Nach Angaben der Polizei seien nach dem Vorgehen gegen EncroChat seit März 2020 insgesamt 3.722 Jahre lang 426 Menschen eingesperrt worden.
Unter der Leitung der National Crime Agency nutzte die Razzia Daten von der Plattform, um Kriminelle zu identifizieren, Morde aufzuklären und den Drogenhandel zu bekämpfen.
Landesweit wurden mehr als 1.200 Menschen inhaftiert. Commander Paul Brogden, Leiter der Kriminalitätsabteilung am Met, sagte, es sei „die bedeutendste Operation gegen Personen der organisierten Kriminalität in der Geschichte des Met“.
EncroChat war ein geheimes Betriebssystem, auf das über ein sicheres Passwort auf Android-Telefonen zugegriffen werden konnte, wobei jedem Benutzer der Plattform ein eindeutiger „Handle“ zugewiesen wurde, der aus einem Substantiv und einem Adjektiv bestand.
Die 1.500 Pfund teuren Mobiltelefone konnten nur mit anderen EncroChat-Geräten kommunizieren und bei Übergabe an die Behörden könnten alle Daten gelöscht werden.
Commander Brogden sagte: „Diese Kriminellen verwendeten ein sogenanntes hartes und sicheres Kommunikationsgerät. Tatsächlich ist es wie eine Social-Media-Plattform, auf die Kriminelle keinen Zugriff hätten.
„Sie spielten ihren Lebensstil aus [on EncroChat]Handel mit Drogen, Anordnung von Gewalt und Mord hier auf den Straßen Londons, und wir konnten sehen, wie sich das auf eine Weise abspielte, die wir noch nie zuvor gesehen hatten.
Es war ein bedeutender Sprung nach vorne.“ Die Plattform forderte die Benutzer in einer Nachricht dazu auf, ihre Mobiltelefone loszuwerden, nachdem sie im Juni 2020 feststellte, dass die Plattform kompromittiert worden war und kurz darauf geschlossen wurde.
Commander Brogden sagte, viele der bei der Operation aufgedeckten Personen seien „die Anführer“ der Netzwerke der organisierten Kriminalität in London.
Er fügte hinzu: „Sie saßen in ihren grünen Enklaven und erwarteten nicht, dass die Polizei an ihre Tür klopfen würde, und wir haben es getan und sie vor Gericht gestellt.“ Darüber freue ich mich unglaublich.“
Das Met sagte, dass im Rahmen der Operation Eternal bisher 942 Festnahmen vorgenommen worden seien, von denen 784 angeklagt und 426 verurteilt worden seien. Außerdem wurden drei Tonnen Drogen der Klassen A und B sowie 49 Schusswaffen beschlagnahmt.
Naki Aslan, 39, ein hochrangiges Bandenmitglied, wurde zu 23 Jahren Haft verurteilt, weil er sich im Rahmen der Operation zum Import von mehr als 20 kg Heroin und Kokain verschworen hatte.
Die Beamten stellten fest, dass Aslan den EncroChat-Benutzernamen „junglecookie“ nutzte, um Transaktionen zu arrangieren. Es wurden auch Nachrichten gefunden, aus denen hervorgeht, dass Aslan im Mai 2020 versucht hat, eine Pistole zu beschaffen, um einen Geschäftspartner zu erschießen.
Die EncroChat-Nachrichten von Aslan lauteten: „Haben Sie jemanden dazu gebracht, ein paar Schüsse abzufeuern? Von der Taille abwärts aber dringend. Ich möchte, dass er so schnell wie möglich geknallt wird.“ Craig Turner, stellvertretender Direktor für Ermittlungen bei der NCA, beschrieb die Operation als „eines der erstaunlichsten Ergebnisse“ und sagte, EncroChat habe der Organisation „eine absolute Goldgrube an Geheimdienstinformationen“ gegeben.
Bei der NCA-Operation wurden 3.100 Verdächtige festgenommen und 1.867 angeklagt, 7.000 Mobilgeräte eingesammelt und rund 18 Millionen Nachrichten protokolliert.
Det Chief Insp Driss Hayoukane, leitender Ermittlungsbeamter der Operation Eternal, sagte, dass große Prozesse mit „ikonischen“ Kriminellen bevorstehen.
Er fügte hinzu, dass die Polizei „in einem gewissen Tempo“ daran arbeite, weitere Verhaftungen vorzunehmen. Mit dem Innenministerium prüft das Met, ob neue Gesetze für verschlüsselte Plattformen erforderlich sind.