“Was mich vielleicht am meisten begeistert, ist, wenn ich sehe, dass Pädagogen und Studenten sich anmelden, insbesondere wenn sie aus einem Land wie dem Iran, dem Irak, Pakistan, China, Sri Lanka und anderen Ländern stammen, die sich in Konflikten befinden oder unter strenger Herrschaft stehen”, sagte sie in einem 2012 Interview. „Das gibt mir Hoffnung – diese Studenten sind unsere Zukunft.“
Kristen Fay Richards wurde am 13. Januar 1952 in New Paltz, NY, als Tochter von Jay Turner, einem reisenden Volksmusiker, und Fay Richards, einer Werbegrafikerin, geboren. Ihr Vater verließ ihr Zuhause, bevor sie geboren wurde, und ihre Mutter reiste häufig und ließ Kristen in der Obhut ihrer Großeltern, die eine Milchfarm außerhalb von New Paltz besaßen.
Zusammen mit Mr. Yates wird sie von ihrer Stieftochter Patricia Hill überlebt. Sie lebte in Chestnut Ridge, im ländlichen Rockland County, NY, und starb in einem nahe gelegenen Krankenhaus.
Frau Richards besuchte die Carnegie Mellon University in Pittsburgh, wo sie Schauspiel studierte. Aber sie ging nach einem Jahr, weil sie von der pulsierenden Theaterszene der frühen 1970er Jahre nach New York gezogen wurde. Drei Jahre lang leitete sie den Gene Frankel Theatre and Film Workshop in Greenwich Village und war 1974 Gründungsmitglied des Impossible Ragtime Theatre. Sie agierte mit der Truppe und leitete deren Öffentlichkeitsarbeit.
Aus einer Sommerreise nach Griechenland wurde ein fast vierjähriger Europaaufenthalt, nachdem Frau Richards Arbeit als Model gefunden hatte; eine Zeitlang war sie das griechische Äquivalent des Breck-Mädchens und zierte Shampoo-Werbung in Lebensmittelrundschreiben und auf Werbetafeln. Sie plante, über Rom zurückzukehren, verliebte sich jedoch in Italien und blieb drei Jahre, zunächst als Discjockey und später als Englischlehrerin.
Nach ihrer Rückkehr nach New York 1980 eröffnete sie eine Kunstgalerie und gründete ein Unternehmen, das Kunst- und Designprodukte an Firmenkunden verkaufte. Frau Richards war beim Wall-Street-Boom in den 1980er Jahren hoch im Kurs, aber der Börsencrash 1987 und die Rezession einige Jahre später zwangen sie zum Bankrott. Sie nahm eine Stelle an, als sie spezielle Projekte für das Magazin Interiors leitete, wo ihre erste Aufgabe darin bestand, die Renovierung der Villa Aurelia zu beaufsichtigen, die das Magazin gesponsert hat.