In „Jane Anger“, einer neuen Komödie von Talene Monahon, hat jeder die Nase voll von den endlosen Wellen von Krankheit und Quarantäne. Wir schreiben das Jahr 1606 und wir befinden uns in England, das einen weiteren Ausbruch der Pest erlebt. Aber für einen Mann, einen späten Karriere William Shakespeare, gibt es ernstere Bedenken: Schreibblockade.
Von Michael Urie als eitler, abgehobene Berühmtheit dargestellt, stolziert und ärgert sich Shakespeare über die Dutzende von Theaterstücken, die seine Rivalen schreiben müssen, und wirft wütend den Inhalt seines Nachttopfs aus seinem Fenster und auf die Straße darunter. Um seine Karriere wiederzubeleben, entscheidet er sich für die Adaption von „King Leir“ und behauptet, dass seine Version – mit einer etwas anderen Schreibweise – „aufgrund der Sprache, des Dialogs und der allgemeinen Stimmung natürlich überlegen sein wird“.
Ein weiteres (fiktives) Hindernis für seinen Lebensunterhalt lauert draußen, eines, das dieses ungleiche Stück, das am Montagabend im New Ohio Theatre eröffnet wurde, ungeschickt vorzustellen versucht, könnte der wahre Untergang seines Erbes sein: Jane Anger, eine ehemalige Geliebte, die versucht, ein Schnäppchen zu machen mit ihm, um ihre proto-feministische Broschüre veröffentlichen zu lassen.
Dieses Werk in einem Akt – dessen vollständiger Titel „The Lamentable Comedie of Jane Anger, that Cunning Woman, and also of Willy Shakefpeare and his Peasant Companion, Francis, Yes and Also of Anne Hathaway (ebenfalls eine Frau) Who Tried Very Hard“ lautet. — schafft eine saubere Mischung aus Vergangenheit und Gegenwart. Soziale und komödiantische Sensibilitäten konvergieren, um die Verbreitung von Frauenfeindlichkeit und die unterschiedlichen Überlebenschancen über Klassengrenzen hinweg in Zeiten der Krankheit hervorzuheben. Diese als „feministische Rachekomödie“ bezeichnete Workshop-Produktion, die letzten Oktober erstmals online entwickelt wurde, schafft es, einen klugen, leicht absurden Humor zu schaffen, verfehlt jedoch das Ziel in ihrem Versuch einer revisionistischen Erlösung.
Es hilft nicht, dass das Stück hauptsächlich seinen beiden männlichen Charakteren gewidmet ist: Shakespeare und seinem Diener Francis (einem die Show stehlenden Ryan Spahn). Francis wird als „die abstoßende Ausstrahlung eines gealterten Eunuchen“ beschrieben und ist ein ungepflegter, übereifriger Fan des Schriftstellers, und seine gelegentlichen sexuellen Annäherungsversuche lesen sich weniger als echte Sehnsucht und eher wie die Bereitschaft eines Fans, sich einzuschmeicheln. Urie (an der Spitze seines Spiels) und Spahn sind ein langjähriges Paar, und ihre Chemie verleiht den absurden Setups ihrer Charaktere einen leichten, endlos beobachtbaren Fluss.
Obwohl ihre Dynamik ansprechend ist, nimmt sie den größten Teil der Spielzeit in Anspruch, schluckt praktisch die gesamte Produktion und lässt den Frauen des Stücks wenig Raum, um viel Einfluss zu nehmen.
Bei der Erschaffung von Jane hat Monahon („How to Load a Musket“) Spaß daran, Fakten und Fiktionen zu kombinieren. Jane Anger ist der höchstwahrscheinlich pseudonyme Name der Autorin des ersten englischsprachigen Essays zur Verteidigung der Weiblichkeit, der 1589 veröffentlicht wurde. Hier wird sie als die „Dark Lady“ entlarvt, über die Shakespeare jetzt ein paar Dutzend Sonette geschrieben hat arbeitete als listige Frau, eine Art mittelalterliche Volksheilerin, die auch Zaubersprüche gegen Hexerei entwickelte.
Als Jane spielt Amelia Workman die doppelte Bedeutung dieser schlauen Frau auf, indem sie eine hochgezogene Augenbraue liefert, die mit der von Joan Crawford konkurriert. Aber bei dem Versuch, den westlichen Kanon durch ihre eigene feministische Intervention zu sprengen, die in Janes vielen Viertwand-Brüchen vorgeschlagen wurde, gibt Monahon Workman letztendlich nicht viel zu kauen, außer publikumswirksame Witze. (Sie wird von Joey Mendozas Set unterstützt, einer mittelalterlichen Wohnung mit einem zentralen Fenster, durch das sie sich hochziehen muss, und Nic Vincents Beleuchtung, die heller wird, um die Anwesenden in Janes Fragen einzubeziehen.)
Wir wissen, dass Shakespeares Verhalten sexistisch ist, also warum richtete Monahon ihre Kritik nicht direkt an die Männer auf der Bühne, in echter, anachronistischer Weise?
Es ist jedoch nicht alles verloren. Monahon ist eindeutig ein begabter Comedy-Autor und auch eine süße Bühnenpräsenz. Sie taucht spät im Stück als Anne Hathaway auf, Shakespeares vernachlässigte Frau. Monahon sucht schwindelig nach Vergleichen zwischen der Ernsthaftigkeit ihrer Figur und ihrem modernen Namensvetter, und ihr scharfer Schreibstil verbindet Shakespeares anspruchslosen Humor mit zeitgenössischen Anliegen. Unter der Regie von Jess Chayes hat die Produktion eine Lebendigkeit, mit der die außergewöhnliche Besetzung davonläuft und Monahons muntere Gags mit Elan liefert.
Jane Wut
Bis zum 26. März im New Ohio Theatre, Manhattan; newohiotheatre.org. Laufzeit: 1 Stunde 30 Minuten.