Das Kosovo schloss am Mittwoch (28. Dezember) seinen größten Grenzübergang zu Serbien, nachdem Demonstranten ihn auf serbischer Seite blockiert hatten, was die schwierige Situation zwischen den beiden Balkan-Nachbarn, die Beobachter als die dramatischste seit Jahren bezeichneten, weiter verschärfte.
Die Spannungen zwischen Belgrad und Pristina sind seit November eskaliert, als im Norden des Kosovo lebende ethnische Serben wegen der Entscheidung der kosovarischen Regierung, die von Serbien ausgestellten Autokennzeichen zu ersetzen, massenhaft aus Regierungsinstitutionen, einschließlich Polizei und Justiz, zurückgetreten sind.
Nach Pristinas Plänen, Wahlen abzuhalten, um einige der Zurückgetretenen zu ersetzen, errichteten die Serben Barrikaden auf verschiedenen Straßen im mehrheitlich serbischen Norden des Landes. Es wurden Angriffe auf die zentrale Wahlkommission, die Polizei, EULEX (die Rechtsstaatlichkeitsmission der EU im Kosovo) und sogar auf Journalisten gemeldet, auch mit Schüssen und Granaten.
„Der Grenzübergang in Merdare ist für die Ein- und Ausreise geschlossen, weil in der Republik Serbien etwa zwei Kilometer von der Grenze in Merdare Barrikaden errichtet wurden“, heißt es in einer Erklärung des kosovarischen Außenministeriums.
„Bis auf weiteres, PKK [border crossing point] Merdare wird geschlossen. Andere Grenzübergänge sollten genutzt werden!“ es fügte hinzu.
Die Schließung des Grenzübergangs Merdare erhöht die Gesamtzahl der Grenzschließungen auf drei.
Die Grenzübergänge Jarinje und Brnjak sind seit Tagen geschlossen, nachdem kosovarische Behörden einen ethnisch serbischen Polizeibeamten wegen des Verdachts eines Angriffs auf eine kommunale Wahlkommission des Kosovo festgenommen hatten. Nachdem er seit dem 10. Dezember in Untersuchungshaft war, wurde er am Mittwochnachmittag unter Hausarrest gestellt.
Neben der Barrikade bei Merdare wurden zwei weitere in Dudin Krs und Nord-Mitrovica errichtet. Am Dienstag errichteten ethnische Serben zwei Barrikaden in Mitrovica und Zvecan.
Der Premierminister des Kosovo, Albin Kurti, sagte am Dienstag gegenüber bosnischen Medien, wenn die von der NATO geführte Friedenstruppe KFOR nicht bereit oder in der Lage sei, die Barrikaden zu beseitigen, würden es die Institutionen des Kosovo tun. Am Mittwoch sagte er, die der KFOR eingeräumte Zeit zum Handeln sei abgelaufen.
„Das Aufstellen von Barrikaden auf der Straße ist eine illegale, inakzeptable Aktion und wird nicht toleriert. In Übereinstimmung mit Sicherheitsbewertungen haben wir der KFOR die notwendige Zeit und den nötigen Raum zum Handeln gegeben, aber diese Zeit läuft natürlich schnell ab“, sagte Kurti.
„Die Institutionen des Kosovo werden nicht mit Kriminellen sprechen und kooperieren, sondern sie verhaften. Das Errichten von Barrikaden ist eine illegale und inakzeptable Aktion und wird nicht toleriert“, warnte er.
Er bestand darauf, dass die Verantwortlichen für die Barrikaden im Auftrag von Belgrad arbeiteten. Der serbische Präsident Aleksandar Vučić hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Die kosovarische Regierung hat die KFOR aufgefordert, ihrer Bitte nachzukommen, die Barrikaden zu entfernen, ein Aufruf, der von der Friedenstruppe, die offenbar eine neutrale Position eingenommen hat, noch nicht beantwortet wurde.
In einer Erklärung forderte KFOR „alle Seiten auf, dazu beizutragen, Sicherheit und Bewegungsfreiheit im Kosovo zu ermöglichen und zu verhindern, dass irreführende Narrative den Dialogprozess beeinträchtigen“.
Belgrad bestreitet, hinter den Blockaden zu stecken und sagt, es versuche, die Situation zu entschärfen, aber Präsident Vučić sagte auch, dass die Barrikaden nur entfernt würden, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt seien.
Kosovos Innenminister Xhelal Svecla sagte, die Situation werde durch russisch beeinflusste Propaganda angeheizt.
„Es ist insbesondere Serbien, das unter dem Einfluss Russlands den Stand der militärischen Bereitschaft erhöht hat und die Errichtung neuer Barrikaden anordnet, um die kriminellen Gruppen zu rechtfertigen und zu schützen, die insbesondere die im Kosovo lebenden serbischen Bürger terrorisieren“, schrieb Svecla auf Facebook am Dienstag.
Nach Sveclas Behauptung befragt, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, es sei „falsch“, nach einem destruktiven russischen Einfluss zu suchen.
„Serbien ist ein souveränes Land, und natürlich schützt es die Rechte der Serben, die in der Nähe unter solch schwierigen Bedingungen leben, und reagiert natürlich hart, wenn diese Rechte verletzt werden“, sagte er.
Serbien seinerseits hat seine Sicherheitstruppen an der Grenze zum Kosovo in „volle Kampfbereitschaft“ versetzt, und Innenminister Bratislav Gašić sagte, dies werde getan, damit „alle Maßnahmen zum Schutz des serbischen Volkes im Kosovo ergriffen werden“.
[Edited by Zoran Radosavljevic]