An Deck herrscht reges Treiben. ‘Was zum Teufel ist das?’ Es gibt ein wahnsinniges Gerangel, um zu erkennen, was genau auf unser Schiff zusteuert.
“Schnapp dir das Fernglas!” jemand schreit. Die Theorien kommen dicht und schnell – dann, oh, ist es nur ein Seil oder vielleicht Seetang? Aber als es auf der sanften Dünung des Ozeans vorbeitreibt, wird klar, dass es sich tatsächlich um eine riesige Seeschlange handelt.
Es ist nicht der erste atemberaubende Anblick, dem wir hier draußen in den Gewässern vor der australischen Kimberley-Küste begegnen. Unsere 12-tägige Reise, die von der alten Perlenstadt Broome in die pulsierende Hafenstadt Darwin führt, hat uns bereits durch die horizontalen Wasserfälle und in verspiegelte Buchten geführt, wo die Felsen alte Kunst der Aborigines beherbergen, und entlang wilder Schluchten, aus denen Fischadler blicken von Klippen in den purpurroten Klippen und Krokodile sonnen sich mit offenem Kiefer in der dicken Hitze der Sonne.
Die Kimberley-Region im äußersten Norden Westaustraliens ist eines der letzten großen Wildnisziele der südlichen Hemisphäre – Heimat weitläufiger, menschenleerer Ebenen, hoch aufragender Berge und einer abgelegenen, fast undurchdringlichen Küste. Die Region ist fast doppelt so groß wie Großbritannien, hat aber weniger Einwohner pro Quadratmeter als fast jeder andere Ort auf der Erde.
Seine großen, kühnen Landschaften, die in der Regenzeit von Monsunregen heimgesucht und in der Trockenzeit unter intensiver Hitze rot gebacken werden, sind von faszinierender Geschichte durchdrungen, von Geschichten über Perlentauchen bis hin zu Grenzkriegen und Mythen über die Schöpfung der Aborigines. Einige der größten Gezeiten der Welt spülen hier die leeren Strände ab, und Tausende von faszinierenden Inseln sind wie Scherben zerbrochener Töpferwaren entlang der Küste verstreut. Es ist keine Überraschung, dass dies ein Ort ist, der am besten mit dem Boot erkundet wird.
Sehenswürdigkeiten: Lizzie Pook nimmt an einer 12-tägigen Reise auf dem Kreuzfahrtschiff Le Laperouse (oben) rund um Kimberley im äußersten Norden Westaustraliens teil
Und wir sind in der Tat auf einem sehr guten Schiff. Die Le Laperouse ist eine Megayacht mit 184 Plätzen, die perfekt konstruiert wurde, um die Art von Orten zu erkunden, die nur wenige das Privileg haben, sie zu besuchen. Es verfügt über 92 Kabinen und Suiten (alle mit eigenem Balkon), ein Spa, einen Sommelier, Butler und inklusive Helikopterflüge.
Das Essen ist auch exquisit. Wir beginnen jeden Tag voller Abenteuer mit einem Festmahl aus Benedikten, Pfannkuchen und Omeletts, während im Restaurant Le Nautilus Abendessen mit Königsfischfilet, Hummer und Wagyu-Rind mit den besten Artemis-Domaines-Weinen unter dem Mond serviert werden.
Aber das Verwöhnendste ist nicht das Essen, noch die schicken Suiten, noch die Unmengen an Champagner beim Frühstück. Ohne Zweifel ist es unser erfahrenes Expeditionsteam, das uns reibungslos in Zodiac-Boote filtert und uns in diese atemberaubend dramatische Landschaft bringt.
Lizzie reist auf einem Luxus-Expeditionsschiff namens Le Laperouse. Abgebildet ist die Sauna des Schiffes
Das Schiff verfügt über 92 Kabinen und Suiten, die alle über private Balkone verfügen
Lizzie genießt an Bord Abendessen mit Königsfischfilet, Hummer und Wagyu-Rind, serviert mit den besten Weinen von Artemis Domaines
Als wir uns eines Tages durch die unheimlich atmosphärischen Mangrovenkanäle von Porose Creek schnüffeln, unterhält uns Expeditionsleiter Brad Climpson mit Geschichten von Krokodilen, die ihren ganzen Körper aus dem Wasser stürzen, um Beute von tief hängenden Ästen zu schnappen.
Beim Schnorcheln im leuchtend blaugrünen Wasser vor dem Ashmore Reef, umgeben von Meeresschildkröten, Mantarochen und jugendlichen Tigerhaien, nimmt uns die Wissenschaftlerin und Tierfilmerin Dr. Frederique Olivier mit auf eine ganz besondere Insel.
Als wir uns nähern, scheint die ganze Landmasse zu erzittern, auseinander zu brechen und dann nach oben zu schweben. Uns wird plötzlich klar, dass es Zehntausende von Seevögeln sind – Noddies, Tölpel und Fregattvögel –, die umherschweben und den Himmel über uns füllen. Es ist eines der erstaunlichsten Dinge, die ich je gesehen habe, und ich erwarte fast, den Kopf zu drehen und Sir David Attenborough mit erhobenem Fernglas hinter uns auf einem Boot herumdümpeln zu sehen.
Spektakel: Lizzie erlebt den Nervenkitzel von Kimberleys horizontalen Wasserfällen
Le Laperouse (im Bild) ist „perfekt konstruiert, um die Art von Orten zu erkunden, die nur wenige das Privileg haben, sie zu besuchen“.
Eine nächtliche Vortragsreihe im Schiffstheater hilft uns dabei, das Gesehene auf unseren täglichen Ausflügen in einen Kontext zu setzen. Neben Vorträgen von Geologen und Naturforschern hilft uns die Anthropologin Dr. Shirley Campbell dabei, die bemerkenswerte Wandjina-Felskunst zu interpretieren, der wir jeden Tag an Land begegnen. Diese Landschaft mag kahl aussehen, aber Menschen leben hier seit Zehntausenden von Jahren.
Bart Pigram, ein Yawuru-Führer und Museumskurator aus Broome, spricht ebenfalls leidenschaftlich und engagiert über die Geschichte seiner Familie mit dem Perlentauchen und enthüllt, dass diese Naturschätze einen hohen menschlichen Preis hatten und viele indigene Arbeiter ihr Leben verloren, während sie zum Tauchen gezwungen wurden lukrative Südsee-Perlmuschel.
Es ist eine wahre Ehre, aus erster Hand von denen zu lernen, die ihr Leben dem Studium dieser Umgebung und ihrer reichen menschlichen und natürlichen Geschichte gewidmet haben. Diese Gespräche vermitteln uns ein tiefes, wertvolles Verständnis der Kimberley.
Jeder Tag endet gebührend mit einer Cocktailstunde auf der Aussichtsplattform des Le Laperouse. Während wir uns aufgeregt über die unglaublichen Dinge unterhalten, die wir gesehen haben – unsere Augen offen halten, um weitere Seeschlangen zu besuchen, oder die fliegenden Fische beobachten, die über das flache Meer gleiten –, sinkt die Sonne langsam und lässt den Himmel in Lila, Bernstein und Gold erstrahlen.
Diese ikonischen Kimberley-Sonnenuntergänge sind eines der unergründlichsten Dinge, die Sie jemals sehen konnten. Ein Besuch in diesem abgelegenen, aufregenden Teil der Welt lohnt sich allein wegen dieser Schönheit.