Der riesige LED-Videobildschirm, der die Innenfläche von Sphere bildet, kann verwendet werden, um das Publikum auf Berggipfel, in den Weltraum oder unter die Füße eines Elefanten zu transportieren, der so hoch wie ein 20-stöckiges Gebäude ist.
Am Freitagabend verwandelte Phish den Ort in eine Autowaschanlage.
Beim zweiten Auftritt in einem ausverkauften Vier-Nächte-Stand in diesem hochmodernen Veranstaltungsort direkt am Las Vegas Strip nutzte die erfahrene Jam-Band aus Vermont die technologischen Möglichkeiten voll aus, die den Vordenker des Gebäudes, Madison, gekostet hatten James Dolan, CEO von Square Garden Entertainment, fünf Jahre und mehr als 2 Milliarden US-Dollar, die er letzten Herbst ins Leben rufen musste.
An einem Punkt während des fast vierstündigen Auftritts verwandelte sich der 160.000 Quadratmeter große Bildschirm – angeblich der mit der höchsten Auflösung der Welt – in einen sternenklaren Nachthimmel, der so scharf gerendert wurde, dass man fast glauben konnte, das Dach sei eingefahren; An einem anderen Punkt verwandelte sich Sphere in einen Unterwasser-Seetangwald, in den Sonnenlicht von der Spitze der Kuppel herabströmte. Das Soundsystem des Veranstaltungsortes war ebenso beeindruckend, mit einem fein detaillierten Mix und einer Haptik in der Rückenlehne, die es einem ermöglichte, den Wummer der tiefen Töne des Bassisten Mike Gordon buchstäblich zu spüren.
Phishs Show am Freitag war der zweite Termin in einem ausverkauften Vier-Nächte-Stand im Sphere.
(Alive-Berichterstattung)
Doch bei Phishs Produktion – der zweiten einer Band, die Sphere nach dem Eröffnungsengagement von U2 spielte – ging es nicht um Exzess oder Grandiosität; es war gemütlich, freundlich und zutiefst eigenartig. Nach dem Teil der Autowaschanlage, der das Erlebnis nachahmte, durch eine Autowaschanlage zu kriechen, erschien ein riesiger Hund und begann in Zeitlupe etwas abzulecken, das wie die andere Seite des Bildschirms aussah, während die Band ihr Lied „You Enjoy Myself“ spielte.
Der Ansatz unterschied sich sicherlich von dem von U2, deren 40-tägige Residenz im September begann und letzten Monat endete. Die Show von U2 basiert auf dem Album „Achtung Baby“ der irischen Gruppe aus dem Jahr 1991 und beschäftigt sich mit großen Ideen über Berühmtheit und Medien sowie der Schnittstelle zwischen Politik und Kapitalismus. Es nutzte die atemberaubende Technologie von Sphere, um den ausgeprägten Rockstar-Heldentum der Band aufrechtzuerhalten und U2s Platz in einer kulturellen Linie zu bekräftigen, die von Frank Sinatra über Elvis Presley und die Beatles bis hin zu Prince reicht.
Für Phish, die vielleicht größte Kultband der Musikbranche, war Sphere kein Mittel zur Selbstverherrlichung, sondern zur Gemeinschaftsbildung: Eine Sache, über die man im Verlauf der beiden Auftritte der Band und einer Zugabe nachgedacht hat, war, wie winzig die Spieler auf der Bühne aussahen – die Mit anderen Worten, sie sind genauso groß wie die etwa 18.000 Menschen in der Menge. Selbst wenn auf dem Bildschirm eine Nahaufnahme eines der Spieler – Gordon, Sänger und Gitarrist Trey Anastasio, Keyboarder Page McConnell und Schlagzeuger Jon Fishman – zu sehen wäre, wäre das Bild fast bis zur Unkenntlichkeit verzerrt.
Natürlich haben Jam-Bands eine lange Geschichte aufwändiger visueller Präsentationen. Vor Phishs Auftritt in Vegas fragten sich Fans der Band online, ob ihr Lichtdesigner Chris Kuroda angesichts der digitalen Überlastung von Sphere den Platz haben würde, sein Ding richtig zu machen. (Die Antwort war irgendwie.) Es macht also Sinn, dass Sphere ein Ziel für andere Acts in der Tradition werden könnte; Tatsächlich ist als nächstes Dead & Company am Veranstaltungsort zu Gast, das im Mai mit 24 Shows beginnen wird, nachdem es angekündigt hatte, dass seine Tour im Jahr 2023 seine letzte sein würde.
Phish tritt auf.
(Rene Huemer / MSG Entertainment)
Ohne Angst davor zu haben, vom Raum überschattet zu werden, nutzte Phish das immersive Potenzial von Sphere mit einer Auswahl an Bildern zum Thema Wasser: Hunderte von Schwimmern, die in Donut-förmigen Schlauchbooten auf den Wellen eines plätschernden Meeres trieben; Meereslebewesen huschen durch die Säulen eines riesigen versunkenen Denkmals; ein psychedelischer Wasserfall, der sich über eine Klippe ergoss, die fast unantastbar weit weg von dem Ort zu sein schien, an dem man in dem steil geneigten Amphitheater saß. Als Teil eines Produktionsteams, das hinter Dutzenden leuchtenden Monitoren in der Mitte des Raums geparkt war, manipulierte Abigail Rosen Holmes, Kreativdirektorin von Phish, diese Bilder in Echtzeit und reagierte – manchmal subtil, manchmal dramatisch – auf die Wendungen der Band Improvisationen.
Eine lustige Wendung: Phishs fehlende Angst davor, von dem, was auf der Rundum-Leinwand von Sphere passierte, in den Hintergrund gedrängt zu werden – die Mitglieder selbst scheinen sich wohl bewusst zu sein, dass sie nie viel zu sehen waren – führte dazu, dass es sich bei der Show am Freitag tatsächlich so anfühlte, als ginge es um Musik. Das war eindeutig der Punkt für eine Band, die bekanntermaßen nie eine Setlist wiederholt.
„Bathtub Gin“ war unbeschwert und verspielt, wobei McConnell ein wenig von Gershwins „Rhapsody in Blue“ in den Stoff des Songs einfädelte; „Lonely Trip“ war eine beschwingte Ballade mit einer der wenigen überzeugenden Gesangseinlagen von Anastasio an diesem Abend. „Split Open and Melt“, das kurz vor der Abendpause ertönte, war der Höhepunkt des Konzerts: ein verrückter Boogie-Rock-Freak-Out, der irgendwo zwischen den frühen Sonic Youth und Miles Davis der Elektro-Ära landete.
Als Zugabe spielte Phish das klagende „Wading in the Velvet Sea“, während Fotos, die bis zu den Anfängen der Band Mitte der 1980er-Jahre zurückreichen, über den Bildschirm von Sphere flackerten und die Musiker für einen Moment so aussahen, als würden sie sich einer Art Rock-Gott hingeben Die Mythologisierung des Rests der Show widersetzte sich. Dann wurde Ihnen klar, dass die meisten Bilder diese Jungs in verschiedenen bescheidenen Backstage-Szenarien zeigten: nur vier Lebensgefährten, die sich darauf vorbereiten, für ihre Leute zu arbeiten.