Die Crystal Symphony verließ Miami wie geplant am 8. Januar zu einer zweiwöchigen Kreuzfahrt. Auf dem Rückweg nahmen die Dinge eine unerwartete Wendung.
Das Schiff sollte am Samstag in Miami ankommen, aber während der Fahrt ordnete ein Bundesrichter der Vereinigten Staaten an, das Kreuzfahrtschiff wegen einer Klage wegen unbezahlter Treibstoffrechnungen zu beschlagnahmen. Laut einem Cruise Tracker änderte das Schiff den Kurs nach Bimini auf den Bahamas, anstatt in die Fänge der Bundesbehörden zu segeln.
Diejenigen auf der Kreuzfahrt erhielten eine zusätzliche Übernachtung, und am Sonntag wurden die Passagiere mit der Fähre nach Port Everglades in Fort Lauderdale, Florida, gebracht, sagte Crystal Cruises in einer Erklärung. Die Fahrt mit der Fähre, fügte das Unternehmen hinzu, sei „aufgrund des schlechten Wetters unbequem“.
„Dieses Ende der Kreuzfahrt war nicht der Abschluss des Urlaubs unserer Gäste, den wir ursprünglich geplant hatten“, sagte das Unternehmen.
Steven Fales, 51, ein Schauspieler und Dramatiker, war mit ein paar Freunden auf der Kreuzfahrt, „in der Hoffnung, dass die Pandemie enden würde, und versuchte, etwas Abenteuerliches zu tun“. Das Abenteuer endete abrupt, als sie erfuhren, dass die Kreuzfahrt umgeleitet wurde.
„Es ist einfach traurig zu sehen, wie die Pandemie sie tötet, als wäre es eine Broadway-Show, die zu früh eröffnet wurde“, sagte Herr Fales am Sonntagabend.
Nachdem Herr Fales am Sonntag in Fort Lauderdale angekommen war, nahm er einen Mitfahrdienst zu einem Hotel in Miami, wo er übernachten wird, bevor er nach Los Angeles fliegt und dann nach Hause nach Palm Springs, Kalifornien, fährt. Herr Fales sagte das während der Planänderung unerwartet war, fühlte er sich in die Schiffsbesatzung ein, die unsicher über die Zukunft ihrer Jobs zu sein schien.
„Diese Crew hat uns unter den Tränen über den Verlust ihrer Jobs wie Könige behandelt“, sagte er. „Sie sind alle nur mit gebrochenem Herzen und es war einfach verheerend.“
Etwa 300 Menschen seien nach Port Everglades verlegt worden, sagte ein Sprecher der Reederei. Es war unklar, wie viele Personen an Bord waren, aber das Schiff kann laut Kreuzfahrtlinie bis zu 848 Gäste aufnehmen, mit einem Mitarbeiter pro 1,7 Gäste.
Die Kursänderung erfolgte, nachdem ein US-Richter am Donnerstag angeordnet hatte, das Schiff im Rahmen einer Klage gegen Crystal Cruises wegen unbezahlten Treibstoffs zu beschlagnahmen. Peninsula Petroleum Far East reichte am Mittwoch vor einem Bundesgericht in Südflorida eine Klage gegen Crystal Cruises und Star Cruises wegen Schulden in Höhe von insgesamt mehr als 4,6 Millionen US-Dollar ein.
In einer Erklärung sagte Crystal Cruises, es könne sich nicht zu anhängigen Rechtsangelegenheiten äußern. Ein Anwalt von Peninsula Petroleum Far East reagierte am Sonntagabend nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Letzte Woche gab Crystal bekannt, dass der Betrieb für zwei seiner Schiffe bis zum 29. April eingestellt wurde und dass seine Flusskreuzfahrten bis Ende Mai eingestellt wurden.
„Die Einstellung des Betriebs wird dem Managementteam von Crystal die Möglichkeit geben, den aktuellen Geschäftsstand zu bewerten und verschiedene Optionen für die Zukunft zu prüfen“, sagte die Kreuzfahrtlinie in einer Erklärung.
Eines der Schiffe der Kreuzfahrtlinie soll seine Reise in Aruba am 30. Januar beenden, und ein anderes wird seine Reise in Argentinien am 4. Februar beenden.
„Dies war eine äußerst schwierige Entscheidung, aber angesichts des aktuellen Geschäftsumfelds und der jüngsten Entwicklungen bei unserer Muttergesellschaft Genting Hong Kong eine umsichtige Entscheidung“, sagte Jack Anderson, President von Crystal, in einer Erklärung.
„Crystal ist seit mehr als 30 Jahren ein Synonym für Luxuskreuzfahrten und wir freuen uns darauf, unsere geschätzten Gäste wieder willkommen zu heißen, wenn wir den Betrieb wieder aufnehmen“, sagte er. „Wir möchten unseren Gästen und Reiseberatern für ihre unglaubliche Unterstützung in diesen anhaltend herausfordernden Zeiten danken.“