Kritik: Los Angeles Opera importiert Händels Sternenhimmel „Alcina“

Wir leben in einer Ära der Täuschung. Als hätte Facebook nicht schon Grund geboten, sich über die Verbreitung von Fake News zu ärgern, bietet sich nun die Aussicht auf eine verwunschene digitale Insel, ein sogenanntes Metaverse, in der unseren Illusionen, seien sie gutartig oder böswillig, freien Lauf lassen können .

Das sind in der Tat keine neuen Ideen. Verstellung und verzauberte Inseln waren gleichermaßen Katzenminze für Opernkomponisten des 18. Händels späte Oper „Alcina“ ist ein unwiderstehliches Beispiel für ihre extravagante Angst und Anziehungskraft. Am Dienstagabend importierte die Los Angeles Opera das in London ansässige historische Instrument English Concert – angeführt von ihrem künstlerischen Leiter Harry Bicket und einer Besetzung hervorragender Sänger – für die erste von zwei Konzertaufführungen im Dorothy Chandler Pavilion (es wird wieder gespielt). Freitag). Es war genug, um den Trick zu machen.

„Alcina“ erreicht dies mit wenig mehr als einer Reihe wunderbarer Arien – auffällig, fröhlich, süß, wütend, amüsant, verführerisch, pastoral, herzzerreißend, fieberhaft, mystifizierend – zusammen mit einem Rezitativ, das das Auspacken einer geschlechtergerechten Erzählung wie z wie dieser eine Herausforderung. Wäre es in seiner Vollendung vom English Concert und den Sängern aufgeführt worden, hätte die Aufführung weit über vier Stunden gedauert. Leicht getrimmt, erreichte es im Chandler drei Stunden und 40 Minuten.

Im Mittelpunkt dieser Fantasie steht die Zauberin Alcina, die Liebende auf ihre Insel lockt und sie dann in Bestien, Felsen oder andere Landschaftselemente verwandelt. Der schneidige Ritter Ruggiero, der von Alcina verführt wurde, wird von seiner Verlobten Bradamante, die als Alcinas Bruder Ricciardo verkleidet ankommt, aus ihrem Bann befreit. Alcinas Schwester, die sympathische und wankelmütige Morgana, verliebt sich sofort in Bradamante, den sie für einen Mann hält. Alle diese Rollen werden von Frauen gesungen. (Die Rolle des Oberto, eines jungen Mannes, dessen Vater Alcina einst in einen Tiger verwandelt hatte, wäre auch von einer Frau gespielt worden, wäre die Rolle nicht aus der Show gestrichen worden.) Was dabei herauskommt, ist ein Fest des Gesangs aus vier mehrdimensionalen Charakteren – gespielt von Frauen – die eine epische Transformation durchlaufen, und zwei Männer mit Aktiencharakter, die dies nicht tun.

Die beabsichtigten und unbeabsichtigten Konsequenzen, die diese Enthüllungen auf die Charaktere haben, führen zu Eifersucht, Ernüchterung, vorübergehender Freude – und letztendlich zu verheerender Verletzung, scheinbarem Triumph, sogar zu einer Pause, um die Natur zu bewundern, da auf dieser dystopischen Insel Arie auf Arie folgt. Es endet mit der Niederlage von Alcina und Morgana. Die Tiere und andere Landschaftsteile werden wieder zu Menschen. Die Liebenden Bradamante und Ruggiero sind wieder vereint.

Aber es ist nicht so einfach. Alcina und Morgana bekommen die extravagantesten Arien. Sie fühlen sich am stärksten. Sie haben die meiste Menschlichkeit. Die Banalität des Bösen ist für Händel zu banal. Obwohl sie als Bösewicht dargestellt wird, ist Alcinas Leiden universell. Wir sehen uns, unsere eigenen gestörten Triebe, in ihr und zum Teil in ihrer Gefährtin Morgana. Sie tragen uns mit jeder denkwürdigen Arie mit. Niemand, der so fesselnde und oft hinreißende Musik mit solcher Offenheit singt, kann so schlecht sein. Rechts? Das wahre Genie von Händel ist, dass wir die Verblendeten sind.

Es gibt Vor- und Nachteile, „Alcina“ als Konzertaufführung zu präsentieren. Die Oper hatte sehr einfallsreiche Inszenierungen, eine besonders packende Inszenierung aus Aix-en-Provence vor sechs Jahren unter der Regie von Katie Mitchell, die sich in der Aufführung verstörend mit anschaulichem Sex und Altern konfrontiert; es ist auf Video verfügbar. Aber dieser Ansatz distanziert das Publikum auch.

Im Chandler war da das kleine, fesselnd virtuose Ensemble, das Bicket vom Cembalo dirigierte, das mit dem Rücken zu uns auf eine Weise saß, die nie demonstrativ wirkte. Die Sänger in Konzertkleidung sahen nicht unbedingt nach ihren Rollen aus und versuchten es nicht. Einige waren ausdrucksvollere Sänger als andere, aber fast immer auf konventionelle Weise. Wir standen der Musik und dem Drama direkt gegenüber.

Die Sopranistin Karina Gauvin, die vor einem Dutzend Jahren die Rolle der Morgana in der wohl schönsten Aufnahme der Oper sang, ist heute eine stimmgehärtete Alcina. Gauvins Macht liegt in ihrer Fähigkeit, Alcinas glaubhaft intensive Zuneigung – wie auch immer unaufrichtig – und verblüffend aufrichtige Bitterkeit über Ablehnung.

Währenddessen findet die szenenraubende Sopranistin Lucy Crowe in Morgana bei jeder fabelhaft gesungenen Wendung einen flüchtigen Charme. Paula Murrihys Ruggiero ist der leicht zu schaukelnde Dummkopf, der von Alcina gefangen wird. Doch in ihrer nuancierten Darstellung eines Menschen, der zur Besinnung kommt, machte die brillant fokussierte irische Mezzo Ruggiero zu der Figur, deren Verwandlung am wichtigsten war.

Elizabeth DeShong verhandelte schlau die geschlechtsspezifische Charakterisierung von Bradamante. Alek Shrader, als der eifersüchtige Oronte (Morganas einstiger Geliebter), und Wojtek Gierlach, Bradamantes Lehrer und Wahrsager, kommandierten ihre undankbaren Rollen.

Bicket schien jedoch aus dem Weg zu gehen und nahm scheinbar keinen Kontakt zu den Sängern auf. Dennoch stärkte er dezent Sänger und Instrumentalisten, sodass die Stunden reibungslos und leicht vergingen.

Trotzdem war das Bühnenbild nicht einfallsreich. Der massive Chandler ist kaum der ideale Raum für die Barockoper, um die Intimität zu haben, die dieses Stück erfordert. Fast auf den Tag genau vor 35 Jahren, im ersten Monat der ersten Saison der LA Opera (damals Music Center Opera), zog die Compagnie vom Campus des Music Centers um, um „Alcina“ im vergoldeten Wiltern Theatre effektvoll zu inszenieren.

Eine möglicherweise verzauberte Welt lag nur wenige Meter vom Chandler entfernt, im derzeit dunklen und perfekt proportionierten Mark Taper Forum – dessen Ursprünge als Kammermusiksaal gut geeignet gewesen wären, die Eigenheiten von „Alcina“ einzufangen.