Körpersprache in der Mittelklasse Lit

SEESTERN
Von Lisa Fipps

Klobig
Von Yehudi Mercado

PLATZ NUTZEN
Von Alyson Gerber

Als ich in den 1980er Jahren eine Mittelschülerin war, präsentierte ein Mädchen aus meiner Klasse einen Buchbericht über Judy Blumes „Blubber“. Als einziges dickes Kind in meiner Klasse wäre ich beim Lesen eines Buches mit diesem Titel nicht tot erwischt worden. Trotzdem musste ich an diesem Tag sitzen und zuhören, wie meine Klassenkameradin über die Qualen der armen Linda sprach, dem pummeligen Mädchen, das vom Rest ihrer fünften Klasse terrorisiert wurde. Es überrascht nicht, dass Linda mit einer Diät beginnt, um das Mobbing zu stoppen.

Es gibt keinen guten Grund, mich an den Buchbericht eines Mitschülers von vor über 30 Jahren zu erinnern, aber ich kann mich an Teile davon recht lebhaft erinnern. Ich glaube nicht, dass ich jemals einem Buch begegnet bin, das sich explizit mit der Körpergröße beschäftigt, und die Nachricht, die ich an diesem Tag erhielt, war, dass die Mobber Recht hatten, was Linda anbelangt – sie war widerlich und musste sich ändern. Ich befürchtete natürlich, dass das auch für mich gilt.

Die Geschichten, die wir über Gewicht und Körperbild erzählen, haben sich seit meiner Mittelschule verbessert, aber nicht annähernd genug. Während „Blubber“ versucht, klarzustellen, dass Mobbing jeden treffen kann, wurzelt der Roman im Schmerz des großen Mädchens.

Fast 50 Jahre nach der ursprünglichen Veröffentlichung des Romans ist dies immer noch die häufigste Art von Geschichte über einen dicken Charakter: eine von Schmerz und Trauma.

Dennoch spiegeln drei neue Mittelstufenbücher einige der positiven Veränderungen wider, die in den letzten zehn Jahren stattgefunden haben. Während Autoren heute noch über schmerzhafte Erfahrungen im Zusammenhang mit Gewicht und Körperbild schreiben, sind diese neuen Geschichten von der Arbeit der Fettaktivisten beeinflusst und zeigen uns einen Hoffnungsschimmer und eine Befreiung.

In ihrem Debütroman „Starfish“ konfrontiert Lisa Fipps die Ernährungskultur und die Fettphobie. Ellie, die 11-jährige texanische Erzählerin dieses Romans in freien Versen, hat kein Problem mit ihrer Übergröße – aber alle anderen schon. Obwohl Ellie aus einer gutbürgerlichen Familie stammt, ein Schwimmbad und viele materielle Annehmlichkeiten genießt, kann ihr Leben dennoch als höllisch bezeichnet werden. In der Schule wird sie gemobbt; zu Hause necken ihre beiden älteren Geschwister sie bösartig, und ihre Mutter benimmt sich wie eine Aufseherin in einem Gefängnis für dicke Kinder.

In den drei besprochenen Büchern kommt keine der Mütter besonders gut weg, aber in „Starfish“ ist Mama eine Bösewicht. Ellie beschreibt sie als “mein schlimmster Tyrann”. In einem Akt des direkten Missbrauchs bedroht sie Ellie mit einer bariatrischen Operation, der gleichen Prozedur, die fast eine Tante getötet hätte.

Das kann die Lektüre erschweren, wird aber dank Ellies Humor (es gibt einige Momente zum Lachen) sowie der Kraft ihrer Stimme, die es schafft, viele verschiedene Gefühle gleichzeitig zu vermitteln, nie unerträglich düster: Frechheit und Wut, Unschuld und Zynismus und vor allem Herzschmerz. Das Buch liest sich, als ob Ellie selbst diese Gedichte schreibt, die zugänglich und fesselnd sind.

Ellie liebt es zu schwimmen, wodurch sie sich schwerelos fühlt, und im Wasser wird sie zu einem Seestern – sie kann ihre Arme und Beine spreizen und Platz einnehmen. Mit Hilfe eines Therapeuten beginnt Ellie sich wohl zu fühlen Seestern außerhalb des Beckens. Sie lernt, Mobbern zu widersprechen und sich ihrer Verspottungen zu widersetzen, und konfrontiert schließlich ihre Mutter. Es gibt Grenzen für das, was ein Kind unter diesen Umständen tun kann, aber was Ellie so liebenswert macht, ist, wie sie für sich selbst kämpft, auch wenn es sich anfühlt, als ob es sonst niemand tun würde.

In „Chunky“ wendet sich der Autor-Künstler-Animator und ehemalige Disney-Art Director Yehudi Mercado grafischen Memoiren zu, und wie Fipps schreibt er auf lustige und liebenswerte Weise darüber, ein dickes Kind in Texas zu sein. Die Geschichte wird mit lebendigen und oft ergreifenden Illustrationen zum Leben erweckt.

Hudi, aus einer mexikanisch-jüdischen Arbeiterfamilie, steht vor vielen Herausforderungen im Leben, darunter Asthma und das Leben mit nur einer Lunge. Er ist auch heiser und tollpatschig, im Gegensatz zu seinem Vater, der sportlich und großartig ist. Als aufstrebender Komiker, der davon träumt, bei „Saturday Night Live“ mitzuspielen, lacht Hudi gerne über die Demütigungen, die er aufgrund seiner Größe und Unbeholfenheit erleidet.

Als Hudis Arzt ihn abnehmen will, drängen ihn seine Eltern zum Sport. Auch wenn sich Hudi lieber am Theater versuchen würde, macht er mit dem Plan mit. Jedes Kapitel konzentriert sich auf eine andere Aktivität, an der er teilnimmt, von seiner ersten Wahl des Baseballs („Babe Ruth war ziemlich fett“) bis hin zu Fußball, Schwimmen und Tennis. Es überrascht nicht, dass er bei diesen Verfolgungen gehänselt, verletzt und gedemütigt wird.

Um ihm dabei zu helfen, erfindet Hudi einen imaginären Freund, sein eigenes Maskottchen, das ihn von der Seitenlinie anfeuern wird. Der entzückende, leuchtend pinke Chunky bietet die moralische Unterstützung, die er braucht. Obwohl Hudi die Traumata, die er erduldet, mit Humor minimiert, zeigt seine Kreation von Chunky als Maskottchen und Freund, wie dringend er einen Kumpel braucht, der für ihn da ist.

“Chunky” untersucht auch, wie Hudis Eltern, während sie ihren Sohn zum Abnehmen drängen, ihn unbeabsichtigt auf andere, unerwartete Weise zur Assimilation drängen. Der süße, künstlerische Hudi beginnt sich zu verändern. Seine große Größe macht ihn ideal für Fußball; unter Druck seines Macho-Trainers und neuer Freunde beginnt er, ihren Spitznamen für ihn anzunehmen: Monster Mercado. Seine Eltern, entsetzt über die Verwandlung ihres Sohnes, erkennen, dass Hudi erlaubt werden muss, zu umarmen, wer er wirklich ist.

Im Gegensatz zu Hudi ist der Protagonist von Alyson Gerbers drittem Roman „Taking Up Space“ mittelgroß und sportlich. Die zwölfjährige Sarah Weber ist eine Starspielerin im Basketballteam ihrer Schule. Sie ist athletisch und stark und scheint selbstbewusst zu sein. Wenn sie auf dem Platz ist, kennt sie die Regeln und findet das beruhigend.

Sarah hat einen gesunden Appetit, kocht mit ihren Freundinnen Doritos und Pizza, von denen keiner an Kalorien denkt. Zu Hause ist ihre Mutter jedoch besessen vom Essen. Sarah ist frustriert darüber, wie sich die Ernährungsprobleme ihrer Mutter auf sie auswirken; währenddessen ist ihr Vater, der mit der Arbeit beschäftigt ist, keine große Hilfe.

Basketball bedeutet Sarah alles, aber während des Trainings und bei Spielen merkt sie, dass sich ihr Körper anders anfühlt. Ihre Kleidung ist etwas enger, sie ist oft außer Atem und sie bewegt sich anders. Obwohl ihr Trainer ihr versichert, dass sich Körper während der Pubertät verändern und es Zeit braucht, sich anzupassen, ist Sarah panisch, dass ihre Hoffnungen auf College-Basketball und die WNBA möglicherweise schwinden. In dem verzweifelten Versuch, ihren Körper in Ordnung zu bringen und Kontrolle auszuüben, ändert sie ihre Essgewohnheiten.

Auf eine nachdenkliche und kraftvolle Weise untersucht Gerber, wie schnell Sarah in ein gestörtes Essmuster verfällt. Das scheinbar harmlose Paket mit Ernährungsplänen, das Sarah im Gesundheitsunterricht erhält, beginnt eine Besessenheit davon, welche Lebensmittel gut und welche schlecht sind – eine Besessenheit, die ihre Mutter fördert. Zum Glück für Sarah, sobald klar wird, dass sie in Schwierigkeiten steckt, tritt ein Netzwerk von Freunden und Schulpersonal in Gang, einschließlich ihrer Schulberaterin, die ihr die Ernährungskultur beibringt und wie man ihr begegnet.

Ich kann nur hoffen, dass Linda von Judy Blume, die jetzt fast 60 Jahre alt wäre, diese erleuchteten Botschaften auch erhalten hat. Ich stelle mir gerne vor, dass sie irgendwo da draußen ist und mit einem Autoaufkleber von Riots Not Diets auf ihrem Auto herumfährt.