Romeo Montague, der auf der Suche nach seiner Julia eine verliebte Schneise durch das Brooklyn des Jahres 1960 schlägt, ist so charmant wie eh und je, mit seiner höfischen Art und seiner bestickten Sprache, die sich so sehr vom lokalen Dialekt unterscheidet.
Er starb schließlich nicht am Ende von Shakespeares Stück; er hat 400 Jahre lang nur geschlafen. In „Romeo & Bernadette“, Mark Saltzmans süßer, spoofy toller Musikkomödie, erwacht Romeo (Nikita Burshteyn) im modernen fairen Verona und spioniert eine junge Frau aus, die das Ebenbild seiner verlorenen Geliebten ist.
Sie ist nicht Juliet Capulet, sondern Bernadette Penza (Anna Kostakis), eine knallharte Italo-Amerikanerin, die mit ihren Eltern Urlaub macht. Er verfolgt sie, sie weist ihn zurück, er droht, sich von einer Brücke zu stürzen – immer so dramatisch, unser Romeo – und sie hält ihn davon ab, indem sie zugibt, dass sie tatsächlich Julia ist. Als sie nach Hause nach Brooklyn und zu ihrem brutalen Verlobten (Zach Schanne) fliegt, folgt Romeo ihr.
In dieser romantischen Fantasy-Fisch aus dem Wasser stellen Geld und Pässe kein Hindernis für einen Mann aus dem 15. Jahrhundert dar, obwohl einige von Romeos alten Problemen im Gewand des 20. Jahrhunderts auftauchen. Sein neuer bester Freund, Dino (Michael Notardonato), ist der Sohn eines Mafiaboss (Michael Marotta) – und alle drei geraten in eine Auseinandersetzung mit einem anderen Gangsterboss, Bernadettes Vater (Carlos Lopez).
„Wieder leidet meine Liebe in einem Krieg zwischen zwei Familien!“ Romeo klagt, aber dieses Mal ist er auf eine glückliche Lösung bedacht.
Unter der Regie und Choreografie von Justin Ross Cohen im Theatre 555 und präsentiert von Eric Krebs in Zusammenarbeit mit dem Amas Musical Theatre ist dies eine erstklassige Produktion einer Show, die leicht an den Rand von Kitsch schwanken könnte. Es erfreut sich an Comic-Gangstern und schert sich nicht um Hipness – anders als beispielsweise „& Juliet“, das Jukebox-Musical im West End, das ein anderes Schicksal für Romeos Geliebte imaginiert, oder „Fat Ham“, James Ijames’ mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes „Hamlet“. ” Reklamation im Public Theatre, die beide einen viel höheren Glamour-Quotienten haben.
Mit „Musik nach klassischen italienischen Melodien“, wie es im Programmkredit heißt (viele der Melodien stammen von Francesco Paolo Tosti; musikalische Leitung von Aaron Gandy) und witzigen historischen Kostümen (von Joseph Shrope), „Romeo & Bernadette“ fühlt sich lieb, vertraut, eskapistisch: Theater als fröhliches Wohlfühlessen. Die Anziehungskraft davon – besonders in dieser Zeit unerbittlicher Schlagzeilen – ist nicht zu unterschätzen.
Der einzige wirkliche Klotz in den Werken ist das Rahmengerät. Das Musical beginnt mit einer Aufführung von „Romeo und Julia“ durch die Brooklyn Community Players, deren leichenübersätes Ende einen englischen Major (Ari Raskin) in Tränen ausbricht und ihr unkultiviertes Date (Notardonato) befürchtet, dass seine Chance, mit ihr zu punkten, zum Scheitern verurteilt ist. Also spinnt er die Geschichte von „Romeo & Bernadette“ als die Geschichte des „echten Romeo“. Sein Erfindungsreichtum könnte plausibler und weniger manipuliert wirken, wenn wir nicht gesehen hätten, wie er dem Stück kaum Aufmerksamkeit schenkte.
Dennoch, in der Geschichte, die er webt, Burshteyn macht Romeo zu einem absoluten Liebling, mit einer Naivität, über die Eltern ohnmächtig werden. Es ist kein Spoiler zu sagen, dass Bernadette ihn schließlich als eine sanftere Version eines Mannes erkennt, als es ihr gewalttätiger Verlobter jemals sein wird.
Der wandlungsfähige Troy Valjean Rucker sticht in mehreren Rollen hervor, darunter als Florist, der ein rippenkitzelndes Shakespeare-Wortspiel liefert. Judy McLane bringt Tiefe in die Rolle von Camille, Bernadettes Mutter, die sich nach dem Ruhm ihrer angesehenen Vorfahren sehnt und in der realistischsten Szene der Serie ihre Tochter vor der Gefahr warnt, sich dem Mafia-Leben hinzugeben. Abgerundet wird die feine Besetzung durch Viet Vo als Lips, den Leibwächter der Penzas.
Straßengewalt, Männer und Jungen, die sich gegenseitig töten – diese Dinge sind Teil von „Romeo und Julia“. Aber im alten Verona sind Messer die Waffen der Wahl. „Romeo & Bernadette“ ist keine „West Side Story“ mit Gemetzel auf der Bühne; Es gibt keine Todesfälle, und das Gute siegt. Aber es gibt Waffen und das Geräusch von Schüssen, bei denen Sie vielleicht das Gefühl haben, dass die brutale Realität eindringt.
Willkommen in Amerika, Romeo.
Romeo & Bernadette: Eine musikalische Geschichte von Verona & Brooklyn
Bis zum 26. Juni im Theatre 555, Manhattan; romeoandbernadette.com. Laufzeit: 2 Stunden.