Seit dieser Drohung herrscht ohrenbetäubendes Schweigen. Warum hält es Millionen in Atem?
Es ist jetzt zwei Jahre her, seit die Regierung vorgeschlagen hat, kostenlose NHS-Rezepte für über 60-Jährige abzuschaffen.
Die Ankündigung von 2021 verbreitete Angst unter denjenigen, die an mehreren chronischen Erkrankungen leiden und derzeit ihre Medikamente kostenlos erhalten.
A Dokument zur öffentlichen Konsultation des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (DHSC) legt seine Absichten klar dar und warnt: „Jeder ab 60 Jahren kann kostenlose Rezepte für Medikamente erhalten. Wir denken darüber nach, dies zu ändern.“
Wir bei Express.co.uk wissen, dass dies ein wichtiger Punkt für unsere Leser ist. Artikel zu diesem Thema stoßen auf große Resonanz, und die Leser warnen immer wieder vor weiteren Härten in der Lebenshaltungskostenkrise.
Viele über 60-Jährige müssen sich zwischen Essen und Heizen schwer entscheiden. Sie wollen sich keine Gedanken darüber machen, ob sie sich ihre Medikamente auch leisten können.
Doch das ist die Bedrohung, die über ihnen schwebt.
Jedes Jahr steigen die Rezeptgebühren am 1. April. Letztes Jahr war eine Ausnahme, als sie eingefroren wurden, um den Briten bei der steigenden Inflation zu helfen.
Zu Beginn dieses Monats stiegen sie um 3,21 Prozent und erhöhten den Preis um 30 Pence von 9,35 £ auf 9,65 £.
Die Kosten für Prescription Prepaid Certificates (PPCs), mit denen Rezepte für drei Monate oder 12 Monate gekauft werden, stiegen auf 31,23 £ bzw. 111,60 £.
Es gab jedoch kein Wort über die Änderung des Mindestalters für kostenlose Rezepte.
Jedes Jahr warten wir im Vorfeld des 1. April ab, ob der DHSC seine Absichten deutlich macht.
Der Umzug würde dem NHS rund 300 Millionen Pfund pro Jahr einsparen, von denen die Regierung behauptet, dass sie in Ressourcen an vorderster Front umgeleitet werden.
Ich möchte ganz klar sagen, dass Rentner sich keine Sorgen machen müssen. Niemand schlägt vor, sie für NHS-Rezepte bezahlen zu lassen.
Ein solcher Schritt würde Aufruhr auslösen.
Die Vorschläge sehen vor, dass Menschen für Rezepte ab dem 60. Lebensjahr bis zu ihrem 66. Geburtstag in Rechnung gestellt werden.
Oder der 67. Geburtstag ab 2026, wenn das gesetzliche Renteneintrittsalter wieder ansteigt.
Die Regierung hat argumentiert, dass viele Menschen in ihren frühen 60ern weiterhin erwerbstätig sind und es sich daher leisten können, zu bezahlen.
Darin heißt es, dass etwa 90 Prozent der Rezepte in England kostenlos sind und die Menschen nicht zahlen, wenn sie ein geringes Einkommen haben oder bestimmte Krankheiten haben.
Es fügt hinzu, dass sich die Freistellung vom oberen Alter seit 1995 nicht geändert hat, während das gesetzliche Rentenalter angehoben wurde.
Dennoch wäre es immer noch sehr umstritten, zumal NHS-Rezepte für alle in Schottland, Wales und Nordirland kostenlos sind.
Der NHS hat zwei Optionen für die Änderung dargelegt.
Idee 1 sieht vor, dass die 60- bis 65-Jährigen die Rezepte bezahlen müssen, sobald sich die Regeln ändern.
Bei Idee 2 würden die jetzt 60- bis 65-Jährigen weiterhin kostenlose Rezepte bekommen, aber die 59-Jährigen und jüngeren würden ab dem 60. Lebensjahr bezahlen.
Darin heißt es: „Wenn wir uns für eine Idee entschieden haben, wählen wir ein Startdatum.“
Dies deutet darauf hin, dass sie definitiv geändert werden. Die Frage ist nur, wie es gemacht wird und wann die über 60-Jährigen zahlen.
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Meine beste Vermutung ist, dass die Regierung den Kopf unten hält. Rishi Sunak könnte bereits im nächsten Frühjahr zur Wahl gehen. Er wird seine Kampagne nicht starten wollen, nachdem er gerade die NHS-Rezeptgebühren um Millionen erhöht hat.
Es wird ein offenes Ziel für Labour-Chef Keir Starmer sein.
Gleiches gilt für die Dreifachverriegelung. Jeder weiß, dass das Finanzministerium es wegen der damit verbundenen Kosten gerne verschrotten würde.
Aber Millionen von Rentnern werden es der Regierung niemals verzeihen, und das weiß Sunak.
Ab dem 1. April nächsten Jahres, nur wenige Wochen oder Monate vor einer möglichen Wahl, werden auf keinen Fall Gebühren erhoben. Es gab Hinweise und Lecks in dieser Richtung, aber nichts Konkretes.
Keine Nachrichten sind gute Nachrichten, heißt es. Jedes Jahr, in dem die Regierung eine Entscheidung verzögert, ist ein weiteres Jahr, in dem die über 60-Jährigen ihre Rezepte kostenlos erhalten.
Also sollte ich das vielleicht nicht forcieren. Vielleicht sollte ich auch meinen Kopf unten halten, genau wie die Regierung.
Dennoch wäre es eine große Erleichterung, wenn die Minister diesen Vorschlag öffentlich fallen lassen und vielen Menschen eine Menge Sorgen ersparen könnten.