieg in die Geschichte sein, der vernünftige Außenseiter mit Respekt vor familiären Bindungen. Aber seine eigene Unechtheit wird zu wenig untersucht.

Die wachsende Zahl von Menschen, die am Fuße des Hügels campieren, spielt eine Rolle bei den schnell eskalierenden Spannungen, die über Namis Kummer darüber hinausgehen, dass ihnen nichts als „Kaninchenfutter“ serviert wird. Die Sicherheitsmerkmale des Hauses, sowohl defensive als auch offensive, werden mit der Zunahme der Bedrohungen angepasst.

Die Technologie könnte auf Merediths Seite sein, aber die Opposition hat die Zahlen. (Der Titel ist eine Metapher, die genau diesen Punkt verdeutlicht.) Aber es ist schwer, etwas zu ernst zu nehmen. Die Charakterisierungen sind übertrieben, die Dialoge sind gestelzt und die Handlung löst einiges Augenrollen aus. (Ich werde nicht einmal auf die Rolle des Pizzaboten eingehen, gespielt von Jeremy Radin, dessen genauer Weg in der Geschichte noch ungeklärt zu sein scheint.)

Wissen Sie, was einem Theaterkritiker wirklich Angst macht? Gefangen in einem Raum mit unangenehmen Charakteren in einem erfundenen Drama, das auch seinen Genre-Nervenkitzel und seine wichtige Botschaft haben möchte.

Es ist schwierig, bei einem brandneuen Stück zu bestimmen, wie viel Schuld dem Dramatiker und wie viel dem Regisseur zuzuschreiben ist. Es genügt zu sagen, dass die Regie von Pirronne Yousefzadeh die Probleme des Schreibens noch verschärft.

Die Produktion versucht, mit einem vermutlich begrenzten Budget auszukommen, doch der Bühnenbildnerin Carolyn Mraz gelingt es nicht, die Illusion eines beneidenswert noblen Hauses der Zukunft zu schaffen. (Das Set sieht aus wie eine Wohnung voller hübscher IKEA-Einrichtungen.)

Die Entscheidungen des Kostümdesigners Dominique Fawn Hill scheinen nur die unscheinbarsten Persönlichkeitsmerkmale der Charaktere hervorzuheben. (Merediths kastenförmiges Outfit, wenn sie aus dem Büro nach Hause kommt, hinterlässt einen wenig schmeichelhaften kriegerischen Eindruck und ihr Wechsel zur formellen Kleidung scheint hauptsächlich durch die logistische Herausforderung motiviert zu sein, die das Ende des Stücks mit sich bringt.) Hana S. Kims Projektionen verleihen der Inszenierung einen filmischen Kick, können es aber Ich werde die unzähligen dramatischen Mängel nicht vertuschen.

Es gibt eine schauspielerische Anmerkung, die ich mir gewünscht hätte, dass jemand sie an die Besetzung weitergegeben hätte: Wenn Schauspieler Charaktere mit extremen Temperamenten spielen, sollten sie es vermeiden, die melodramatische Situation noch schlimmer zu machen. Subtilität ist ihr Freund, wenn die Ähnlichkeit mit einem Menschen das Ziel ist.

„The Ants“ ist von surrealen Monologen umgeben, die von einer Kreatur gesprochen werden, die wie ein von der KI heraufbeschworener rechter Albtraum wirken könnte. Die Realität ist weniger erschreckend. Der Horror auf der Bühne ist lediglich ein Stück, das vorzeitig in die Welt entlassen wurde.