Die kosovarische Polizei erklärte, sie habe am Montag (20. Mai) sechs Filialen einer serbischen Bank im mehrheitlich serbisch bewohnten Norden des Kosovo geschlossen. Fast vier Monate nachdem Pristina das Gesetz in Kraft gesetzt hatte, wonach der Euro das einzige gesetzliche Zahlungsmittel sei, was Auswirkungen auf die Serben im Norden hatte, die ihre Zahlungen aus Belgrad noch immer in Dinar erhalten.
Serbien, das jährlich umgerechnet mehrere zehn Millionen Dollar für die Finanzierung der serbischen Minderheit im Kosovo ausgibt, verurteilte diesen Schritt sofort scharf und warf Pristina vor, ethnische Serben zu „terrorisieren“.
Am 1. Februar setzte die Zentralbank des Kosovo, eine von der Regierung unabhängige Institution, eine Verordnung in Kraft, die den Euro zur alleinigen Währung für Zahlungstransaktionen im Land macht. Zuvor war der Euro bereits seit 2002 die offizielle Währung des Landes und in der Verfassung von 2008 wurde festgelegt, dass es nur ein gesetzliches Zahlungsmittel gibt.
Dies führte dazu, dass Serben, die den Euro ablehnten und stattdessen auf illegale Dinar-Zahlungen aus Serbien angewiesen waren, in eine schwierige Lage gerieten.
Andere Währungen, darunter Dollar, Pfund, Lek und Dinar, bleiben beim Umtausch, auf bestimmten Fremdwährungskonten und bei informellen Transaktionen zwischen Privatpersonen weiterhin zulässig.
Allerdings müssen sämtliche offiziellen Zahlungen in Dinar erfolgen. Dadurch wird verhindert, dass große Mengen Bargeld über die Grenze in den Kosovo gebracht werden, was wiederum zu Befürchtungen hinsichtlich der organisierten Kriminalität und der Rückverfolgbarkeit von Geldern führt.
Der kosovarische Premierminister Albin Kurti stellte klar, dass der Dinar trotz serbischer Behauptungen und zahlreicher falscher Medienberichte nicht verboten sei, und ermutigte die Serben, dem Bankensystem des Landes beizutreten.
Er sagte, die Zentralbank habe der Volksbank Serbiens die Möglichkeit geboten, Dinar in Euro umzutauschen und habe allen Kosovo-Serben kostenlose Euro-Bankkonten zugesichert. Dinar könnten auf diese Konten eingezahlt und dann in Euro, dem offiziellen gesetzlichen Zahlungsmittel, abgehoben werden, teilte die Regierung mit.
Allerdings müssen inzwischen Tausende von Einwohnern, Studenten, Arbeitnehmern und Rentnern, die auf Zahlungen in Dinar angewiesen sind, die Grenze überqueren, um diese abzuholen.
Am Montag teilte die kosovarische Polizei mit, sie habe sechs Filialen der Postsparkasse mit bavarianischer Lizenz geschlossen, weil diese „illegal“ operierten.
Ziel der Operation sei die „Herstellung von Ordnung und Recht“ gewesen, hieß es dort, und sie sei auf Anordnung der Staatsanwaltschaft „ohne Probleme oder Zwischenfälle“ durchgeführt worden.
Die Polizei entfernte außerdem das Schild des serbischen Finanzministeriums, das über dem Haupteingang der sechs Büros hing.
Einem AFP-Korrespondenten zufolge wurden Angehörige der NATO-geführten Friedenstruppe KFOR und der Rechtsstaatlichkeitsmission EULEX der Europäischen Union in den nördlichen, von Serben bewohnten Teil der ethnisch gespaltenen Stadt Mitrovica entsandt, um die Lage zu beobachten.
‘Illegal’
Unterdessen erklärte Innenminister Xhelal Svecla, die Polizei habe sechs Filialen der Postal Savings Bank im Kosovo geschlossen, einem illegalen Finanzinstitut Serbiens.
„Die Herrschaft von Recht und Ordnung sowie der Dienst an allen Bürgern ohne Unterschied werden weiterhin unsere Ziele sein, zu denen wir uns stets verpflichtet haben“, sagte er auf Facebook.
Belgrad gibt jährlich etwa 120 Millionen Euro aus, um im Kosovo ein System „paralleler“ Institutionen für die serbische Minderheit zu finanzieren. Diese sollen öffentliche Dienstleistungen erbringen, sich aber auch die Loyalität der Kosovo-Serben sichern.
Der serbische Innenminister Ivica Dačić kritisierte am Montag die Bankenschließungen scharf und erklärte, der kosovarische Premierminister Albin Kurti „setzt den Terror gegen das serbische Volk im Kosovo fort“.
„Wenn die internationale Gemeinschaft nicht zur Besinnung kommt, führt all dies zu neuen Konflikten auf dem Balkan mit unabsehbaren Folgen“, hieß es in einer Erklärung.
Obwohl das Kosovo kein formelles Mitglied der Eurozone oder der Europäischen Union ist, führte es 2002 einseitig den Euro als seine Währung ein.
Kurti sagte, der Schritt diene dazu, „alle Bürger jeder ethnischen Gemeinschaft vor den Gefahren der organisierten Kriminalität, des Waffenhandels und der Geldwäsche“ zu schützen.
Der serbische Ministerpräsident Milos Vučević bezeichnete den Schritt jedoch als „neuen Akt der Grausamkeit, der das Überleben des serbischen Volkes im Kosovo unmittelbar bedroht“.
Zwischen dem Kosovo und Serbien gab es sieben Gesprächsrunden über die Währungsfrage, und allesamt scheiterten sie, da jede Seite sich gegenseitig die Schuld dafür zuschob.
Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien, eine Entscheidung, die Belgrad bis heute nicht anerkennt. Auch die EU-Mitglieder Griechenland, Spanien, Zypern, die Slowakei und Rumänien erkennen Kosovo nicht als unabhängigen Staat an.
Etwa 90 Prozent der 1,8 Millionen Einwohner des Kosovo sind Albaner, in mehreren Gemeinden im Norden des Landes sind jedoch Serben in der Mehrheit.
(Bearbeitet von Georgi Gotev /Alice Taylor)
