MOSKAU (dpa) – Der Kreml wies am Freitag Vorwürfe zurück, dass ein Aufbau seiner Truppen in der Nähe der Ukraine Moskaus aggressive Absichten widerspiegelt, und sagte, Russland müsse seine Sicherheit als Reaktion auf angebliche NATO-Drohungen gewährleisten.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow wies westliche Medienberichte zurück, wonach Moskau die Absicht habe, in die Ukraine einzumarschieren, als „hohlen und unbegründeten Versuch, Spannungen zu schüren“.
„Russland bedroht niemanden“, sagte Peskov während einer Telefonkonferenz mit Reportern. “Die Truppenbewegungen auf unserem Territorium sollten niemanden beunruhigen.”
Die Ukraine beschwerte sich vergangene Woche darüber, dass Russland nach Kriegsspielen Zehntausende Soldaten nicht weit von den Grenzen der beiden Länder ferngehalten habe, um weiteren Druck auf seinen ehemaligen sowjetischen Nachbarn auszuüben. Russland annektierte 2014 die ukrainische Halbinsel Krim und unterstützte einen separatistischen Aufstand, der in diesem Jahr in der Ostukraine ausbrach.
Das ukrainische Verteidigungsministerium behauptete, dass etwa 90.000 russische Soldaten unweit der Grenze und in von Rebellen kontrollierten Gebieten im Osten der Ukraine stationiert seien. In Jelnja, einer Stadt etwa 260 Kilometer nördlich der ukrainischen Grenze, seien Einheiten der 41. russischen Armee geblieben.
Der Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, Generalleutnant Valeriy Zaluzhny, sagte am Freitag, Russland habe etwa 2.100 Militärangehörige in den von Rebellen kontrollierten Gebieten und stellte fest, dass russische Militärs alle kommandierenden Positionen in den separatistischen Streitkräften innehaben.
Russland hat sein Gewicht hinter den separatistischen Aufständen im Osten der Ukraine geworfen, bei denen mehr als 14.000 Menschen ums Leben kamen. Moskau hat jedoch wiederholt jede Präsenz seiner Truppen in der Ostukraine bestritten.
US-Außenminister Antony Blinken versicherte dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba diese Woche in Washington, das US-Engagement für die Sicherheit und territoriale Integrität der Ukraine sei „eiserne“.
Blinken wies am Freitag auf die früheren aggressiven Aktionen Russlands gegen die Ukraine hin. “Nach dem, was sie in der Vergangenheit getan haben, haben wir echte Bedenken über das, was wir in der Gegenwart sehen”, sagte er.
„Wir kennen Russlands Absichten nicht“, sagte Blinken gegenüber Reportern in Washington. „Aber wir wissen, dass wir in der Vergangenheit gesehen haben: Russland greift massiv an den Grenzen der Ukraine an, behauptet eine Art Provokation durch die Ukraine und marschiert dann ein. Das haben sie 2014 getan.“
Blinken sagte, die USA seien „in sehr enger Absprache mit europäischen Verbündeten und Partnern“.
Auf die Frage am Donnerstag, ob Russland eine Invasion in die Ukraine vorhabe, antwortete Russlands stellvertretender UN-Botschafter Dmitry Polyansky, dass es „nie geplant, nie getan hat und (wird) es nie tun wird, es sei denn, wir werden von der Ukraine oder von jemand anderem provoziert“. Er zitierte viele Drohungen aus der Ukraine und angeblich provokative Aktionen von US-Kriegsschiffen im Schwarzen Meer.
Peskow betonte am Freitag in ähnlicher Weise, dass Russland seine Sicherheit inmitten von „zunehmenden Provokationen“ in der Nähe seiner Grenzen schützen muss. Er verwies auf den US-Marineeinsatz am Schwarzen Meer und die immer häufigeren Geheimdienstflüge der USA und der NATO.
„Wir ergreifen Maßnahmen, um unsere Sicherheit zu gewährleisten, wenn unsere Gegner in der Nähe unserer Grenzen trotzige Maßnahmen ergreifen“, sagte Peskov. „Das kann uns nicht gleichgültig bleiben; wir müssen auf der Hut sein.“
Das russische Verteidigungsministerium bezeichnete den Einsatz der US-Kriegsschiffe USS Mount Whitney und USS Porter, die vergangene Woche ins Schwarze Meer segelten, als „Bedrohung für die regionale Sicherheit und strategische Stabilität“.
„Das eigentliche Ziel der US-Aktivitäten in der Schwarzmeerregion ist die Erkundung des Operationsfeldes im Falle von Kiews Versuchen, den Konflikt im Südosten mit Gewalt beizulegen“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
Die gemeldete russische Militäraufrüstung in der Nähe der Ukraine hat auch in der Europäischen Union Besorgnis ausgelöst.
Nach einem Gespräch mit US-Präsident Joe Biden Anfang dieser Woche sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, dass EU-Beamte „die territoriale Integrität der Ukraine voll unterstützen“.
Der Sprecher der Europäischen Kommission, Peter Stano, sagte Reportern am Freitag, dass der Block die Situation mit Partnern, darunter den USA und dem Vereinigten Königreich, bespreche, und fügte hinzu, dass „die Informationen, die wir bisher gesammelt haben, ziemlich besorgniserregend sind“.
Die französischen Außen- und Verteidigungsminister äußerten sich bei Gesprächen mit ihren russischen Amtskollegen in Paris am Freitag besorgt über die Lage in der Ukraine.
Außenminister Jean-Yves Le Drian und Verteidigungsministerin Florence Parly haben „eindeutig vor den schwerwiegenden Folgen einer weiteren möglichen Schädigung der territorialen Integrität der Ukraine gewarnt“, teilte das französische Außenministerium nach dem Treffen mit.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte später am Freitag, er werde in den „kommenden Tagen“ mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin über die Situation in der Ukraine und Weißrussland sprechen.
Der AP Diplomatic Writer Matthew Lee in Washington, Angela Charlton und Sylvie Corbet in Paris, Yuras Karmanau in Kiew, Ukraine und Lorne Cook in Brüssel haben zu diesem Bericht beigetragen.